연명치료를 거부하고 당당하게 죽음을 준비하는 아버지와 그 곁을 끝까지 용기 있게 지켜 낸 딸이 함께 쓴 국내 최초, 웰 다잉 체험 에세이!

『웰 다잉 다이어리』는 임상심리 전문가인 딸이 웰 다잉(품위 있는 죽음)을 준비하는 아버지의 하루하루를 일기형식으로 리얼하게 담은 호스피스 병상일기다. 우리는 이 책을 통해 최근 국내에서도 화두가 되고 있는 연명치료의 문제, 필요성을 알고는 있지만 막연하기만 했던 웰 다잉의 문제를 저자와 함께 대리 체험할 수 있다.

그와 동시에 죽음에 대한 스스로의 의견을 자녀들에게 아주 상세하게 이야기함으로써 연명치료에 대한 책임을 자녀들에게 지우지 말아야 함을 생생하게 보여준다. 그렇지 않다면 소중한 생의 마지막 시간들에 자신의 바람과 달리 배에 연결된 관으로 음식을 먹어야 할지도 모른다. 혹은 중환자실에서 고통스럽게 죽음을 맞이하게 될지도 모른다.

죽음과 관련된 여러 가지 것들을 내 의지대로 미리미리 계획하고 준비함으로써 사랑하는 자녀들이 부담스럽고 끔찍한 결정을 하지 않아도 되게 배려할 것을 그들의 실제 경험을 통해 리얼하게 알려주는 국내 최초의 책! 그럼으로 자신의, 혹은 가까운 이의 죽음을 앞둔 세상 모든 이들에게 권하고 싶은 책! 바로 『웰 다잉 다이어리』다.

▶아버지의 웰 다잉을 위하여 딸이 쓰는 호스피스 다이어리
베스트셀러 작가이자 심리학자인 재니스 A. 스프링의 글에서는 마지막 생을 보내는 아버지를 헌신적으로 돌보는 딸의 모습이 아주 솔직하고 따뜻하게 그려진다.
어머니가 돌아가시고 난 뒤, 저자는 혼자 남은 아버지의 나날을 풍요롭고 따뜻하게 만들어 주기 위한 5년간의 고단한 여정을 시작한다. 그 두 사람의 이야기에는 유머와 지혜와 사랑이 넘쳐난다.
한편으론 아름답지만 가슴 먹먹한 현실을 진솔하게 그린 이 책에서 저자는 하루하루 깊어져 가는 아버지와의 관계, 즐거움과 의무, 행복과 고통을 생생하게 살려 낸다. 처음에 저자는 요양 시설에서 새로운 친구들을 사귀고 활기차게 생활하면서 새로운 환경에 적응하는 아버지를 보며 마음을 놓는다. 저자와 아버지는 오후가 되면 함께 공원을 산책하면서 샌드위치와 장미의 색에서 경이로움을 발견하고 사람들의 미소와 다정한 손길에서 위안을 찾는다. 하지만 아버지의 건강이 악화되면서, 저자는 언제 끝날지 모르는 고된 간병과 점점 부담스럽게 다가오는 경제적인 문제로 갈등한다. 그리고 아버지를 보살피는 힘겨운 일에서 벗어나고 싶어 하는 자신의 솔직한 내면의 모습을 보면서 죄책감을 느낀다.
비록 미국인의 입장에서 본 상황이지만, 심리 치료 전문가인 저자는 일반인들이 미처 생각지 못한 독특한 시각으로 오히려 부모님의 부모 노릇을 해야 하는 자식들의 복잡한 감정적이며 현실적인 문제들을 이야기한다. 이 책에는 저자 자신의 이야기와 그녀가 만난 내담자들의 이야기가 한데 섞여 있다. 평범하고도 독특한 경험을 저자 특유의 재기 넘치는 언어로 풀어 낸 이 책은 나이 든 부모를 돌보는 모든 이들이 고통과 외로움에서 조금이라도 벗어날 수 있도록 해줄 것이다. 가슴 깊은 곳을 울리는 감동적이고 솔직한 이 책 『웰 다잉 다이어리』는 우아하게 늙어 가는 방법을 알려 주는 심오한 지혜를 담고 있으며 누구나 경험할 수 있는 아픔을 덜어 주는 치유제가 될 것이다.

▶나이 든 부모님을 돌본다는 것은 부모님의 부모 노릇을 해야 하는 것!
세상에는 나이 든 부모를 돌본 경험이 있는 사람들과 그렇지 않은 사람들, 이렇게 두 종류의 사람들이 있다고 저자는 믿는다.
누군가를 돌보는 것은 인생을 바꾸고 인생이 무엇인지 알게 해주는 일이다. 그 일을 시작할 때만 해도, 저자는 얼마나 다양한 감정과 얼마나 격렬한 감정을 경험하게 될지 알지 못했다. 하지만 이제는 안다. 누군가를 돌보는 것은 즐거움이었고 동시에 부담이었다. 은총이자 저주였다. 이 두 가지 감정을 조금 경험하기도 하고 많이 경험하기도 한다.
이 책은 저자가 나이 든 아버지를 돌보면서 보낸 5년을 기억하며 쓴 글이다. 이 책에서 저자는 점점 시들어 가는 아버지를 때로는 푸른 목초지로 때로는 음산한 땅으로 안내하는, 죄책감에 짓눌리고 고통에 압도당하고 그러면서도 아버지를 사랑하는 딸의 목소리로 이야기한다. 그러다가 때로는 부모를 돌보는 문제로 고민하는 내담자들을 대하는 심리치료 전문가의 입으로 이야기한다. 독자들이 그들 부녀간의 대화를 들으면서 위로와 공감을 얻을 수 있기를 바란다. 그리고 고통과 무기력과 외로움을 조금이라도 덜 수 있기를 바란다.

▶나이 든 부모를 돌보느라 지친 모든 이들에게 이 책이 영혼의 쉼터가 되길 바란다.
나이 든 부모를 돌보느라 지친 모든 이들에게 이 책이 영혼의 쉼터가 되길 바란다. 하루하루가 고단하고 힘에 부칠 때, 스스로를 비난하는 마음속의 소리를 물리치고 자신을 다정하고 귀하게 여기는 방법을 이 책에서 배우길 바란다. 또한 이 책을 읽으면서 자신의 노년도 대비할 수 있길 바라며 자기를 돌봐주는 이들에게서 좋은 점을 이끌어내는 사람이 되는 데 도움을 얻길 바란다.
독자 여러분과 여러분의 부모님들이 아주 평범하면서도 빛나는 이 여행을 하는 동안 용기와 힘을 얻길 바라며 행복한 기억들을 많이 간직하길 바란다. -작가노트 中에서-