아인슈타인도, 리처드 파인만도
모두 이 9가지 방법으로 세상을 열광시켰다!

천재들에 대해 가장 쉽게 오해하는 것 중 하나가 ‘그들이 보여준 엄청난 업적은 모두 타고난 머리 때문’이라는 생각이다. 그러나 인류 역사상 최고의 IQ인 228을 기록한 마릴린 보스 사반트는 『퍼레이드』라는 잡지에서 질의응답 코너를 맡은 칼럼니스트로서, 인류사에 특별한 족적을 남긴 것은 아니었다. 반면 미국 최고의 천재라 칭송받은 리처드 파인만의 IQ는 122였는데, 이는 여느 평균적인 물리학자들보다 낮은 수준이었다. 피카소가 보여준 위대한 예술세계나 아인슈타인이 상대성이론에서 보여준 통찰력, 그밖에 수많은 천재들이 보여준 업적들은 단지 ‘IQ의 힘’이라고 설명하기 불가능한 것들이다. 이것은 지능지수를 뛰어넘는 또 다른 능력이 존재했기에 가능한 결과였다. 즉, 세상을 다르게 볼 줄 아는 능력이 있었기 때문이다. 그렇다면 보통 사람들도 천재들과 같은 방식으로 세상을 보는 방법을 알게 된다면, 그들처럼 생각하고 창의적인 아이디어들을 생산해내는 일이 가능해지지 않을까?

이 책은 위대한 천재들이 남긴 각종 기록과 메모, 다양한 에피소드를 통해 그들이 어떤 방식으로 세상을 다르게 봤는지를 분석한다. 그 과정에서 창의적 발상법에 대한 9가지 이론을 체계적으로 정립하여 평범한 사람들도 천재들처럼 다양하게 사고할 수 있도록 이끌어준다.

창의적 사고에 관한 가장 체계적이고 실용적인 안내서

이 책은 크게 두 파트로 이뤄진다. 1부에서는 세상을 다르게 보는 천재들의 비범한 시각을 살펴본다. 여기서는 다양한 방식으로 문제를 바라보는 방법을 구체적으로 제시한다. 2부에서는 창의적인 아이디어를 생산해내는 천재들의 사고전략을 다양한 각도에서 체계적으로 제시한다. 이 전략들은 인류 역사상 과학, 예술, 산업 등 각 분야를 빛낸 천재들의 공통된 사고 형태다. 이 전략들은 일상적인 사고방식에서 벗어나 새로운 아이디어를 다양하게 생산해내는 데 결정적 단서가 될 것이다. 다음은 1~2부에 걸쳐 이뤄질 9가지 연습의 핵심 내용이다.

첫 번째 연습：네모 상자에서 벗어나기
창의성은 종종 남들이 놓친 새로운 관점을 발견하는 데서 나온다. 레오나르도 다빈치는 문제의 성격을 파악하려면 다양한 방법으로 문제를 재정의해야 한다고 믿었다. 그는 한 가지 관점에서 사물을 본 후, 다른 관점에서 바라보고, 다시 다른 관점으로 이동하면서 자신의 문제를 재구성했다. 아인슈타인의 상대성이론도 근본적으로 서로 다른 관점 사이의 상호작용에 대한 설명이다.

두 번째 연습：생각을 시각화하기
천재들은 어떤 최소한의 언어적 유창성facility을 획득하면, 이를 시각화하고 입체화하여 다른 방식으로 표현하면서 능력을 개발한다. 르네상스 시대에 창의력이 폭발적으로 발현된 것도 갈릴레오처럼 방대한 지식을 그림, 그래프, 도표라는 다양한 언어로 표현한 것과 밀접한 연관이 있다. 다른 이들이 전통적인 수학과 언어적 접근 방법을 사용한 데 비해 갈릴레오는 다이어그램이나 지도, 그림으로 자신의 생각을 시각화하여 과학 분야에 혁명을 일으켰다.

세 번째 연습：풍부하게 생각하기
엄청난 생산성은 천재들의 특징이다. 토마스 에디슨은 1093개나 되는 특허권을 보유했다. 모차르트는 600편이 넘는 음악을 작곡했다. 아인슈타인은 상대성이론 외에도 248편의 논문을 발표했다. 위대한 과학자들은 우수한 연구뿐 아니라 열등한 연구도 했다. 천재들은 끊임없이 창조한다. 이는 더 이상 설명할 필요가 없다.

네 번째 연습：새로운 조합 만들기
캘리포니아대학의 심리학자 딘 케이스 시몬튼은 『과학적 천재』라는 책에서 “천재는 평범한 사람들보다 새로운 조합을 많이 만들기 때문에 천재”라고 이야기한다. 그 이론의 배경은 어원학에서 시작되었다. ‘나는 생각한다’는 뜻의 ‘고기토cogito’는 기본적으로 ‘같이 흔들다’는 의미를 내포한다. 지능의 어원인 ‘인텔리고intelligo’는 ‘여럿 가운데 선택하다’란 뜻이다. 한 바구니의 레고 블록을 가지고 노는 영리한 아이들처럼 천재는 계속해서 의식적 사고와 잠재의식적 사고로 아이디어와 이미지, 생각을 다르게 조합한다.

다섯 번째 연습：서로 연관 없는 것을 연관 짓기
천재들에게는 평범한 사람들이 인지하지 못하는 연관성을 찾는 능력이 있다. 남들이 보지 못하는 것을 볼 수 있도록 서로 무관해 보이는 것들을 인위적으로 연결하는 능력이라고 할 수 있다. 레오나르도 다빈치는 종소리와 물에 부딪히는 돌을 연관해 소리가 파동으로 움직일 수 있다고 주장했다. 1865년 프리드리히 케쿨레는 뱀이 꼬리를 무는 꿈과 연관해 벤젠의 고리구조론을 발표했다.

여섯 번째 연습：?황의 이면을 보기
물리학자이자 철학자인 데이비드 봄은 천재들이 다른 방식으로 생각할 수 있는 것은 정반대이거나 비교할 수 없는 주제 사이에 존재하는 양면가치를 인정하기 때문이라고 봤다. 창의성 연구 분야의 대가인 알버트 로덴베르크 박사는 아인슈타인, 모차르트, 에디슨, 파스퇴르, 조셉 콘라드, 피카소, 닐스 보어와 같은 다양한 분야의 천재들에게서 이런 능력을 확인했다.

일곱 번째 연습：다른 영역에서 보기
아리스토텔레스는 두 가지 독립된 영역 사이의 유사성을 파악할 수 있는 사람을 특별한 능력을 가진 사람으로 보고 메타포(은유)를 천재의 징후로 간주했다. 비슷하지 않은 것들이 여러 가지 면에서 실제로 비슷하다면 아마 이것들은 다른 면에서도 비슷할 것이다. 알렉산더 그레이엄 벨은 귀의 내부구조와 얇은 철판의 움직임 사이를 관찰하던 중 전화기에 대한 아이디어를 얻었다. 토마스 에디슨은 장난감 깔때기와 종이의 움직임, 소리의 진동 사이에서 유사성을 발견한 후 축음기를 발명했다.

여덟 번째 연습：찾고 있지 않는 것을 발견하기
창의적 천재는 기회의 선물을 기다리지 않는다. 그 대신 우연한 발견을 적극적으로 찾는다. 알렉산더 플레밍은 죽은 박테리아를 연구하는 동안 노출된 배양균에서 곰팡이를 발견한 최초의 의사는 아니었다. 그러나 여느 의사라면 시시하게 여겼을 이 사건에서 플레밍은 흥미를 느꼈다. 그는 이 우연한 발견에 어떤 가능성이 숨어 있는지 연구하기로 했다. 그 결과 페니실린이 탄생했고, 수많은 생명을 살릴 수 있었다.

아홉 번째 연습：합작 정신 일깨우기
집단의 합쳐진 지능은 위대하다. 이 주장은 사냥꾼들이 서로 머리를 맞대고 공동의 문제를 해결하던 원시시대로 거슬러 올라간다. 이 장에서는 참석자들이 협조적인 분위기를 조성하고자 자신들의 노력과 재능을 그룹 내에서 조합하면서도 자신들의 개성을 유지하기 위한 원칙과 조건에 대해 설명한다.