『시크릿』(The Secret, 론다 번 著)과 같은 책이 생각으로 우리의 삶이 바뀔 수 있다고 성공한 사람들이 이야기하고, 여러 가지 성공 방법을 소개하는 자기계발서들이 앞다투어 출간되기 이전에, 여기 세 명의 저자도 우리의 가장 내면적인 욕구를 현실로 바꾸어 놓으려는 방법을 제시한 적이 있었다. 이 세 명의 저자들이 삶을 지배하는 방법에 대해 저술한 고전적 저서들은 세대를 이어가면서 독자들이 성취를 위한 삶의 모든 부분에서 그들의 통찰력을 적용하면서 전 세계적으로 1억 부 이상 판매되었다. 더구나 이 세 명의 저자들의 행복 추구 프로그램은 그 어느 때보다 오늘날 더 많이 활용되고 있다.
『라이프 체인징 시크릿(Life Changing Secrets)』은 당신이 원하는 것을 말해주지 않는다. 다만 당신이 원하는 것을 얻는 방법을 말해주려 한다. 나폴레온 힐(Napoleon Hill)의 『생각의 힘 : 생각하라! 그리고 부자가 되라!』, 조셉 머피(Joseph Murphy)의 『잠재의식의 힘 : 생각은 삶을 바꿀 수 있다』, 그리고 데일 카네기(Dale Carnegie)의 『소통의 힘 : 대화의 기술과 상대에게 감동을 주는 방법』의 세 가지 강력한 지침을 모은 것은 당신의 목표를 성취하기 위한 실질적인 방법을 제시해 당신의 인생을 변화시키는 데 있다.
이 세 명의 저자들은 스스로 권위자나 전문가라고 내세우지 않는다. 그들은 당신이 이미 자신의 성공에 관한 전문가라고 말한다. 그들의 글에서 명확하게 밝히고 있듯이 진정한 성공의 비밀은 연줄도, 집안도, 학력도, 연봉도, 그렇다고 이 모두가 신비롭게 기적의 조합을 이룬 것도 아니다. 성공의 비밀은 전적으로 공짜이며 누구나 이용할 수 있다. 이는 부(富)나 학교 교육, 다른 어떤 종류의 이점과도 아무런 상관이 없다. 우리가 모두 평등하다는 것이 핵심이다. 당신이 가진 생각의 힘은 바로 이 순간 누구나 이용 가능한 힘이다. 당신의 생각은 돈, 영향력, 기회 등이 합쳐진 것보다 훨씬 강력한 것으로 당신이 제 자리에 머물러 있을지, 지금까지 꿈꿔왔던 것보다 더욱 완벽하게 성공할 수 있을지 결정한다.

『생각하라! 그리고 부자가 되라!』는 타고난 통제력을 우리 마음에 행사하게 되면 상당히 구체적 형태의 부로 다가서는 문을 열 수 있는 방법이 될 수 있음을 보여주었다. 25년 뒤, 성직자이자 당시 모습이 갖추어져 가던 인간 잠재능력 회복 운동 분야에서 활동하던 조셉 머피 박사는 성공의 주제를 한쪽 감각에 대해서는 더 집중하고 다른 쪽에 대해서는 더 넓게 생각 하는 관점으로 바라보았다. 『잠재의식의 힘』은 특히 잠재의식이 우리의 경제적 상태뿐만 아니라 우리 삶의 모든 양상을 어떻게 변화시킬 수 있는지에 대해 관심을 집중하고 있다.
그 메커니즘은 단순하다. 반사적이든 훈련에 의한 것이든, 긍정적이든 부정적이든, 희망하든 두려워하든 상관없다. 의식적 생각은 잠재의식에 대해 진격명령을 내리고, 잠재의식은 할 수 있는 모든 수단을 다 해 진행하여 그 명령을 수행하는 것이다. 잠재의식은 끊임없이 희망과 욕구를 현실로 바꿔놓는 작업을 하고 있다. 그리고 대개 자기 생각을 통제함으로써 그러한 과정을 좋아지게 관리할 수 있고 그렇지 못하면 악화하는 것이다. 머피는 반사적인, 때로는 부정적이기도 한 생각들에 예속되어 자신도 모르게 정체되어 있기보다는 이 힘을 영원히 활용하는 방법을 우리와 다른 모든 사람이 살아가면서 단련할 수 있도록 돕고 있다.
『잠재의식의 힘』은 종교적인 것이 아니다. 그러나 그것은 실용적 신앙에 대한 것으로 누구든 이해하고 숙달할 수 있다. 신앙이 어떻게 누구에게는 실제로 작용할 수 있는지 그리고 왜 특정의 기도는 응답을 받고 있는지 궁금하지 않았는가? 그렇다면 특정한 말 또는 심지어 기도하는 대상인 신보다는 오히려 자신의 근원적인 사고방식으로 할 수 있는 것이 얼마나 많은지 알게 되면 놀랄 것이다.
머피가 이 책의 내용에서 약속하고 있는 것은 바로 ‘영원불멸의 만능 비밀’로 그는 힐의 저서에서 우리가 배운 것과 같은 마음의 힘 원칙을 활용해 이것을 공개하고 있다. 즉 모든 것은 특정 목표를 설정하고 특정 조건으로 자신의 이상적인 최종 결과물을 상상해보는 일에 대한 욕구, 자신감, 끈기, 관용 등에 서 나온다는 사실이다.
삶을 영위하는데 적용하면 이들 원칙은 덕을 행하면서 성공하는, 번성하고 있는 최첨단 기업가 주의를 닮아있다. 건강에 적용하면 활력이 넘치는 에너지와 만수무강을 가져다준다. 관계에 적용하면 동정, 겸손 그리고 진정한 사랑은 희생과 봉사에 그 뿌리를 두고 있음을 이해할 수 있게 해준다. 어떤 맥락 이든 가로막혀 있는 길을 열어 주어 성공과 번영으로 가는 가도에 올려놓을 수 있다. 그리고 비록 그 전제조건은 간단하지만, 그 약속은 위대하다. 행동하는 잠재의식을 설명하면서 머피는 이렇게 적고 있다. “나는 전 세계 사회 각계각층의 사람에게 일어나는 기적들을 보아왔다.”