우리의 일상생활과 밀접한 관계가 있는 날씨. 맑고 흐린 날씨에 따라 기분이 달라지기도 하고, 비나 눈이 오는 날씨는 우리의 활동에 많은 영향을 준다. 그런데 요즘에는 때 아닌 폭설이 쏟아지기도 하고, 비가 너무 많이 내려 마을이 물에 잠기는 등 지구 곳곳에 이상한 날씨 현상들이 나타나고 있다. 날씨는 누가 조절하는 것이기에 이런 일들이 일어나는 것일까? 여기, 날씨를 조절하는 여섯 명의 날씨 특공대가 지구를 찾아왔다. 날씨 특공대와 함께 점점 이상해지고 있는 지구의 날씨 문제들을 해결하러 떠나 보자!

1. 날씨 특공대의 활약을 통해 배우는 날씨의 세계
어느 날 우주 텔레비전 뉴스에 이상 기후 사건들이 보도된다. 열대 기후 지역에 내리는 눈, 계속되는 폭설과 산불, 무시무시하게 생긴 괴구름, 폭우와 이상 강풍 등, 모두 지구에서 일어난 날씨 사건들이다. 바람 담당 풍풍이, 기온 담당 온냉이, 습도 담당 축축이, 기압 담당 높낮이, 구름 담당 뭉글이, 비와 눈 담당 똑똑이, 이렇게 여섯 명의 날씨 특공대 대원들은 지구의 날씨 문제를 해결하기 위해 지구 임시 사무소로 출동한다. 날씨 특공대 대원들은 지구 곳곳에서 이상 기후의 원인을 파악하고, 하나씩 문제를 해결해 나간다. 풍풍이는 나무를 이용하여 강풍을 약하게 만들고, 높낮이는 기압을 확인하여 계속되는 폭설을 해결하고, 뭉글이와 똑똑이는 폭우를 멈추게 하는 등 대원들은 각각의 역할에 맞는 사건을 해결하며, 그 과정을 통해 바람, 기온, 습도, 구름, 기압, 비와 눈 등 날씨 지식이 흥미롭게 전달된다.
장난꾸러기 뭉글이와 똑똑이, 리더십 있는 대장 풍풍이, 조용하지만 엉뚱한 축축이 등 개성이 뚜렷한 캐릭터들이 때로는 장난스럽게, 때로는 진지한 모습으로 티격태격하면서 지내는 모습을 보면 절로 웃음이 나며, 심각한 날씨 사건들을 긴장감 있게 해결하는 모습에서는 손에 땀을 쥐게 된다. 날씨 특공대와 함께 날씨 사건들을 모두 해결하고 나면, 날씨 정보가 머릿속에 쏙쏙 들어올 것이다.

2. 날씨의 특징을 알려 주는 알찬 정보 코너
각 장 끝에 있는 정보 코너에서는 사건을 해결한 대원들이 이야기 속에 나오는 날씨 정보를 체계적으로 정리해 준다. 『특공대 날씨 사전』에서는 지구를 둘러싸고 있는 대기권과 대기권 중에서도 날씨 현상이 일어나는 대류권에서부터 기온, 기압, 구름, 비와 눈, 바람, 습도 등 날씨에 대한 기본 개념들을 하나하나 설명해 준다. 또한 날씨와 기단, 기상청과 일기 예보까지 날씨에 관한 모든 정보를 빠짐없이 알려 준다. 『특공대 생활 사전』에서는 날씨와 관련된 생활 속의 다양한 정보들을 전해 준다. 날씨와 색깔, 날씨와 전통 음식, 날씨와 산업, 자연재해와 대비법 등 알아 두면 유익하고 흥미로운 생활 속 날씨 정보들로 상식의 세계까지 넓혀 준다.

3. 지구의 환경 문제에 대한 경각심
지구의 날씨 사건들을 해결한 뒤 날씨 특공대가 내린 결론은 ‘지구가 이상해지고 있다’는 것. 지구가 이상해지고 있는 이유는 사람들이 일으킨 여러 가지 환경 문제 때문이다. 바람을 막아 주는 숲의 나무를 모두 잘라 내 이상 강풍이 분 것이고, 매연과 자동차 배기가스가 구름처럼 하늘을 뒤덮어 해를 가리면서 열대 지방에 겨울이 찾아온 것이다. 다른 사건들도 지구 환경에 문제가 생겨 일어난 현상들이다. 이처럼 지구의 이상 기후는 모두 인간이 만들어 낸 문제라는 것을 알려 주면서, 환경 문제의 심각성을 다시 한 번 일깨워 준다.

지루하고 딱딱한 교과서 지식을 흥미로운 판타지 동화로 풀어낸 시리즈가 나왔다. 바로 시공주니어에서 새롭게 선보이는 『떴다! 지식 탐험대』 시리즈. 『떴다! 지식 탐험대』는 개성 넘치는 캐릭터들이 등장하는 흥미로운 이야기 속에 교과서 지식이 알차게 담겨 있는 책이다. 지식을 꼼꼼히 담고 있지만 결코 지루하지 않은, 한 편 한 편 완성도 있고 재미있는 이야기가 이 책의 가장 큰 장점이다. 아이들은 좋아하는 이야기를 편안하고 재미있게 읽는 것만으로 자연스럽게 교과서 지식을 얻을 수 있다.
또한 이야기로 구성된 기존 논픽션 책들에서 다소 부족하게 여겨졌던 정보 부분을 강화하였다. 매 장 끝마다 ‘정보 학습 코너’가 있어 이야기 속에서 나온 원리나 사실들을 다시 한번 꼼꼼히 정리해 주는 것. 교과서 정보가 확실하게 정리되는 것은 물론, 폭넓은 상식의 세계도 만날 수 있다.
여러 과목 중 아이들이 특히 어려워하는 과학과 사회, 두 과목을 주제별로 나누어서 하나하나 주제에 집중했으며, 학년별과 학기별로 나뉘어져 있는 교과서 내용을 주제별로 연결하여 설명하여, 보다 집중적으로 그 주제를 이해하게 돕는다. 앞으로 보다 다양한 주제와 과목으로 교과서 공부에 어려움을 느끼는 초등학생들을 찾아갈 예정이다.

▲ 떴다! 지식 탐험대 시리즈의 특징

1. 초등학교 교사들이 추천한 주제 선정
현직 초등학교 교사로 구성된 자문위원들과 철저한 교과서 분석을 통해, 과학?사회 분야에서 아이들의 학교 공부에 꼭 필요한 주제들을 선정하였다. 과학에 있어서는 물리, 화학, 환경, 식물, 동물, 미생물, 우주, 지층과 화석, 지진과 화산 등, 사회에서는 지리, 경제, 정치, 법, 교통과 통신, 문화재 등 주제별로 나누어 공부했을 때 더 이해하기 쉽고 학습에 효과적인 주제들을 선정하였다. 한 권 한 권 읽어 나가면 흥미로운 주제들이 아이들의 학습을 저절로 도울 것이다.

2. 교과서 정보를 알차게 소개
교과서를 꼼꼼히 분석하여 그 내용을 빠짐없이 담았다. 3학년에서 6학년에 이르는 과학과 사회 교과서 내용이 모두 담겨 있어서, 이 시리즈를 모두 읽는 것만으로 교과서 핵심 내용을 쉽게 알 수 있다. 교과서만 가지고 공부했을 때 이해가 가지 않았던 지식들을 더 많이 소개하고, 쉽게 설명해 주는 것은 물론이다.

3. 개성 있는 캐릭터가 등장하는 재미있는 동화
딱딱한 지식의 나열이 아이들의 공부에 대한 흥미를 떨어뜨리는 것은 당연한 일. 아이들에게 꼭 맞춘 눈높이로, 함께 지식을 탐험하는 듯한 기분을 선사하는 책이 바로 『떴다! 지식 탐험대』 시리즈다. 개성 넘치는 주인공들이 과거와 현재, 동물의 세계와 우주 속, 3차원 세계, 또는 바로 내 책상 아래, 내 몸속 등 시간과 장소를 가리지 않고 종횡무진 모험을 펼친다. 주인공들의 용기 있는 모험 이야기는 독자들을 흡인력 있게 작품 속에 몰입하도록 이끌고, 울고 웃으며 이야기를 읽다 보면 저절로 지식의 세계에 다가서 있는 자신을 발견할 것이다.

4. 지식을 체계적으로 정리하는 정보 학습 코너
이야기에서 부족한 정보는 매 장마다 꾸며진 ‘정보 학습 코너’에서 상세히 설명한다. 이야기 속에서 밝혀진 원리나 사실들을 체계적으로 정리하고 풍성하게 설명하는 것이다. 이야기를 읽으면서 조금 부족하다고 생각했던 정보나 더 알아 두면 좋을 내용들까지 담아서 정보를 체계적으로 정리하는 것은 물론, 상식까지 풍부하게 전한다.

5. 각 분야 전문가의 철저한 감수
정보의 정확성을 살리기 위해 각 분야 전문가의 철저한 감수를 거쳤다. 혹시라도 있을 오류를 막고, 신뢰할 수 있는 정보만을 싣도록 했다.