테헤란로에 즐비한 빌딩의 주인들은 누구일까?
그들은 그 많은 돈을 어디서 어떻게 벌었고,
또 어떻게 지켜나가고 있는가?

드라마 ‘마이더스’를 보면서 시청자들은 생각했다.
“진짜 그럴까?”
“어디까지가 펙트고 어디까지가 작가의 상상력일까?”

『리얼마이더스』는 그 질문에 답하는 책이다.

작가는 강남 일대에서 활동 중인 재벌들과 그 주변에서 일어나는 일들의 소문과 그 진상들을 밀착취재, 어쩌면 우리가 한 번쯤 들어봤을 이야기들이지만 감히 그 실체에 다가서기 두려웠던 이야기들이 실제로 재벌가를 중심으로 펼쳐지고 있다는 사실을 확인할 수 있었다.

자신들만의 견고한 성 안에서
살고 있는 재벌들의 삶을 낱낱이 파헤친다!

고급 외제 승용차가 즐비한 청담동 일대의 어느 고급 사케 바. 어둠이 내리기 시작할 무렵 1차로 가볍게 즐기기 위해 모인 사람들이 있다. 그들의 면모를 살펴보면 모 투자컨설팅 회사의 대표와 모 학교법인의 이사장인 재벌 2세, 골프클럽 사장님 등 소위 대한민국 0.01%의 재력을 가진 사람들이다.
그들이 이날 가볍게(?) 마신 술값만 1백만 원이 넘게 나왔다. 보통은 저녁 식사를 겸해서 마시기 때문에 과음을 하는 경우는 드물지만 입맛에 맞는 안주가 있으면 좀 더 무리하기도 한다. 취기로 잔뜩 흥이 오른 이들이 자리를 옮겨간 곳은 소위 말하는 텐프로. 그들이 주로 ‘지하’라고 표현하는 청담동 일대의 룸싸롱 중에서도 제일 물 좋은 곳에서 2차를 즐긴다. 최고급 양주는 기본이고, 고급 프랑스산 생수로 폭탄주를 말아 마시다보니 술값보다 물값이 더 나온다는 말을 농담 삼아 할 정도다. 게다가 새로운 멤버가 합류할 때마다 먹던 상을 치우고 새로 싹 깔아주는 것이 이 바닥 예의라고. 그렇게 아가씨들 페이까지 다 해서 2차 술값만 1천만 원 가까이 나온다.
술값은 멤버 중에 한 명이 현금으로 계산한다. 그 정도가 부담이 된다면 같이 그 자리에 어울리지도 못할 일이다. 카드 사용은 추적이 가능하기 때문에 가급적 사용을 피한다. 만약 현금이 모자라면 다음날 아침에 송금해주기도 한다. 일종의 외상인 셈인데, 업소 마담이나 주인들에게는 이들이 워낙 물 좋은 VVIP들인데다 신용이 좋아서 현금이 없는 날은 다음날 송금을 받는 일도 흔히 있다.

외제 승용차 전시장을 방불케 하는 광경은 낮에도 펼쳐진다. 모 백화점 명품관에서 1년에 한 번 있는 정기 세일에 앞서 백화점 VVIP 회원들을 먼저 초대하는 행사에서 쇼핑을 마친 젊은 사모님들이 그 일대에서 가장 비싸고 소문난 브런치 카페에 모여 우아한 식사를 즐긴다. 최고급 식재료만을 사용해 5성급 호텔 주방장 출신이 직접 서빙까지 해주는 환상의 브런치 코스가 준비되어 있다. 층층시하 감옥살이에 숨 한 번 제대로 못 쉬고 사는 재벌가 며느리들에게 허락된 유일한 자유시간이다.

식사 후에는 영어 유치원에서 수업을 마치고 돌아온 아이들을 데리고 회원가입비만 1억 원이 넘는 ‘키즈 클럽’ 프로그램에 참가한다. 아이들이 상류층 커뮤니티의 일원으로 자라기 위한 소양을 배우는 동안 럭셔리 맘들은 같은 클럽 리조트 스파에서 심신의 피로를 푼다.

누구는 평생을 모아도 만져볼까 말까한 현금을 앉은 자리에서 술값으로 지불하고, 멀쩡한 식기 세트를 바꾸는 데 아낌없이 VVIP 카드를 긁어대는 사람들. 이게 어느 나라 얘기냐고 할지 모르겠지만 실제로 우리나라 상위 0.01%의 사람들에게는 매일 자연스럽게 일어나는 일상이다. 이들이 가진 재산에 비하면 이 정도의 소비는 결코 사치가 아니고 그들의 지위와 사회적 위치에서는 매우 합리적인 소비인 것이다.

앉은 자리에서 수백억, 수천억 원의 돈을 움직일 수 있는,
그야말로 우리나라 경제를 뿌리째 쥐고 흔들 수도 있는
진짜 재벌들의 이야기!

물론 이러한 소비적 측면의 모습은 우리가 실제로 알고 싶은 ‘리얼 마이더스’의 일면에 지나지 않는다. 오히려 더 궁금한 것은 그들이 그 많은 돈을 어디서 어떻게 벌었고, 또 어떻게 지켜나가고 있는가 하는 것이다. 주식 배당금만 몇 백 억씩 챙기는 대기업 총수와 계열사의 경영권과 일감을 독식하고 있는 총수 일가, 그 정체가 드러나지 않은 명동 사채 시장의 큰손이나 몇 천억 원대의 땅 부자들, 그리고 IT 사업과 주식으로 대박을 터뜨린 신흥재벌들까지, 그들은 앉은 자리에서 수백 억, 수천 억 원의 돈을 손쉽게 움직일 수 있는, 그야말로 우리나라 경제를 뿌리째 쥐고 흔들 수 있는 능력을 가진 사람들의 실체가 궁금하지 않은가?
그들의 세상에선 아무나 쉽게 접근할 수 없는 고급 정보가 그들의 핫라인을 통해 거래되었고, 몇 천억 원의 돈이 순식간에 왔다 갔다 하는 투자의 현장은 일반인들이 상상할 수도 없을 만큼 치밀하고 비정했다. 결국 우리는 가진 자가 훨씬 더, 그것도 어마어마하게 많이 가져가게 되어 있는 무자비한 자본의 논리와 맞닥뜨리게 된다. 외국계 헤지펀드의 뒤에 숨어있는 거대 자본가들의 피도 눈물도 없는 기업 사냥과 부동산 재벌들의 빌딩 쇼핑, 그리고 학원재벌들의 세금 포탈 등 자신의 기득권을 지키고 부를 세습하기 위해서 자행되는 온갖 편법, 탈법적 행위들을 보면 섬뜩한 기분마저 든다. 그러나 그들의 행위는 권력과의 검은 커넥션으로 단단히 보호받고 있어서 쉽게 건드릴 수가 없다. 떡값 검찰, 떡값 경찰 이야기는 어느 특정 집단의 이야기가 아니었다. 강남에서 돈 좀 번다는 사람이면 누구나 보험용으로 용돈을 주는 법조계 인사들이 있다. 더 놀라운 사실은 그들이 먼저 찾아와 인연을 맺기를 청한다는 사실이다.

드라마 속에서 김도현이라는 인물은 돈으로 단단히 잠겨있던 재벌가의 심장부로 걸어 들어가 그 진상을 파헤친다. 이제부터 여러분도 ‘재벌’이라는 비밀스러운 집단의 실체에 접근하게 될 것이다. 숨 막히는 부의 향연 속에서 진정한 돈의 가치와 인간성의 본질에 대한 고민도 함께 할 수 있는 시간이 되기를 바란다.