민감한 사람은 겉으로는 유약하고 소심하게 비칠 수 있지만, 동시에 강한 자의식을 발휘하기도 한다. 일대 일 대화나 소규모 집단 내에서는 흥미로운 대화 상대인 경우가 많다. 감정이입 능력이 뛰어나며 상대방의 말을 매우 잘 경청하기 때문이다. 항상 바른 태도로 타인을 대하고, 거북한 인상을 주지 않으려 애쓰며, 분위기를 망치거나 다툼을 유발시킬 일을 절대적으로 피한다. 개중에는 남을 불편하게 만드는 사람도 있다. 가령 깐깐하고 목소리가 큰 사람, 심지어 공격적인 사람의 내면에도 알고 보면 끊임없는 신경과민에 가려진 민감하고 섬세한 본질이 숨어 있을지 모른다.
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다수의 HSP는 강인한 내적 가치체계를 갖추고 있다. 이들에게는 매사가 의미 있는 것이어야 한다. HSP들 중 다수는 항상 의미에 촉각을 곤두세우는 만성 의미탐색 바이러스 보유자다. 이들의 머릿속에서는 생각이 꼬리를 물고 이어지며 모든 것을 분석하려 든다. 남보다 훨씬 많은 것을 인지하는 사람은 일정한 내적 구조를 필요로 하며, 경험한 것을 자동적으로 자신만의 가치체계에 분류해 넣는다.
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특정한 주제나 문제점에 관해 세심하고도 건설적인 대화의 문을 여는 연습을 해보라. 그럼으로써 직장이나 가정에서, 또는 친구나 배우자와의 관계에서 평화롭고 화목한 분위기를 조성하는 데 크게 기여할 수 있다. 혹은 고민거리를 성찰하고 해결하고자 하는 사람들을 도울 수도 있다. 매우 민감한 사람들 중 다수는 유년기나 청소년기부터 대화 상대로 인기가 높아서, 주변 사람들이 지극히 사적인 일에 관해 털어놓는 경우도 많다. 상대방의 말을 경청하는 자세, 감정이입 능력, 동정심, 기꺼이 도우려는 마음가짐, 사려 깊은 성격을 타고났다는 사실이 남들의 눈에도 보이는 모양이다.
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예민한 사람에게는 시끌벅적하고 다이내믹한 삶이 커다란 부담으로 느껴지는 경우가 많다. 동시에 이들은 덜 민감한 사람에 비해 삶의 아름다운 면면을 강렬하게 체험하며, 성찰하는 능력 또한 갖추고 있다. 이는 더 크게 성장하고 남들이 보지 못하는 기회를 포착하기 위한 최고의 전제조건이다. 이것을 가능하게 하는 결정적인 첫 걸음은 자신이 남다르게 민감하다는 사실을 깨닫는 것이다. 자기 특유의 높은 인지능력과 관련된 특징을 제대로 파악할 수 있는 사람은 인생이라는 항해에서 민감하고도 강인하게 태풍을 헤치고 나아가게 될 것이다.
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매우 민감한 사람은 뭐든 대강 넘어가는 법이 없으며 양보다는 질을 중시한다. 많은 시간이 소요될 것으로 예상되는 과제는 특히 신중하고 충실하게 해낸다. 요청을 귀 기울여 듣고 확실한 이해를 위해 재차 질문을 던지기도 하므로 이런 사람이 수행한 업무는 굳이 몇 번씩 수정할 필요도 없다. 꼼꼼함과 정확성에 관해서는 언급할 필요조차 없다. 그래서 일을 끝내기까지 다소 시간이 걸릴 수는 있지만 결과는 흠잡을 데 없다. 스스로도 남들보다 많은 시간이 필요하다는 사실을 알기 때문에 제 시간에 일을 마칠 수 있도록 사전에 철저히 계획을 세워두기도 한다. 완벽할 수는 없을지 모르나 반드시 고품질의 결과물이 나온다. 실수에도 매우 민감하기 때문에 결과를 검토하고 시스템 내의 오류를 찾아내며 문제나 모순, 착오가 발생하는 것을 방지하는 데 뛰어나다. 주어진 임무나 집단에 대한 충성심과 책임감 역시 중요하게 여기므로 책임과 의무에 관해서라면 얼마든 이들을 신뢰해도 좋다.
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이 일화는 민감한 사람과 그의 배우자 모두가 민감성에 관해 이해하는 일이 얼마나 중요한지 잘 보여준다. 자브리나가 영화를 끝까지 보았다면 감각이 완전히 마비되는 지경에 이르렀을지도 모른다. 배우자에게 자신의 상태를 설명한 것은 매우 현명한 선택이었다. 배우자 또한 그런 사정을 선뜻 이해해주었기 때문에 이후에도 두 사람은 즐거운 시간을 보낼 수 있었다. 남편이 아내의 상태를 고려하지 않고 난감해했다면 아마도 자브리나는 신경이 날카로워진 채 영화관에서 나와 곧장 집으로 향했을 것이다. 두말할 필요 없이 고도의 민감성은 부정적인 것으로 각인되었을 것이다. 예민한 감각 때문에 영화감상을 끝까지 함께하진 못했지만, 유연성을 발휘한 덕분에 두 사람은 둘만의 즐거운 저녁시간을 오롯이 만끽할 수 있었다.