글에 꿈을 가득 담아 세상에 외쳤던 펄 벅
미국 최고의 여류작가 펄 벅에게 중국은 특별합니다. 일생의 절반을 중국에서 살면서 인류를 사랑으로 품는 법을 배웠을 뿐만 아니라 중국을 배경으로 한 소설 「대지」로 노벨문학상까지 수상했기 때문이지요. 이후 세계문학의 정상에 우뚝 선 펄은 절대 자만하지 않고 오히려 낮은 곳에서 소외받고 고통당하는 이웃들에게 희망의 메시지를 전해주었답니다. 펄이 세상을 떠난 후에도 우리나라의 부천시에 있는 '펄벅재단'에서 이 뜻을 이어가고 있습니다.

새침하지만 귀여운 소녀 펄은 중국에서 선교활동을 하는 목사 압살롬의 딸입니다. 미국에서 태어났지만 아버지를 따라 중국으로 건너왔지요. 오늘도 펄은 저택에 있는 나무 그늘에 앉아서 책을 읽고 있습니다. 아니, 사실은 정원 바깥에 보이는 거리에서 즐겁게 공놀이하는 또래의 중국 소년들을 구경하고 있습니다. 그 모습이 너무도 재밌어 보여서 당장이라도 정원의 담장을 훌쩍 넘어 아이들과 함께 놀고 싶지만 아버지 압살롬의 무서운 표정을 상상하며 꾹 참습니다. 아버지는 중국을 병균이 득실거리는 더러운 곳이라고 생각하기 때문에 펄이 집밖으로 나가는 것뿐만 아니라 중국인들과 살짝 스치는 것도 허락하지 않기 때문이지요.

그러던 어느 날, 여느 때와 다름없이 공놀이를 하던 동네 아이들은 갖고 놀던 공이 서양인 저택의 정원으로 떨어지는 것을 보고 겁에 질립니다. 당시만 해도 중국인들에게 푸른 눈의 금발머리를 한 서양인들은 신기하면서도 두려운 존재였기 때문이랍니다. 그때, 샤오디라는 한 소년이 아무렇지도 않게 펄에게 다가가 공을 꺼내달라고 부탁합니다. 그것을 인연으로 샤오디와 펄은 가까워지게 되지요. 이후 펄은 중국 아이들에게 서양귀신이 아닌 친구로 인정받기 위해 샤오디의 도움을 받아 한 가지 계획을 세우게 되는데…….

운명을 극복하고 꿈을 이룬 여성들이 전하는 미래를 향한 희망찬 메시지!
오늘날에는 셀 수 없을 만큼 많은 직업이 있습니다. 그중 조향사(향료 전문가), 실버시터(일상생활이 힘든 노인들의 도우미), 네이미스트(전문적으로 브랜드 이름을 짓는 사람) 등 생소한 직업들도 있지요. 여러분은 마음만 먹으면 이보다 더 멋진 직업을 가질 수 있습니다. 하지만 과거에는 어땠을까요? 특히 과거 여성들은 사회생활이 엄격히 제한되었고 그에 따라 자신이 원하는 직업을 가지는 것이 ‘하늘의 별따기’였습니다. 그럼에도 불구하고 온갖 역경을 이겨내고 자신이 원하는 직업과 인생을 개척한 여성들이 바로 여기 있습니다.

이 책을 통해 각 분야에서 성공한 여성들의 삶과 직업, 사회적 분위기를 재조명하고 그 속에서 여러분이 무한한 가능성을 발견할 수 있을 것입니다.