이른바 경학이란 경전주석학으로 오늘날의 말로 표현하면 경전해석학이다. 유가의 경전은 가장 인간다운 인간이라는 성현의 말씀이 기록되어 있다. 그 말씀은 다름이 아니라 인륜人倫과 일용日用에 관한 말씀이다. 바로 인간 본위의 덕행德行에 관한 체험을 적어 놓은 것이 다른 종교의 경전과 다른 것이다. 유가의 육경은 본래 유가의 전유물로서 경전이 아니라 중국 고대의 문명이 어떻게 발전하였는가를 기록해 놓은 최초의 고전이다. 애초에는『시경』은 민간과 궁중의 시가집이요,『서경』은 역대 제왕들의 정사를 기록한 전적이요,『역경』은 복서卜筮하는 저작이었다. 공자(Confucius)가 오경을 산정刪定함으로써 선진유학을 집대성하였는데, 이로부터『시경』은 민심의 덕성과 정감을 교화하는 경서가 되고,『서경』은 성현의 도를 잇는 도통道統서가 되고, 역경은 우주와 인간의 원리를 연구하는 철리哲理서가 된 것이다.

이를 보아서 유가의 경전해석학은 해석이라는 의미가 성현의 말씀을 정비 정돈하고, 고대의 언어와 당시의 언어에 차이가 남에 따라 미언微言대의大義를 알아보기 쉽게 주석을 달고 그에 따른 해설과 설명을 붙이는 작업이라고 하겠다. 훈고학, 의소학, 의리학, 성리학, 한학파 등의 학문 역시 경학적 해석의 경향에 따라 붙인 유학의 별칭인 것이다. 따라서 중국에서 학문이라 말하면 첫 번째로 손꼽는 것이 바로 경학이다. 경전학經典學은 경세학經世學과 표리관계를 지니고 있다. 이 책의 원본은 혼다 시게유키(本田成之, 1882-1945)가 1927년에 경도제국대학 지나철학과에서 문학박사 학위논문으로 제출한『지나경학사론』과 일본 학술계의 간행물에 발표한 중국철학, 경학의 학술논문을 추가하여 수정하고 확충하여 완성한 것이다.