20대는 30대, 40대가 갖지 못한 강력한 무기를 지니고 있다. 바로 ‘시간’이다. 비록 돈은 많지 않아도 돈을 불릴 충분한 시간이 20대에게 있다. 그래서 20대부터 복리통장을 만들고 적은 액수라도 꾸준히 저축하면 20년, 30년 후에는 복리통장이 자라고 자라 평생을 든든하게 지켜주는 지원군 역할을 한다.
20대 친구는 복리통장과도 같다. 사람을 만나 인연을 발전시키는 과정을 돌아보면 복리통장과 참 많이 닮았다는 생각이 든다. 함께한 세월이 길면 길수록 인연이 깊어지고, 든든한 지원군으로 자리를 잡는다. 20대 때 만난 친구들이 평생 가는 것도 복리통장처럼 오랜 세월을 함께하면서 우정을 발전시켰기 때문이 아닌가 싶다.
20대에게 필요한 것은 돈을 저축하는 복리통장보다 ‘사람통장’이다. 돈을 저축하는 것과는 달리 사람을 저축하는 일은 20대에게 아주 쉽다. 아무런 이해관계 없이 가장 자유롭게 만날 수 있는 나이이므로 마음만 먹으면 얼마든지 사람을 많이 저축할 수 있다. ---pp.32-33(1장 사람이 곧 능력이고 재산이다)

20대 때 멘토를 만들기는 더더욱 쉽다. 조금만 눈을 돌리면 대학 선배나 교수님 이외에도 멘토를 만날 기회는 많다. 학교에서 하는 행사나 특강 혹은 방학 때 인턴을 하면서 만난 사람 중에서도 얼마든지 멘토를 만들 수 있다. 용기를 갖고 진심으로 다가가기만 하면 된다.
예를 들어 안철수 씨의 특강을 듣고 간절한 마음을 담아 조언을 구하는 메일을 보냈다면 안철수 씨 역시 기꺼이 답장을 해줄 것이다. 무한한 가능성을 가진 20대가 도움을 요청했을 때 이를 뿌리칠 수 있는 사람은 거의 없다. 나 또한 누군가가 진심을 담아 메일을 보내면 성심성의껏 답장을 해준다.
스스로 열정을 갖고 열심히 노력하는 20대를 바라보는 인생 선배들의 마음은 관대하다. 더 이상 머뭇거리지 말고 과감하게 다가가 멘토를 청하라. 모두들 기꺼이 멘토가 되어줄 것이다.---pp.124-125(3장 사람에게서 배우라)

사람들은 주고받는 데 익숙하다. 시간이 지날수록 ‘Give and Take’를 중시하는 분위기는 더욱 강해져 이제는 주기만 할 뿐 받을 줄은 모르는 사람은 바보 취급을 당하기까지 하는 세상이다.
‘Give and Take’를 꼭 나쁘다고만은 할 수 없다. 가는 게 있으면 오는 게 있어야 어느 한 쪽도 서운하지 않고 행복할 수 있다. 그러나 ‘Give and Take’를 철저하게 따지면 사람의 관계가 깊어지기 어렵다. 주고받는 것을 따지다 보면 주는 사람도 받는 사람도 모두 불편할 수밖에 없다. 좋은 마음으로 주었더라도 받지 못하면 괜히 마음 상하고, 받는 사람도 그만큼 돌려주지 못하면 마음이 무겁다. 주고받으면서 서로의 마음이 상하기만 한다면 차라리 안 주고 안 받는 게 더 속 편할 수도 있다.
사람을 얻으려면 주고받아야 한다는 생각부터 버려야 한다. 주고받는 대신 주고 또 주려고 들면 주는 사람도 받는 사람도 모두 행복할 수 있다. ---pp.124-125(4장 조건 없이 주려고 하면 사람이 모인다)

지인 중 국내 유수의 대기업에서 임원을 하다 나온 분이 있다. 워낙 그 분야에서 일을 잘하고 덕망 있기로 소문난 분이라 퇴직 후에도 그분을 찾는 기업들이 많다.
어느 날 안부가 궁금해 전화를 걸었다. 주변이 시끄러워 어디시냐고 물었더니 뜻밖의 대답이 돌아왔다.
“아, 나 지금 ○○회사 CEO 면접하러 가는 중이야. 면접 끝나면 다시 전화할게.”
그 대답을 듣는 순간 왠지 모를 희열이 몰려왔다. CEO를 면접하러 간다니……. 면접은 직원을 뽑을 회사가 주도권을 가진다는 통념을 통쾌하게 뒤집은 대답이 아닌가.
면접에 대한 생각을 바꾸어야 한다. 특히 단순히 노동력을 팔고 돈을 받는 직장이 아닌 자신의 꿈과 열정을 쏟아 부을 직장을 선택하는 것이라면 더욱 그렇다. 일방적으로 내가 그 회사에 적합한 사람인지 면접을 당하기만 할 이유가 없다. 나도 과연 그 회사와 그 회사의 CEO가 믿을 만한지, 미래를 함께 꿈꿀 수 있는 직장인지 면접을 보아야 한다. ---pp.156-157(5장 연봉보다 사람을 보고 직장을 선택하라)

어렵고 불편한 일일수록 얼굴을 맞대고 이야기해야 한다. 도저히 얼굴을 맞대고 이야기할 자신이 없을 때 이메일이나 문자로 이야기하는 사람들도 많다. 아예 이도 저도 안 하고 시간을 끄는 것보다는 이메일이나 문자라도 보내는 것이 나을 수도 있다. 그러나 이메일이나 문자는 어디까지나 차선이다. 이메일이나 문자는 아무리 단어를 골라 쓰며 마음을 전하려 해도 한계가 있다.
처음 중국 사업을 한다고 법인을 설립했을 때 몇몇 지인들이 투자자와 주주로 참여해주었다. 하지만 밤낮을 가리지 않고 열심히 일했음에도 사업은 잘되지 않았고, 결국 회사를 정리해야 할 지경에까지 이르렀다. 아내는 굴러다니던 동전을 모아두던 돼지 저금통의 배를 갈라 10원짜리 동전까지도 긁어모았고, 전세자금까지 빼서 처갓집으로 들어갔지만 더 이상 버틸 수가 없었다.
피하고 싶었다. 그분들 앞에서 구차한 상황을 설명하기가 죽기보다 싫었다. 꽤 오랜 시간을 망설이다 젖 먹던 힘까지 보태 용기를 냈다. 몇 번씩 전화 수화기를 들었다 놓기를 반복하다 어렵게 뵙기를 청했다. 그리고 수없이 망설이며 고민하다 그분들을 만나러 길을 나섰다.
투자자들은 오히려 나를 격려해주었다. 어떤 분은 어려웠을 텐데 이렇게 직접 찾아와 이야기해주어 고맙다고까지 했다. 그래서 더 몸 둘 바를 몰랐다. 그 이후 다시 사업을 시작해 투자 원금을 모두 갚기 전까지 마음이 불편해 두 다리를 뻗고 자본 적이 없다. 지금도 그분들께는 늘 빚을 진 기분이다.
하지만 그때 용기를 내 직접 만나 뵙고 회사를 정리하게 된 상황을 설명하고 용서를 구한 덕분에 사람들까지 잃는 아픔은 겪지 않았다. 지금도 그분들은 여전히 나를 믿어주는 든든한 지원군 역할을 해준다.