책은 인생을 어떻게 변화시키는가?
‘독서포럼나비’와 아이들의 꿈을 설계하는 드림 디자이너의 길

“현재 교육은 아이들이 살아갈 ‘4차 산업혁명 시대’라는 미래를 헤쳐 나가는 능력을 길러주기에 턱없이 부족하다.” 우리의 교육 현실을 한탄하며 이구동성으로 하는 말이다. 줄 세우기식 평가, 입시 위주 주입식 교육, 창의력 교육과 인성 교육 부재 등 비난의 화살이 교육 현장에 쏟아진다. 총체적 난국이되 해법은 안 보이는 상황에서 교사들은 힘겹기만 하다. 부모들 역시 막막하기는 마찬가지다. 학원, 과외, 체험, 해외 어학연수까지 갖은 애를 써보지만 뾰족한 방법이 없다. 자기 주도적인 학습 습관을 들이고, 창의력을 함양하고, 자존감을 고취할 길은 정말 없는 것일까?
초등학교 교사로서 저자 또한 똑같은 문제에 맞닥뜨린 채 자괴감과 무력감에 시달릴 수밖에 없었다. 고민에 고민을 거듭하던 중 저자는 마침내 한 가지 가능성을 떠올렸다. 그것은 자신의 인생을 변화시키고 이제는 자기 삶에서 떼려야 뗄 수 없는 중요한 동반자가 된 존재, 바로 ‘책’이었다.
“정말 나는 그냥 직업인으로서 교사였다.” 저자의 솔직한 고백이다. 교사로서 자부심이 없었고 자존감이 낮았다. 아이들은 상상하던 것과 달랐고 그런 그들을 온전히 이해하고 안아주지 못했다. 학부모도 언제나 어려운 존재였다. 점점 자신감을 잃어갔다. 결정적인 변화가 필요했다. 변화는 ‘책’과 함께 찾아왔다. 최대 독서모임 단체 중 하나인 ‘독서포럼나비’ 독서모임에 우연히 참석한 것이 계기였다. 말 그대로 신세계가 펼쳐졌다. “마치 새로운 문화와 생각을 공유하는 전혀 다른 세계의 인류를 모아놓은 듯했다.” 그곳에서 보고 배우고 깨달은 것 상당 부분을 아이들과 나누며 실행에 옮기기 시작했다. 그리고 책으로 아이들의 꿈을 설계해주는 ‘드림 디자이너’로서 길을 걷기 시작했다.

책으로 보고 깨달은 것을 실천하는 독서시민으로 거듭나라!
독서 습관 만들기 프로젝트와 ‘본깨적 독서법’

대부분의 아이들은 “3센티미터 두께도 안 되는 책이 에베레스트 산보다 높은 장애물”로 여긴다. 또 “지구 한 바퀴를 여행하는 것보다 책의 첫 장에서 마지막 장까지 여정을 훨씬 더 멀다고” 느낀다. 그러니 가장 먼저 책에 대한 편견을 깨고 독서 습관을 길러줄 필요가 있다. 이것은 “책은 왜 읽을까?”라는 근본적인 질문으로 시작되는 책 읽는 습관 만들기 5일 프로젝트로 실현된다. 그중 재미난 한 가지가 “책=[ ]이다” 쓰기 활동이다. 학기 초 아이들은 대개 책=‘감기’ ‘짜증’ ‘수면제’ 등으로 표현하며 단순하고 부정적인 반응을 보인다. 그런데 학기 말이 되면 책=‘무지개’ ‘감정’ ‘색연필’ ‘놀이동산’ ‘우주’ 등으로 비유하며 다채롭고 긍정적인 태도를 드러낸다. 이런 변화를 어떻게 이끌어내는 구체적인 방법과 활동이 자세히 소개되어 있다.
책과 친해졌다면 이제 이 책의 핵심인 ‘독서법’을 익힐 차례다. 세상 모든 일이 그렇듯 책도 ‘잘 읽는’ 방법이 따로 있는데, 무척 간단명료하고 직관적이어서 아이들이 쉽고 재미나게 참여할 수 있는 ‘본깨적 독서법’이 바로 그것이다. 책을 읽으면서 ‘본 것, 깨달은 것, 적용할 것’을 책 속에 바로 기록하거나 별도로 정리하여 기록하고 직접 실천하는 방식이다.
이 독서법의 한 가지 강점은 책 읽기가 생각하기, 글쓰기, 토론하기로 이어진다는 것이다. 책을 읽다 멈춰서 생각하고, 글로 정리하고, 서로 댓글을 달아주고, 대화를 나누며 의견을 주고받는 활동이 꼬리를 물고 이어진다. 독서력, 사고력, 논술력, 토론력을 하나로 아울러 길러주는 방식이다. 그 각각이 애초에 별개가 아니라 유기적으로 연결된 능력임을 깨닫게 해주는 지점이다.
또 한 가지 강점은 실천력 증진이다. 학습이든 독서든 재능이든 인성이든 머리로만 알고 실행하지 않으면 몽땅 도루묵이다. ‘본깨적 독서법’에서 ‘적용할 것’이 한 자리를 차지하는 이유다. 실행력을 높이기 위해 우선 독서 바인더를 적극 활용하여 아이들의 독서 이력을 차곡차곡 정리 정돈하게 한다. 그렇게 쌓인 바인더는 결국 아이들의 성장 포트폴리오가 된다. 또한 구체적인 계획 세우기, 공개 선언하기, 함께 실천하기, 일주일 안에 한 가지 실천하기 같은 실천 지렛대를 도입한다. 하루 줄넘기 200개하기, 라면 먹는 횟수 줄이기부터 일회용품 사용하지 않기, 기아 체험까지 아이들의 실제 실천 사례들을 보면, 저자가 이 책에서 아이들을 ‘독서시민’으로 거듭나게 하겠다고 밝힌 포부가 공연한 소망이 아님을 알 수 있다.

우리는 《논어》 읽는 아이들이다!
“나 또한 아이들보다 한 발짝 앞서간 사람일 뿐.”

이 책에서 최고의 장관 중 하나는 아마 《논어》 200일 읽기 프로젝트일 것이다. 초등학교 5학년 아이들이 《논어》를 읽는다? 누구나 미심쩍어할 이야기다. 당연히 주변에서 우려의 목소리가 높았고 저자 스스로도 결심하기까지 망설임이 컸다. 하지만 격려의 목소리와 아이들에 대한 믿음 덕분에 실행에 옮길 수 있었다. 어려운 책이라지만 아이들이 자신의 상황과 의식 수준에 따라 나름대로 이해할 거라는 믿음 말이다.
실제로 프로젝트에 들어가자 놀라운 일이 벌어졌다. 아이들이 《논어》도 읽을 만하다는 긍정적인 생각을 하기 시작한 것이다. 각종 활동과 특별 행사, 완독 기념행사까지 모두 마쳤을 때, 아이들은 “결국 해냈다”라는 자부심으로 가득했고 한 단계 더 성장했다. 저자 또한 마찬가지였다. 자신의 부족함을 인정하고 모두 내려놓은 채 아이들과 머리를 맞대고 《논어》 항해를 함께 해나갔다. 그렇기에 “나 또한 아이들보다 한 발짝 앞서간 사람일 뿐”이라는 저자의 깨달음은 《논어》 독서가 아이들뿐 아이라 저자에게도 변화를 이끌어냈음을 엿보게 해준다.

독서가 만드는 평생 공부 습관과 놀라운 삶의 기술!
비전에서 메타인지, 창의력, 자존감, 그리고 리더십까지

앞서 살펴보았듯이 이 책에서 소개하는 독서법은 독서 결과가 머릿속 생각에만 그치는 것이 아니라 강력한 실천으로 이어지기를 요구하며, 어떻게 하면 실행으로 나아가게 할 수 있는지 구체적인 방법을 상세히 설명해준다. 그런 까닭에 독서력, 사고력, 논술력, 토론력 증진에 더하여 공부 습관(메타인지, 성장 마인드세트) 형성, 삶의 기술(창의력 자기 주도성, 의사소통 능력, 협업 능력) 배양, 재능과 인성(마음챙김, 호기심, 자존감, 회복탄력성, 윤리성, 리더십, 공헌감) 함양까지 통합적으로 이루어내는 탁월한 효용을 아우른다.
예컨대 아이들이 미래 직업에 대한 비전을 세울 때, 이 책의 독서법과 독서코칭에 따라 아이들이 자신의 꿈을 적고, 보고, 그려보면 훨씬 더 분명한 미래상을 떠올리고, 자신만의 영역을 구축할 씨앗을 틔울 수 있다. 또 나를 바라보는 또 다른 눈인 메타인지를 길러 자기 주도 학습 능력을 키우고, 성장 마인드세트를 장착하여 학습된 무기력에서 탈출할 수 있다.
한편 지금까지 제시한 독서법의 전 과정 속에서 저자가 특별히 당부하는 한 가지가 있다. 그것은 바로 “부모가 책을 읽어야 아이도 읽는다”라는 조언이다. 아이에게 이러저러한 것을 하거나 하지 말라고 말하기보다 아이와 함께 책을 읽을 때, 아이의 진정한 성장과 변화가 시작된다.
저자가 인용한 미국 소설가 켄 엘턴 키지의 말처럼 “사과 속 씨앗은 셀 수 있지만, 씨앗 속 사과는 셀 수 없다.” 이 책은 미래를 살아갈 아이들과 그들을 가르치고 양육하는 교사와 부모에게 헤아릴 수 없이 풍성한 사과를 품은 그런 씨앗이 되어줄 것이다.