한 대학교수가 선을 배우러 찾아왔다. 선사(禪師)는 차를 대접하기로 했다. 찻잔에 물이 넘쳤다. 방바닥에까지 흐르는데도 물을 거두지 않았다. 당황한 교수가 말했다.
“선생님, 물이 넘쳐 흐릅니다.”
“그렇다. 당신과 똑같다. 당신의 머릿속에 철학이든 과학이든 지식이 가득 차 있으므로 내가 무슨 말을 하든지 그 말이 들어갈 수가 없다.”

이 이야기의 배경은 일본이다. 일본의 차 문화가 발달한 만큼 아름다운 일화이다. 좋은 차를 음미하려면 먼저 찻잔을 비워야 한다. 비우지 않고서는 불가능한 일이다. 그럼에도 우리는 잔을 비우지 않고 차를 마시려 한다. 불가능한 일을 하려는 것이다. 세상에서 가장 미욱한 짓이다. ---p. 63

도약은 단절에서 나온다. 단절은 과거에는 관습에 도전하는 이단적인 행위로 받아들였지만 최근의 경향은 다르다. 단절은 새로운 시대를 여는 창조의 메신저이다. 새로운 비전을 정립하고 증폭시키는 역할을 한다. 역사는 과거와의 단절, 관습과의 단절, 상투 어구와의 단절에서 발전을 거듭해왔다.
육상선수 딕 포스베리가 단절에 거는 기대를 상징적으로 보여줬다. 1968년 멕시코시티올림픽에서 딕 포스베리는 뒤집어진 U자형으로 등을 구부려 막대를 뛰어넘는 배면 도약법을 선보였다. 포스베리는 몸의 앞쪽으로 뛰어넘는 종래의 도약법을 거부하고 당연시돼 왔던 높이뛰기의 관습을 뒤집었다. 포스베리의 배면 도약법은 ‘틀리다’의 사고방식에서 나온 것이 아니다. ‘나와 다르다’를 인정하는 사고방식에서 나온 것이다. 나와 다른 세상을 인정하는 것은 비논리의 세상이다. ---p. 75


목계에게 돋보이는 것은 평정심이다. 평정심은 최고의 경지, 이상적인 리더의 필수 덕목이다. 어떠한 상황이든지 일희일비(一喜一悲)하지 않는다. 로마시대의 철학자 세네카가 이와 관련해 매력적인 발언을 했다.

“위대한 사람이라면 또한 침착하지 않은 사람이 없다.”
“검투사들은 숙련된 기술로 자신을 방어하지만 노여움 때문에 무방비 상태가 된다.”

평정심을 유지하면 고정관념과 자신이 내린 결론에 집착하지 않고 세상만사의 변화에 유연하게 대응할 수 있다. 올바른 판단을 할 수 있는 것이다. 한마디로 좌망(坐忘)의 경지에 이른다. 어떤 것을 하더라도 구애받지 않는 경지인 좌망은 장자의 수양론의 정점에 서 있다. ---p. 86


성공한 사람은 주변에 자신의 단점을 보완할 수 있는 뛰어난 사람을 두고 있다. 즉, ‘사람경영’을 하고 있다. 아무리 뛰어나다 한들 혼자서 “북 치고 장구 친다”는 말은 성립될 수 있다. 조그만 업적은 가능할지 모르나 ‘위대한 성공, 위대한 역사’는 불가능하다. ---p. 110


숲 속에서 나무를 헤아리기보다는 높은 곳에서 숲을 바라보는 것이 바람직한 이치다. 이게 바로 거리를 두고 사고하는 방식이다. 이 같은 사고방식을 창조공학에서는 ‘수평사고(水平思考)’라 한다. 전체를 조망하며 샛길로 빠져나갈 길이 없는지 이리저리 살펴보는 것을 말한다.
일이 난관에 처했을 때 수평사고는 중요한 역할을 한다. 이를테면 자신의 삶이 어려울 때 사람들은 나쁜 상황에만 주의를 기울인다. 왜 잘되지 않는지만 생각하며 소극적인 대응에만 치우친다. 굳이 그럴 필요는 없다. 이 상황에서도 잘되는 주변인물에 눈을 돌리는 것이 보다 중요한다.
중요한 것은 남들이 인정하는 상식과 판단을 버리는 것이다. 상식과 판단으로 풀 수 없기에 문제가 발생했다는 점을 인정해야 한다. 모든 것을 백지상태에서 출발하는 자세가 중요하다. 그래야 수평사고의 진면목이 힘을 발휘하게 된다. ---p. 157


이에 대해서는 미국의 커뮤니케이션 이론가인 폴 스톨츠 박사의 얘기가 적절할 것이다. 그는 고난에 대처하는 사람들의 모습을 등반에 비유했다. 퀴터, 캠퍼, 클라이머 등 세 가지 유형이다.
퀴터는 ‘포기하는 자’라는 의미로 이 유형은 산에 오르다 힘들거나 장애물을 만나면 포기하고 만다. 힘든 문제에 부딪히면 그냥 포기하고 문제의 본질에서 도망치는 유형이다.
캠퍼는 ‘캠프를 치고 있는 사람’으로 어려움 앞에서 뚜렷한 대안을 마련하지 못하고 현상유지 정도로 적당히 안주하는 사람이다. 역경을 만났을 때 포기하고 도망치지는 않지만, 문제를 해결하거나 처리할 의지를 갖지 않고 안주해 버린다. 폴 스톨츠는 대부분의 사람들이 이 유형에 속한다고 진단하고 있다.
클라이머는 능력과 지혜를 동원하여 기어코 난관을 이겨내려고 한다. 클라이머는 캠퍼인 동료들을 격려하고 북돋우면서 함께 난관을 돌파한다. 역경의 시대에 진정으로 바라는 리더의 모습이다.
클라이머, 캠퍼, 퀴터의 구별은 고난에 대한 인식에서 출발한다. 즉, 고난을 적극적으로 받아들일 것인가, 소극적으로 받아들일 것인가에 따라 뚜렷하게 구별된다. ?자는 고난을 이해하고, 그 이해로부터 긍정을 만들어낸다. 후자는 고난에 순종하고 복종, 자신을 파괴하는 힘이다. ---p. 226


눈에 보이는 것은 오기의 시신이다. 오기는 자신을 시샘하는 초나라 귀족들의 화살을 피하려다 도왕의 시신 위에 엎드려 죽었다. 이 사건이 일어나기 직전 오기를 총애하던 도왕은 갑자기 붕어했다. 태자는 마침 변방으로 출정 중이라 오기는 홀로 왕의 시신을 지키고 있었다. 여기까지는 분명 역사적 사실이다.
그렇다면 오기의 죽음 뒤에 숨어 있는 진실은 무엇일까? 역사가들은 말한다.
“보위에 오른 태자는 부왕의 시신에 화살을 날린 귀족들을 모조리 색출해 극형에 처했다.”
도왕의 시신 위에 쓰러진 것은 오기가 지상에서 펼친 마지막 병법이었다. 병법의 대가답게 자신의 시신을 담보로 적들을 무너뜨린 것이다.