천만 관람객을 사로잡은 이 시대 최대 규모의 사진전을 한 호흡에 담다! 인간가족의 희로애락이 담긴 68개국 273명 사진작가들의 503점 작품 수록
*** 인류를 하나로 묶은 뉴욕현대미술관의 기념비적 역작 ***

인류의 근본적인 평등과 평화의 가치 아래 1955년 뉴욕현대미술관(MOMA)에서 첫선을 보인 인간가족전은 규모로 보나 전 세계 순회전을 찾은 관람객 수로 보나 신기원을 열었다. 68개국 273명의 사진가들이 총 503점의 사진을 출품하고 당시 뉴욕현대미술관 사진부장이었던 에드워드 스타이컨(Edward Steichen, 1879~1973)이 조직한 인간가족전은 전 세계 150곳의 미술관을 순회하고 나서(우리나라에도 1957년 서울 경복궁 특별전시실에서 순회전을 가졌다), 1994년에 전시회 통째로 룩셈부르크 클레르보 성에 소장되었다. 2003년 유네스코 세계기록문화유산에 등재되었으며, ‘지금까지 이루어진 사진전 중 최대 규모의 기획’으로 간주한 이 전시회는 첫 전시 이후 1천만 관람객이 찾아 사진 역사의 전설이 되었다.
이 기념비적 전시회의 모든 작품을 수록한 사진집 《인간가족The Family of Man》 역시 초판 출간 이래 지속적인 사랑을 받으며 뉴욕현대미술관에서 펴낸 책들 가운데 가장 많은 부수가 판매되었다. 감동에 넘치는 이 고전 사진집이 어느덧 회갑을 맞이하여 특별기념판으로 새로이 국내 독자들을 찾아온다.
에드워드 스타이컨은 과거에 이토록 대담하고 야심 찬 전시회는 없었다고 자부하며 《인간가족》의 의의에 대해 이렇게 말한다.

“이 책 속에 고스란히 담겨 영원히 남게 된 이 전시회는 사진예술이 인간의 사상을 형상화하고 인간이 서로를 표현하는 역동적이고 다양한 방법이라는 것을 보여준다. 이렇게 이 전시회는 일상생활의 보편적 요소와 감흥을 거울처럼 들여다보도록 했다. 전 세계 인간가족의 근본바탕 같은 거울이다.”_3p

이번 한국어판 번역을 맡은 정진국 미술평론가는 《인간가족》은 “지구촌 인간 가족의 일상과 희로애락을 보여준다는 ‘휴머니스트’ 사진의 기치 아래 많은 사진을 한 자리에 모은 기념비적인 작품”이라고 평하며, 급속히 사라지는 흑백사진 절정기의 기록이라는 점에서도 그 가치를 주목한다.
또한 이 사진집의 서문을 쓴 퓰리처상 수상자 칼 샌드버그는 인간가족을 이렇게 표현한다.

“카메라의 증언, 인류의 거대한 골짜기에서 펼쳐지는 드라마,
재미와 수수께끼와 신성함으로 짜인 대서사시, 이것이 인간가족이다!”_5p

냉전의 시대에 지구촌 인간가족의 일상과 희로애락을 보여주는 이 흑백 사진집에는 카르티에브레송, 로버트 프랑크, 어빙 펜 등 내로라하는 사진가들뿐만 아니라 프로와 아마추어, 유명과 무명 사진가를 가리지 않고 망라하여 거대한 인간가족의 시작과 끝을 보여준다. 인간의 근본적 이야기가 오케스트라 악보처럼 힘차게 펼쳐지는 이 사진집을 보고 있노라면, 잊고 있던 뜨거운 인류애가 느껴질 것이다.