일본 근대교육의 핵심 추동력이었던 문부성과 대학을 비롯한 주요 교육기관의 설치에 관한 시찰보고서

본 자료의 공식 명칭은 『문부성소할목록(文部省所轄目錄)』이다. 조선의 관리 조준영(趙準永, 1833-1886)이 1881년(고종 18)에 조사시찰단(朝士視察團)의 일원(一員)으로 일본의 문부성(文部省)을 시찰하고 문부성과 일본의 근대 학제에 대해 정리하여 제출한 일본 문부성 시찰기(視察記)이다. 다시 말하면 일본 근대교육의 핵심 추동력이었던 문부성과 대학을 비롯한 주요 교육기관의 설치에 관한 시찰보고서이다.
19세기 후반, 일본의 명치유신은 일본이 근대국가로 나아가는 데 중요한 계기가 되었다. 서구 열강의 부국강병의 모습을 따라잡기 위해 일본은 사회 전반에 걸친 대개혁을 모색했고, 근대화를 달성하기 위해 서구 문명의 수용이 간절했다. 이에 학술·사상을 비롯하여 제도, 복식,건축 등, 포괄적 의미의 서구 문화를 대폭적으로 수용하고 장려했다.

조선시찰단의 눈으로 본 일본의 교육 개혁

조선도 일본을 비롯한 주변국의 변화에 주목하기 시작했고, 1881년(고종 18), 조선 정부는 일본에 시찰단을 파견한다. 해외 정세에 너무나 어두웠던 조선은 강화도조약(1876) 이후, 서구 열강에 문호를 개방하고 서구 문물을 받아들이기 시작했다. 그 첫 과업이 먼저 개화한 일본의 문물을 시찰하는 일이었다. 1876년 제1차 수신사(修信使)로 김기수(金綺秀)가, 1880년에는 제2차 수신사로 김홍집(金弘集)이 파견되었다. 이후 조선 정부는 통리기무아문(統理機務衙門)을 설치하여 근대화를 도모했고, 일본에 시찰단을 파견한다. 그들이 조사시찰단이다. 조사시찰단은 1881년 4월 10일 부산을 출발하여 4월 28일 동경에 도착했다.
일본 정부는 책임자를 임명하여 이들을 크게 환대했고, 시찰단은 왕족과 고급 대신들도 면담했다. 약 2개월 반에 걸친 조사 결과는 시찰기류(視察記類)와 문견사건류(聞見事件類)로 작성되었다. 이들이 조사한 대상은 일본의 정부 각 부처와 육군, 세관, 포병공창, 산업시설, 도서관, 박물관 등이었다. 본 『문부성소할목록』은 그 가운데 하나이다.
일본의 명치유신에서 강조한 혁신의 핵심은 학제 개혁, 지조(地租) 개정, 사법 제도 정비 등이었다. 이 가운데 유럽을 중심으로 하는 선진 국가들의 학술 문화를 전적으로 수용하고, 이를 가능케 한 교육제도를 도입하면서 문부성을 설치하게 이른다. 그 내용을 응축하여 정돈한 것이 『문부성소할목록』이다.


『문부성소할목록』은 명치 원년(1868)에 동경에 대학을 설립하여 서양의 교육제도를 시행한 이래, 명치 4년(1872) 7월에 문부성을 설치하면서 이전에는 대학에서 관장하던 전국 교육기관의 교육, 위생, 사무 등을 문부성이 모두 관할하게 되었다는 문부성에 관한 내용을 시작으로, 대학, 대학예비문, 대학의학부, 사범학교, 여자사범학교, 외국어학교, 체조전습소, 도서관, 교육박물관, 학사회원 등 명치 원년 이전부터 시행되었던 여러 교육 제도와 명치 13년(1880) 12월에 개정·반포한 교육령에 이르기까지, 내용을 자세하게 정돈하고 있다. 따라서 일본의 전근대 및 근대 교육제도의 구체적 면모를 살펴볼 수 있다. 나아가 조선을 식민 지배할 당시, 초기 식민교육의 양상까지도 감지할 수 있다.
명치유신의 과정에서, 문부성이 근대국가 일본의 면모를 갖출 수 있도록 교육개혁의 선봉이었다는 점, 또 다른 측면에서는 문부성이 추진한 일본 교육이 동아시아 근대교육 개혁의 성공적 사례라는 점에서, 그리고 일제강점기를 거치면서 대한민국 교육에 영향을 미쳤을 수 있다는 점에서, 『문부성소할목록』은 교육개혁 초기 단계의 한 모델로서 사료적 가치가 상당하다고 판단한다.
대학의 교육과정만 보더라도, 예비과정에서 대학 4년 졸업에 이르기까지, 매우 체계적이어서 정말 의미심장하다. 전공과목에 대한 세밀한 지침은 물론 국어[일본어] 교육에 대한 기본 방침이 그러했고, 교육의 전 과정에서 영어, 프랑스어, 독일어, 한문[중국어], 조선어 등 외국어를 강조하며 교육을 기획·설계한 자세가 그러했다. 이렇게 국가의 부강을 꿈꾸며 고민했던 근대 일본 지성인들의 치열한 자세와 조사시찰단의 시찰기 보고서는 우리에게 깊은 인상을 남길 것이다.