“인생은 한 편의 이야기입니다. 그리고 생각보다 길지 않죠.
존재하지 않는 규칙을 과감히 깨고, 당신만의 멋진 이야기를 만들어보세요!”

√ 당신이 21세~121세라면 어른병(adultitis)을 앓고 있을 확률 91%
- “나는 어른병 환자일까?”(어른병 자가진단 테스트 수록)

대부분의 사람들은 하루 종일 수많은 규칙을 지키며 산다. 학교, 집, 회사, 학원, 친구 관계, 친척 관계, 업무 관계 등 수많은 장소와 관계 속에서 예의나 법적인 규제의 틀 안에서 산다. 그런데 굳이 엄격하게 지켜야 하는 전통도 아니고, 그것을 어긴다고 해서 법적으로 문제가 생기는 것도 아닌데 그저 남들이 다 그렇게 하니까, 혹은 지금까지 그렇게 해왔으니까 아무 생각 없이 지키는 규칙들이 있다.
“양말 두 짝은 반드시 맞춰 신어야 한다”, “후식은 반드시 밥 먹고 난 후에 먹어야 한다”, “고급 식기들은 특별한 때를 위해 아껴둬야 한다”, “선 안에만 색칠해야 한다”, “땡땡이치지 말아야 한다” 같은 것들.
이런 존재하지도 않는 규칙들 중, “남이 내 성공 여부를 정의하게 놔둔다”든가 “다른 사람의 생각에 신경을 써야 한다” 같은 것들은 지키는 데 꽤 스트레스를 받거나 여러 생각과 행동을 움츠러들게 한다. 이렇게 스트레스 받고, 움츠러드는 시간이 지속되면서 우리는 소위 ‘어른병’이라 불리는 증상에 시달리는 어른이 되고 만다.
이 책의 저자 제이슨 코테키는, ‘어른병’은 존재하지도 않는 규칙에 과도하게 집착하려는 우리의 성향을 무척이나 좋아하는 것으로서, 주요 증상으로는 ‘만성적 멍청함’, ‘심각한 수준의 스트레스’, ‘변화에 대한 두려움’ 등이 있다고 설명한다. 그는 ‘어른병’과 ‘해결책’에 관한 연구와 조사를 시작하면서, 온-오프라인으로 많은 사람들에게 ‘어른병 진단 테스트’를 실시했다. (※ 책 속에 자가진단용 테스트 전문 및 진단 결과 번역 수록. 온라인 테스트는 http://adultitis.org 에서 무료로 실시할 수 있음.)

※ 어른병 자가진단 테스트 샘플 ※ (테스트해보세요!)
(가장 자신에게 적합한 것을 찾아 1개만 선택하세요.)

동물원에 갔을 때 눈에 띄는 것은?
( )‘ 콜라 가격이 왜 이리 비싸! 기념품도 마찬가지고! 사람들이 이기적인 건 말도 말라고!’
( ) 동물 이름. 그러니까 코끼리, 사자, 호랑이, 곰 등등.
( ) 다양한 동물과 동물들의 색깔. 자연이 이렇게 아름답구나.
( ) 내 시계. 볼 것은 많고 다 보고는 싶고.

마트에 갔는데 내 카트 앞에서 한 꼬마가 춤을 추고 있다. 이 때 나의 반응은?
( ) 꼬마의 행동은 무시하고 꼬마가 비켜주기를 기다린다.
( ) 미소 짓고 윙크해주고 손을 흔들어준다.(꼬마를 따라 춤을 출 수도 있다.)
( ) 버럭 소리 지른다. “바쁘니까 비켜!”
( ) 도대체 꼬마 부모는 어디 갔기에 애를 혼자 놓아둔 건지 의아해한다.

이 테스트 결과를 바탕으로 저자가 내린 결론은, 21세~121세 사이의 현대인들 중 최대 91%에 해당하는 사람이 어른병을 갖고 있으며, 단 6%의 사람만이 어른병 증세가 없다고 한다. 특히 4%의 사람들은 어른병 말기 증세를 보였는데, 이런 사람들의 특징으로는 ‘아무도 그와 함께 있고 싶어 하지 않는다’라고 지적하고 있다. 만성적인 무기력함, 극도의 스트레스, 과도한 책임감에 시달리고, 하루하루의 삶이 자신의 에너지를 갉아먹을 뿐 아니라 어떤 일에도 웃지 못하는 지경에까지 이른 사람들이다.
그런데, 대한민국에서 만 20세 이상의 성인으로 살아가는 우리들의 모습은 어떠한가? 정도의 차이는 있겠지만 우리도 무기력하고 재미없고 너무 바쁘게만 살고 있지는 않은가?
이 책은, 지금 살고 있는 인생을 한번 돌아보는 계기를 준다. 어른병이 지금 당장 목숨을 위협하는 심각한 질병은 아니지만, 만성적으로 우리의 인생을 좀먹으며 후회만 가득 안기게 될 것이라고 경고한다. 하지만 다행인 것은 어른병이 결코 불치의 병은 아니며, 아주 작은 변화로부터 충분히 치유 가능하다고 위로하고 있다.

√ 무기력하고, 재미없는 하루하루를 유쾌하게 극복할 수 있는 초간단 처방전
- 존재하지 않는 규칙 깨기, “존재하지 않는 또 다른 규칙은 무엇이 있을까?”

존재하지 않는 규칙을 깨고, 모험 가득한 세상으로 과감하게 탈출한다면 어떤 일이 벌어질까?
저자 제이슨 코테키는, ‘존재하지 않는 규칙을 지키는 것’이 어른병의 원인이기 때문에 이를 치유할 수 있는 방법으로 ‘존재하지 않는 규칙 깨기’를 제안한다.
“아이들에게 수만 가지 방과후 활동을 시키는 대신 지루할 자유를 주기”, “휴가 여행지에서 유명한 모든 곳을 서둘러 둘러보는 대신 단 한 곳이라도 제대로 머물기”, “밤에 잠든 아이들을 깨워 잠옷을 입은 채 아이스크림 가게 습격하기”, “봄의 첫날에 아이들을 데리고 땡땡이치기”, “라디오에서 신나는 음악이 나오면 차 안에서 락스타가 된 듯 춤추기” 등등. 그가 제안하는 40가지의 규칙 깨기 방법은 단 ‘20초의 용기’만 있다면 쉽게 도전해볼 수 있는 것들이다.
절대 입거나 신을 수 없을 것 같은 옷이나 신발에 도전해보고, 잘못 든 여행길이라도 그곳을 즐기며, 자신이 해보고 싶은 도전이 있다면 누가 뽑아주길 기다리지 말고 먼저 노크를 하고, 소소한 즐거움과 웃음, 그리고 추억으로 남을 일을 누구의 눈치도 보지 말고 해보자는 저자의 메시지는 바쁜 현대인들에게 새로운 가능성을 선사하기에 충분하다.

√ 예쁜 일러스트, 재밌는 사진, 위트 있는 글과 울림을 주는 한 마디 - 아마존 독자 98%의 별 다섯(★★★★★) 평가 & 800-CEO-READ 선정 'CEO가 가장 많이 읽는 도서 TOP25'(2015.06)

제이슨 코테키는 이 책에 자신이 그린 많은 일러스트와 사진을 실었다. 이 책뿐만 아니라, 자신의 홈페이지(http://escapeadulthood.com)에 어른병 치유를 위한 더 많은 일러스트를 공개하고 있다. 그와 아내가 함께 그린 카툰과 여러 아트워크는 잠시 쉬어 생각하고 웃을 수 있는 여유를 주는 것으로 유명하다.
있지도 않는 규칙을 깨서 더 성공한 사람들, 더 행복해진 사람들의 이야기와 많은 명언 문구도 함께 소개하고 있는 이 책은, 예쁜 일러스트와 재밌는 사진으로 독자들의 눈길을 사로잡았다. 이 책을 읽은 아마존 독자들 98%가 모두 별 다섯 개의 평점을 부여하며, 책의 가치를 공유하고 증명해주었다. 특히 미국에서 영어 원서가 출간되었을 당시, 800-CEO-READ에서 선정한 ‘CEO가 가장 많이 읽는 도서 TOP25’에 선정되면서, 스트레스 많은 어른병 환자인 CEO들에게 신선한 충격과 자극을 주기도 했다.