좀비 소년과 몬스터 친구들이 벌이는 ‘좀타스틱’한 모험!
아담은 열두 번째 생일에 벌에 쏘여 죽습니다. 대부분의 이야기는 여기서 끝나지만, 이 작품은 다릅니다. 바로 주인공이 죽는 데서 이야기가 시작되는 것이지요.
죽은 후에 부활한 아담은 자신의 주변에 사람들이 정상으로 여기지 않을 친구들이 있다는 걸 알게 됩니다. 보름달만 뜨면 전설의 흡혈 괴물인 ‘추파카브라’로 변신하는 에르네스토는 도마뱀을 닮은 징그러운 괴물 말고 멋진 늑대 인간이 되고 싶어 합니다. 뱀파이어인 코리나는 보수적인 가치관의 부모님과 끊임없이 갈등을 빚으며 밤하늘을 배회합니다. 아담은 이 몬스터 친구들과 함께 마을을 지켜 냅니다.
이 책의 화자는 다름 아닌 좀비입니다. 그것도 평범한 좀비가 아니라, 벌에 쏘여 좀비가 된 소년의 이야기입니다. 좀비의 관점에서 진행되는 이야기라 처음에는 좀 어리둥절할지도 모릅니다. 이 어리둥절함을 받아들일 새도 없이 ‘추파카브라’라는 미확인 동물과 뱀파이어 친구들까지 나타납니다.
이 작품에서 이야기하는 것은 결국 괴상한 상태와 모습 안에서도 진정한 인간다움이 구현될 수 있고, 우러나올 수 있다는 점입니다. 그 인간다움이란 자신이 어떤 상황에 처해 있든 주변의 다른 인간, 혹은 인간이 아닌 다른 존재를 이해하고 도우려 애쓰는 따듯한 마음입니다.
이 책에서는 누구나 가진 특별함에 대해 이야기하고 있습니다. 이야기에 등장하는 코리나는 뱀파이어지만 채식주의자입니다. 불합리하다고 느끼는 전통을 거부하고, 또 본능과도 맞서 싸우며 스스로의 의지에 따라 인간의 피를 빠는 걸 거부하고 채식주의자의 삶을 살아갑니다. 코리나는 다른 뱀파이어들 앞에서 ‘누구나 자신을 특별하게 만드는 비밀 하나쯤은 갖고 있다’고 연설합니다. 그리고 누구나 그런 비밀을 가지고 살아 나갈 자격이 있다고 말합니다. 원하지 않지만 갖게 된 자신의 특별함을 받아들이고, 누구에게나 그 특별함이 있음을 인정하는 코리나의 모습을 통해 독자들은 편견을 버리고 나와 다른 존재를 바라보는 시선을 배울 수 있습니다.
아담의 이야기는 주인공이 어린아이지만 딱히 어린이를 위한 것만은 아닙니다. 이 책 곳곳에는 아이들이 갖고 있는 아직 완성되지 않은 세계관이 드러납니다. 어떤 선택을 하고 나서 그 선택이 모두를 위해 옳은 것인지 고민하고 바로잡기 위해 애쓰는 모습이 그려지지요. 이 세상은 무척 복잡하고 혼란스러운 곳입니다. 그리고 아담은 이 세상을 헤쳐 나가기 위해 최선을 다하고 있습니다. 아담과 그의 몬스터 친구들이 늘 옳지는 않지만 나름대로 최선을 다해서 노력하고 있지요.
이 책은 참신한 설정과 유쾌한 대사들로 끊임없이 웃음이 터져 나오게 하는 동시에, 가족과 우정에 대해 되돌아보게 만듭니다. 웃음을 터뜨리는 와중에 거듭 마음이 찡해지는 감동을 느낄 수 있는, 저자의 의도대로 독자들이 즐겁게 읽어 나갈 수 있는 책입니다. 인간보다 더욱 인간다운 뱀파이어를 그려 내며 큰 인기를 끌었던 트와일라잇 시리즈를 연상시키기도 합니다. 자기 자신이 누구인지를 깨닫고 남들과 좀 달라도 괜찮다고 독려하는 작품이기도 하지요. 진정한 자신으로 살아가려고 노력하는 특별한 한 소년의 성장과 모험을 여러분도 함께해 보세요.