민속예능 현장연구의 독보적 성과

[한국 전통춤의 원형과 재창조]는 앞서 연낙재무용학술총서 시리즈 네 번째로 발간된 [한국 전통춤의 전승과 현장]과 하나의 쌍을 이루는 저서라 할 수 있다. [한국 전통춤의 전승과 현장]이 우리 민속예능의 오리지널리티한 요소 중심의 현장감 있는 내용들로 구성되었다면, [한국 전통춤의 원형과 재창조]는 우리 춤을 보다 근원적 관점에서 통찰한 글들 중심으로 묶여졌다. 전통춤의 이론과 정신을 비롯한 한국춤의 전통과 창조성, 나아가 춤의 근대화 과정에서 빼놓을 수 없는 인물인 최승희와 북한무용의 실체에 대해서도 언급하고 있다. 글의 형식도 다양하다. 논단과 칼럼에서부터 에세이, 평문과 대담 및 좌담 등으로 구성되어 있다.

제1부 “한국 전통춤의 이론과 정신”에서는 전통춤에 대한 개념 정의에서부터 고대~일제강점기까지의 한국무용 소사小史를 비롯한 한국춤의 정신과 미학적 실체 그리고 전통춤의 보존과 계승에 있어 현재 당면한 문제들을 다루고 있다. [한국무용 소사]는 짧은 글이지만, 한국무용의 역사적 흐름을 시대별로 명쾌하게 정리하고 있어 주목된다. 이어진 [한국춤의 정신과 표현미]에서는 한국춤 고유의 정신과 미학적 실체를 다루고 있다. 대부분 2004년에 펴낸 [한국무용의 미학]에 수록된 내용으로 한국춤을 분석하는 정병호 선생 특유의 미학관의 근저를 이루는 원천지식이 피력되고 있다는 점에서 가치를 지닌다.

마당춤 부활의 문제라든가, 무형문화재에 대한 반성의 필요성, 향토축제의 현실을 적시한 내용은 공동체적 연대감과 놀이문화로서의 기능이 희석되고 점차 박제화되어가고 있는 실정에 대한 통렬한 비판이다. 그런 점에서 마을춤 복원을 통한 지역춤 활성화 운동을 전개해야 한다는 방안 제시는 앞서 언급한 문제들의 해결방안으로서 유용하게 읽힌다. 민속예능이 무형문화재로 지정되면서 박제화되어가는 현실에 대한 안타까움도 묻어나 있다. 이는 현재적 관점에서 시사하는 바가 크다.

마을춤 복원의 당위성을 주장하며 구체적인 진흥방안을 제시하기도 했던 정병호 선생은 이 과제를 필생의 업業으로 여겼다. 그러나 실제 구체적인 결실은 보지 못했다. 제1부 마지막에 배치된 직업무용단의 위상문제를 논한 글은 국립무용단, 국립국악원무용단, 서울시립무용단 등 한국을 대표하는 국공립무용단에 대한 운영체제와 작품제작 및 공연풍토와 인력관리의 문제 등을 논하고 있는데, 오늘날 침체되어 있는 국공립무용단의 문제점을 타계하는 데에도 참조할만한 유용한 제언들이라고 여겨진다. 더불어 본말이 전도된 무용콩쿠르의 문제, 대학 무용교육에 대한 애정어린 비판과 제언들 또한 깊은 공감을 불러낸다.

제2부에서는 최승희의 실존과 북한무용을 논하고 있다. 1995년 [춤추는 최승희 세계를 휘어잡은 조선여자]가 출간되기 이전에 쓰인 최승희를 다룬 여러 편의 글들을 한데 묶었다. 이는 중학생 시절 광주극장에서 접한 최승희의 춤에 매혹되어 그녀에 대한 동경과 환상을 평생 가슴에 품고 살았던 노학자의 열정과 집념의 산물이다. 최승희의 친일비판에 대한 방어논리에서부터 월북이후 한국춤 동작의 체계화를 모색한 [조선민족무용기본]의 정립과 그 의의, 그리고 숙청되기까지의 모습을 담아내고 있다. 월북이후 북한무용 초기 토대형성에 기여한 최승희의 역할을 주목하면서, 북한무용의 특징과 남북한 춤의 비교연구를 시도했는데 이는 정병호 선생이 아니면 범접할 수 없는 논제였다.

제3부 “한국춤의 전통과 창조성”은 정병호 선생이 순수 학자로서뿐만 아니라, 평론가로서의 역할에도 소홀히 하지 않았음을 증명한다. 국립무용단, 인천시립무용단의 공연활동과 이흥구, 김온경, 엄옥자, 배정혜, 문일지, 조흥동, 국수호, 이정희 등의 작품에 대한 평문은 창작자에 대한 깊은 배려와 애정이 담긴 인상기적 성격의 평문으로 관심을 모은다. 평론의 대상이 된 작품들 대부분 전통을 창작의 원천으로 삼고 있다는 점에서 정병호 선생의 안목이 잘 발현된 사례로 보인다. 한국춤의 전통은 무엇이고, 무용가들에 의해 어떤 세계관과 안무방식으로 재창조되고 있는지를 가늠할 수 있게 한다. 이어진 서평에서는 무용학 관련 저서들에 대한 평가로 한국무용학의 흐름을 조망할 수 있는 글들로 엮어졌다.

제4부 “춤현장에 대한 비평적 대화”는 70년대 후반부터 2000년대 초반까지 월간 [춤]지에서 가진 대담과 좌담을 수록하고 있다. 전통문화에 대한 제도와 정책을 비롯한 무용교육의 문제, 그리고 무용계에서 제기된 현안문제와 전통에 대한 무용가들의 창작태도, 예술가적 정신, 직업무용단이 나아갈 방향, 춤의 역사와 춤선구자를 기리는 작업에 대한 의견에 이르기까지 다양한 주제를 다루고 있다. 조동화, 조자용, 심우성, 차범석, 윤치오, 강석희, 백병동, 김천흥, 김정옥, 송방송 등 당대 최고의 문화지성과 음악, 연극계 주요 인사들과의 대담을 통해 문화로서의 우리 춤의 현실을 통찰하고 대안을 모색한 내용이 중심을 이룬다. 육완순, 이상일, 이순열, 김현자, 조흥동, 김태원, 이종호, 김채현, 이병옥, 성기숙 등이 참여한 좌담은 무용계 내적인 현실문제를 예리하고 날카롭게 지적하면서 구체적인 해법을 제시하고 있다는 점에서 유의미하다.

대담과 좌담에서 언급된 내용들, 즉 정부의 무용정책과 지원문제, 대학 무용교육의 현실, 한국무용협회를 비롯한 각 무용단체의 역할과 기능 등에 대한 문제제기는 오늘 이 시대에도 여전히 ‘현재 진행형’으로 이월되고 있다는 사실에 새삼 놀라지 않을 수 없다. 대담과 좌담은 한마디로 ‘시대의 증언’으로서 중요한 기록적 가치를 지닌다. 정병호 선생은 민속학자와 평론가, 무용가들과의 솔직하면서도 소신이 담긴 대담, 좌담을 통해 한 시대 문화지성으로서의 소임에 충실했음을 증명하고 있다. 특히 1970~80년대 무용계를 바라다보는 정병호 선생의 시선은 소장파로서의 예리함과 날카로움이 번뜩이고 있어 섬뜩한 전율을 자아내게 한다.