하루하루 선택의 문제에 직면하는
평범한 책임자들을 위한 실전 지침서!

사회에서는 꼭 해야 하는 일임에도 불구하고 시간과 자원이 늘 부족하게 주어진다. 옳은 일을 하는 것임에도 ‘업무 규정’이라는 놈이 걸핏하면 딴죽을 건다. 어떤 때는 상황이 불확실해서 어느 쪽이 옳은지 분간조차 안 된다. 게다가 강력한 권력을 가진 상사가 옳지 않은 일을 강요하기도 한다. 도대체 우리는 어떻게 해야 하는가?
이런 상황들은 특수한 예외의 경우가 아니다. 조직의 중간 관리자로서 책임을 맡은 사람이라면 매일같이 부딪히는 것들이다.
이런 이들에게 ‘거창한 비전을 제시하고 문제를 일거에 돌파하고 직장에 혁명을 일으키는 리더’가 되라고 할 수 있을까? 사실 우리에게 진짜로 필요한 리더십은 앞서 언급한 것처럼 거창하거나 드라마틱한 것이 아니다. 현실에서 조직을 실질적으로 움직이는 것은 조직 내 이해관계, 책임 소재, 시스템 사이의 충돌 등 자잘하면서도 복잡하게 벌어지는 문제를 딛고서 매일 내리는 작지만 중요한 결정들이다. 변화가 빠르고 복잡한 현대의 조직은 오히려 카리스마로 똘똘 뭉친 영웅보다는 유연하고 합리적인 사고를 할 줄 알고 겸허한 리더들을 더욱 필요로 한다. 바로 이들이 조직을 움직이는 얼굴 없는 영웅, 조용한 리더들이다.

영웅적인 리더의 시대는 갔다, 소리 없이 조용히 리드하라
우리는 다른 사람과 다를 바 없는 소망, 두려움, 야망, 결점을 지니고 있다. 또한 우리는 완벽한 삶을 살고 싶어 하지만, 성인(聖人)이 되고자 하는 열망은 없다. 우수한 경력을 쌓고 싶어 하지만, 정의를 위해 인생을 희생시키고 싶어 하지는 않는다. 좋은 이웃, 친구, 부모가 되고 싶어 하지만, 대중 앞에 우뚝 서고 싶어 하지는 않는다. 그렇다면 우리에게 어울리는 리더십은 영웅을 떠올리게 만드는 전통적인 리더십이 아니다.
하버드 비즈니스 스쿨 교수인 조지프 L. 바다라코는 이런 동기를 가지고 실제 사례들을 수집하며 새로운 리더십에 대해 연구했다. 그리고 그 이론을 토대로 『조용한 리더』를 저술했다. 조용한 리더가 되기 위해서는 여덟 가지 전략을 발휘할 줄 알아야 하는데, 저자는 그 전략들을 각기 하나의 장으로 구성하여 어떻게 하면 그것을 실생활에서 응용할 수 있는지 구체적인 사례를 들며 분석한다. 또한 마지막 장에서는 조용한 리더가 갖춰야 할 세 가지 조용한 미덕, 즉 자제력과 겸손, 고집에 대해서 서술한다. 이것은 쉽고 흔한 것 같지만 사실 조직 내에서 생활하며 지키기는 가장 어려운 것들이다. 저자가 서술한 내용을 따라 마지막 책장을 덮고 나면 시끄럽게 움직이며 늘 주목받는 영웅보다는 조용한 리더십을 보여주는 중간 관리자들이 더 큰 의미를 갖는다는 사실을 깨닫게 될 것이다.