발레애호가는 물론이고, 예술사 전반에 관심을 가진 독자라면 놓칠 수 없는 신간이 출간되었다. 예술사학자이자 무용평론가인 심정민씨의 〈춤을 빛낸 아름다운 남성무용가들〉이 그것. 발레역사에 길이 빛나는 스타 남성무용가들이 한 권의 책에 모였다. 발레하면 흔히 아름다운 발레리나를 떠올리게 되지만 이 책을 보고 있으면 원래 발레가 남성들의 춤이 아니였나 하는 착각을 일으킨다. 발레역사에서 이들이 차지하는 위치가 워낙 독보적이어서 '그들이 곧 발레의 역사다'라는 문구가 허언으로 들리지 않는다.

책 속을 들여다보면, 유럽 왕실에 발레붐을 일으킨 루이14세부터 낭만발레의 숨은 공신 쥘르 뻬로, 흔히 접할 수 있는 거의 모든 고전발레를 만든 마리우스 프티파를 비롯하여 바슬라브 니진스키, 조지 발란신, 모리스 베자르, 마츠 에크, 지리 킬리안, 미하일 바리쉬니코프, 윌리엄 포사이드, 매튜 본까지 그들의 삶과 예술세계, 작품에피소드까지 잘 알려지지 않았던 이야기꺼리가 풍성하다.

그러나 이 책은 발레역사와 각 인물들의 소개에만 그치고 않는다. 남성무용가들이 창조해낸 쥘르 뻬로의 〈지젤〉, 마리우스 프티파의 〈돈키호테〉와 〈잠자는 숲속의 미녀〉와 〈백조의 호수〉, 조지 발란신의 〈세레나데〉와 〈네 가지 기질〉과 〈스트라빈스키 바이올린 콘체르토〉, 모리스 베자르의 〈봄의 제전〉과 〈볼레로〉, 마츠 에크의 〈지젤〉과 〈카르멘〉, 지리 킬리안의 〈결혼〉과 〈생일〉과 〈슬립리스〉, 매튜 본의 〈백조의 호수〉 등에 대한 상세한 작품해설도 아주 유익하게 담겨져 있다. '디베르티스망', '그랑파드되', '엘레바시옹', '발롱'과 같이 흔히 듣지만 잘 알지 못하는 발레용어에 대한 설명까지 가득하다. 발레애호가들과 입문자들까지 모두 만족시킬만한 책이다.