알고자 하는 인간의 욕구는 인간 사회를 문명화로 이끄는 원동력이 되었다. 그러므로 문명화를 가능케 한 불은 곧 인간의 지식, ‘앎’의 발달사를 규명하는 데 깊은 연관이 있다. 살고자 하는 인간에게는 언제나 알고자 하는 욕구가 있었고, 그 욕구는 자연이든 권력이든 각각의 인간이 처한 환경으로부터의 규제를 받기 마련이었다. 그러므로 인간의 성취는 ‘앎’의 성취라 할 수 있다.

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그리스 신화에서는 신(자연)으로부터 분리된 인간의 삶의 형태는 프로메테우스가 제우스로부터 훔쳐온 불을 사용함으로써 비롯되었다고 보았다. 즉 그들은 불로써 터득한 ‘앎’은 신과 함께하던 시절에 필요하지 않았던 노동과 출산, 가족부양 등에 대한 인간의 인식을 일깨움으로써 삶은 고역임을 알게 되었다. 서사시인과 비극시인, 철학자들은 프로메테우스의 불과 연관 지워 각자가 처한 사회적/문화적 환경과 관련해서 인간이 무엇을 알고자 했으며 그러한 욕구를 규제하는 기존 사회와의 관계가 어떻게 변화되어 왔는지에 관한 다양한 해석을 하였다.

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이들이 그렸던 프로메테우스의 다양한 성격과 모습을 통해 우리는 자칫 프로메테우스가 변한 것으로 여길 수 있을지 모른다. 그러나 프로메테우스가 변한 것이라기보다는 프로메테우스를 이야기하는 사람의 경험과 문화가 변한 것이라고 보아야 할 것이다.
인간의 경험과 함께 형성되는 ‘앎’은 사회를 해석하고 변화시키는 기준으로 끊임없이 새로운 모습의 프로메테우스를 탄생시키는 원동력이 된다. 그러므로 인간의 알고자 하는 욕망이 그치지 않는 한, 어느 곳에서나 프로메테우스의 분신, 아바타는 계속 탄생할 것이다.