인권 사각지대 ‘군대’
전쟁을 벌이고 있는 나라보다 더 많은 군인들이 죽고 있는 대한민국 군대

1980년부터 1995년까지 군에서 죽은 사람들은 자살 3,263명, 폭행치사 387명을 비롯해 모두 8,951명에 달한다. 한 해 평균 6백여 명꼴이다. 2000년대 들어와서는 그 수가 많이 줄었지만, 국회 국방위원회 보고 자료에 따르면 여전히 해마다 300여 명의 젊은이들이 군에서 죽음을 맞고 있다. 1990년 8월에 시작해 약 7개월 동안 벌어졌던 걸프전에서 죽은 미군이 269명에 지나지 않는 것과 비교해보면 전시 상태가 아닌 대한민국 군대에서 한 해 평균 3백 명이 죽는다는 것은 정상이 아님을 알 수 있다(다행히 2010년 군 사망자는 129명이다).

또한 군 사망 사건에서 대부분을 차지하는 것이 ‘자살’인데, 국방부의 발표와 달리 유족들은 이에 의혹을 제기하는 경우가 많다. 즉 자살을 인정할 수 없다는 것이다. 하지만 이러한 의혹과 의문에 대해 국방부는 안보와 보안이라는 이유로 일축해버리기 일쑤고, 철저한 조사를 거부하는 경우가 대부분이다. 결국 힘없는 유가족들은 감당할 수 없는 고통과 억울함을 가슴에 안은 채 평생을 살아가고 있는 것이 현실이다.

군 의문사에 대해 최초로 사회적인 문제 제기를 한 김훈 중위 사건
군인의 아들로 태어나, 어릴 때부터 군인이 되고 싶어 했던 소년 김훈은 청년 장교가 되어 1998년 1월 8일 판문점 공동경비구역 경비대대 2소대장으로 근무하기 시작한다. 그런데 전입한 지 47일 만에 241GP 3번 벙커에서 의문의 죽음을 당하고 만다.

놀랍게도, 본격적인 수사가 시작되기도 전인 사건 발생 2시간 만에 국방부는 김훈 중위의 죽음을 자살로 발표하고, 서둘러 사건을 마무리하고 만다. 그동안 수없이 발생했던 군대 내 의문사를 처리하던 방식대로 처리하려 했던 것이다. 그리고 국방부는 자신들이 결론 내린 자살로 몰아가기 위해 김훈 중위를 마마보이로 만들고, 부모의 강요에 의해 억지로 군인이 된 유약한 사람으로 만들어 버린다.

이런 어처구니없는 상황에서 유가족들은 인권단체의 문을 두드리게 되고, 인권 단체와 함께 거대한 국방부를 상대로 힘겨운 싸움을 시작한다. 유족과, 인권운동가인 지은이는 김훈 중위가 자살했다는 국방부의 발표에 대해 조목조목 의혹을 제기하며 국방부의 타당한 설명을 요구한다. 하지만 국방부는 그때마다 앞뒤가 맞지 않는 해명과 거짓말을 일삼으며 유족과 인권 단체를 농락하는데……

한 권의 추리소설을 읽는 듯한 사건 일지
이 책은 한 청년 장교의 죽음, 나아가 한 해 백여 건 이상 벌어지는 군 의문사에 대한 가슴 아픈 이야기지만, 마치 한 편의 추리소설을 읽는 것처럼 긴장의 끈을 놓을 수 없게 한다. 그만큼 지은이 고상만은 예리한 판단력과 추리력으로, 그리고 철저하리만치 논리적이고 결정적인 증거를 들이대며 김훈 중위가 자살하지 않았음을, 그리고 국방부의 해명이 오류임을 조목조목 밝히고 있다.

이 책에서 지은이는 마치 노련한 수사관이 미궁에 빠진 사건을 해결해나가는 것 같은 착각이 들 정도로 민첩하게 사건을 재구성하고 있는데, 자살임을 주장하는 국방부를 향해 적절한 시점에서 날카로운 질문을 던지며 국방부의 모순을 지적하고 그에 대한 분명한 해명을 요구하고 있다.

김훈 중위, 그의 죽음을 둘러싸고
13년이 지난 지금까지 논쟁이 끊이지 않는 까닭은 무엇일까? 그 진실은 무엇일까?
김훈 중위의 죽음은 국방부의 발표와 달리 자살이 아니라는 정황과 증거가 수없이 많은데도 국방부는 왜 이 모든 것들에 대해 일축해버리고 ‘자살’만을 고집하는 것일까? 무엇 때문에 국방부는 진실을 감추려 하는 것일까?

군 의문사에 대해 최초로 사회적으로 문제를 제기한 김훈 중위 사망 사건은 많은 사람들로 하여금 군 의문사에 대해 관심을 갖게 하고, 군대 내 사망 사건을 대하고 처리하는 국방부의 태도를 많이 달라지게 했다. 하지만 정작 김훈 중위 사건 자체는 아직까지 자살인지, 타살인지 밝혀지지 않고 있다. 그러나 이 책을 읽다 보면 누구라도 김훈 중위가 자살하지 않았음을 알게 된다. 자살하지 않았다는, 즉 누군가에 의해 죽임을 당했다는 증거와 정황들이 너무나 많기 때문이다.
그 가운데서도 서울대 의대를 졸업한 뒤 미국으로 건너가 뉴욕 법의학자로 일하면서 8천 여 건에 달하는 총기 사망 사건의 희생자들을 부검한 경험이 있는 노여수 박사의 김훈 중위 타살 소견 11가지는 이 사건의 진실을 밝히는 데 결정적인 열쇠가 된다. 또한 사건 현장에 놓여 있었던 철모의 존재는 국방부의 조사 결과를 뒤집는 결정적 증거가 된다. 하지만 국방부는 여전히 앞뒤가 안 맞는 설명과 무시로 일관하는데….

김훈 중위 사망 사건은 수사를 하면 할수록 의혹이 규명되는 것이 아니라
또 다른 의혹이 더 늘어날 뿐이었다.
-본문 중에서