쉽고 재치 있는 설명으로 읽는 재미가 듬뿍

어렸을 때 과학을 딱딱하고 어렵게 접하면, 아이들은 막연히 과학은 재미없고 지루한 거라고 생각하게 되고 더 이상 과학에 대해 관심을 갖지 않게 됩니다. 그러나 과학은 이 책에서도 정의하고 있듯이 '모든 것이 과학이고, 과학은 어디에나 있습니다.' 과학은 우리 생활 곳곳에 있고, 그만큼 과학에 대해 아는 것은 아이들이 커서 지혜롭게 살아가는 데 중요한 역할을 합니다. 그래서 어렸을 때 과학을 어떻게 접하느냐에 따라 아이들이 지속적으로 과학에 관심을 갖는지 아닌지가 결정되므로, 아이들이 재미있어 하면서도 쉽고 유익한 책을 고르는 것은 아주 중요합니다.

이 책은 우리 일상생활에서 당연하게 생각하였던 것을 아이들 시선으로 질문을 던집니다.

‘왜 나무는 초록색일까요?' '왜 나는 씻어야 할까요?' ‘왜 내 머리카락은 자랄까요?’ ‘왜 별들은 반짝거릴까요?’ '왜 바다는 파랄까요?' 당연하게 여겼던 것에 의문을 품게 하고, 그에 대해 쉬우면서도 과학적인 설명으로 그 까닭을 밝혀 줍니다. 또한 ‘지구는 어떻게 만들어졌을까요?’ ‘블랙홀 안에는 무엇이 있을까요?’처럼 어려운 물리학 주제도 쉽고 재미있게 접근할 수 있게 해주며, ‘내가 화성에서 살 수 있을까요?’ ‘‘클라우드’는 진짜 구름일까요?’처럼 최근에 관심이 많은 주제에 대해서도 아이들이 흥미를 갖도록 도와줍니다.

또한 벌레잡이풀과 개구리의 공생 관계를 설명하면서 ‘대단히 좋은 거래예요!’, 스피드 건으로 자동차의 속도를 어떻게 알 수 있는지를 설명하면서 ‘자동차 속도가 빨라질수록 ……, 속도 위반 벌금은 더 많아집니다!’와 같이 재치 있고 재미있는 표현으로 아이들이 글을 읽는 재미를 듬뿍 느끼게 해 줍니다.

다양한 시각 자료와 함께 보는 재미가 듬뿍

이 책은 정밀한 과학 사진뿐만 아니라 주제와 관련된 렘브란트나 세잔과 고흐의 그림도 싣고, ‘우주에서 소리를 지르면 누구에게나 들릴까요?’라는 물음에 뭉크의 「절규」를 실어서 보는 재미가 쏠쏠합니다. 그런가 하면 소인족 화석의 발견에서는 영화 「호빗」이, 천둥과 번개에서는 영화 「킹콩」이, 하늘을 나는 자동차 이야기에서는 영화 「치티치티 뱅뱅」의 장면이 나와, 아이들이 딱딱한 과학책이 아니라 재미있는 그림책을 보고 있다는 기분이 들게 합니다.

이 책 전체의 삽화를 그린 클레어 고블은 오랫동안 BBC 애니메이터로 활동했던 경험을 십분 살려, 생동감 넘치고 유머러스한 그림으로 아이들이 과학 설명에 푹 빠지도록 도와줍니다. 블랙홀에 떨어지면 사람이 스파게티처럼 될 거라는 설명에 스파게티처럼 죽 늘어진 사람을 재미있게 그려 아이들이 쉽게 이해하고 상상하게 해 줍니다. 이 책의 가장 큰 장점은 주제와 관련된 다양한 시각 자료를 실어 아이들이 한순간도 책에서 눈을 떼지 못하게 하는 것입니다.