민주주의의 위기에 직면하여 극복의 길을 모색하는 니버의 탐구와 논의에서 그리스도의 의미는 무엇인가? 그리스도는 개인과 인간 공동체가 지향해야 할 궁극적인 규범적 이상이다. 그 이상이 궁극적이기에, 인간 공동체가 도덕적으로 최상의 성취를 이루었다 해도 완전할 수 없다. 그러나 여전히 인간 사회가 지향해야 할 이상으로서 규범과 동기의 원천이 된다. 니버는 여기서 기독교 신앙의 희망을 보며, 이 희망이 신앙의 공동체 바깥의 개인들과 공동체들에게도 의미 있는 것으로 증명되고 또 그렇게 작용하기를 바라는 것이다.
니버가 이 책에서 제기하고 또 성찰하는 질문들과 주제들은 자유민주주의 체제를 생존의 기반으로 삼고 있는 오늘 우리에게도 여전히 유효하고 유의미하다. 특별히 공적 영역에 대한 책임적인 자세와 실천을 요청 받고 있는 한국교회에게는 더욱 그러하다. 그러기에 니버의 『빛의 자녀들과 어둠의 자녀들』은 한국교회의 책임적 응답을 위해 매우 유용한 자료가 될 것이다. 니버의 문제의식과 통찰 그리고 실제적인 대안은 한국교회와 신학이 주목하고 공유하기에 충분한 가치가 있다고 생각한다. 이러한 저작을 우리말로 번역하느라 수고하신 오성현 박사님과 출판을 위해 힘써준 이들에게 깊은 감사를 표하며, 한국교회 안팎의 많은 독자들에게 이 책을 기쁜 마음으로 추천하고자 한다.
임성빈 (장로회신학대학교 총장)