생명의 존엄성과 신비로운 자연의 세계 속으로!
- 새로운 시각과 관점으로 바라보는 다른 생명들에 대한 이야기

만약 여러분이 거미의 점심이 되기 위해 거미줄에 걸려 있는 나방을 본다면 어떤 생각을 할까요? 불쌍하고 안타깝지만 거미의 생존을 위해서는 어쩔 수 없을 거라고 생각할 것입니다. 모든 동물들은 먹어야만 살아갈 수 있으니까요. 초식 동물은 식물을 먹어야 하고, 육식 동물들은 다른 동물들을 먹어야만 하죠. 이것이 바로 동물의 세계입니다.
사람들도 예외는 아닙니다. 우리도 근본적으로는 동물들과 하나의 가족이기 때문입니다. 침팬지와 고릴라는 우리의 가장 가까운 사촌이지만 고양이, 악어, 타조도 역시 우리의 친척입니다. 왜냐하면 동물은 아주 먼 옛날, 작고 단순한 생명체로부터 시작되어 진화하고 발전했기 때문입니다.
그럼에도 우리는 우리 이외의 다른 생명에 대해 자세히 알지 못합니다. 사람들에게는 왜 꼬리가 없는지, 왜 상어들은 크고 날카로운 이빨을 가지고 있는지, 동물들은 왜 이빨을 닦지 않는지, 박쥐는 앞을 볼 수 없는지 말입니다. 우리는 동물을 보면 그것이 동물이라는 걸 그냥 알지만, 동물이 왜 동물인지 생각해 본 적은 없을 것입니다. 무엇이 동물을 다른 식물이나 광물 같은 것들과 다르게 만드는지 말입니다.

이 책은 그런 근본적인 질문으로부터 시작하여 다른 동물들의 생명과 관련된 다양한 질문에 답을 내놓습니다. 다양한 동물들의 사례를 통해 환경에 꼭 맞도록 진화하고 생태계에 자리 잡게 된 수많은 동물들의 이야기를 쉽고 유쾌하게 풀어냅니다. 동물은 어디에서 왔는지, 공룡은 어디로 갔는지, 동물의 분류부터 진화에 이르기까지 지구상 생물들이 어떻게 함께 살아가는지 탐구하고 발견합니다. 그리고 결국 우리가 그들과 함께 살기 위해, 그들을 어떤 시선으로 바라봐야 하는지에 대한 물음을 던집니다.

동물은 아이들이 함께 살아가야할 존재이지, 동물원의 우리에 갇혀 사는 관심거리가 아닙니다. 아이들이 다양한 동물들의 생태를 들여다보며 생명에 대한 관심과 존엄을 갖도록 해주세요. 이런 과정을 통해 아이들은 타인에 대한 배려를 배우고, 겸손을 배우며, 더불어 살아가는 법을 배울 수 있습니다.
이 책을 통해 모든 아이들이 생명을 존중하고, 인간에 대한 이해를 넓히며, 더 나아가 자연을 보호하고 살기 좋은 지구를 가꾸어 나가는 데 능력을 펼쳐낼 수 있길 바랍니다.