부모의 절실함으로 9시 취침을 시작했다!
세 아이를 키우는 저자가 9시 취침을 시작하고 10년 동안이나 지속한 이유는 단순했다. 아침에 아이들에게 짜증내지 않기 위해서였다. 맞벌이를 하며 아이 셋을 어린이집과 유치원에 보내려면 부부는 아침마다 전쟁을 치르곤 했다. 아이들에게 소리 지르고 짜증내며 하루하루를 보내는 자신의 일상이 버거워지자 남편과 함께 대책을 고민했다. 결론은 아이들을 무조건 9시에는 재우자는 것이었다. 간절하고 절실한 마음이 9시 취침을 시작하고 실천하게 한 것이다.
“정말 그게 가능해?” “우리 집은 하루도 안 될 것 같아.”
많은 부모는 아이가 일찍 자야 건강하다는 것도, 일찍 재우면 좋다는 것도 알고 있다. 하지만 현실적으로 힘들다고 하소연한다. 이미 늦게 자는 게 습관이 된 아이는 불가능하다고까지 한다. 이에 저자는 ‘9시 취침’을 지키기 위해 TV 시청도, 스마트폰 사용도, 과도한 사교육도 함께 절제하는 노력을 했다고 밝히고 있다. 다만 9시만이 정답은 아니며, 각 가정의 형편에 맞게 시간과 규칙을 잘 정하고 꾸준히 실천하는 노력이 필요하다고 강조한다.

멀티미디어와 사교육을 절제했다!
9시 취침을 위해 부부는 많은 것을 감수하고 포기해야 했다. 수많은 저녁 약속을 포기했고, 양보하고 참아야 하는 일도 많았다. 주말은 주중에 짧게 만난 아이들을 위해 온전히 비워두기도 했다. 무엇보다 9시 취침을 실천하기 위해 크게 두 가지를 절제했다. 바로 멀티미디어와 사교육이다. TV는 시청 프로그램과 시청 시간을 줄였고, 결국에는 영화 보는 용도로만 사용했다. 스마트폰은 첫째는 초등학교 졸업 때까지 사주지 않았고, 초등학생인 둘째와 셋째는 일반 휴대전화도 갖고 있지 않다. 컴퓨터는 검색용으로만 사용하게 했다. 사교육은 아이들이 간절하게 원하는 것과 꼭 필요하다고 판단한 한두 가지만 배우게 했다. 이 역시 9시 취침을 제대로 지키기 위해서다.
9시 취침으로 아이들은 스스로 시간을 관리하며, 자기주도 학습을 하게 되었고, 능동적으로 활동하면서 예의 바르게 커가고 있다. 9시 취침을 지킨 후 좋은 습관들이 몸에 배면서 스마트폰, 컴퓨터, 게임에 중독되는 일도 생기지 않았다.

모든 것이 바뀌었다!
변화의 시작은 아이보다 엄마에게서 먼저 시작됐다. 9시 취침을 하면서 아침에 여유가 생기자 엄마는 아이의 서툴고 느린 행동을 기다릴 줄 알게 되었고, 짜증내지 않으면서 아이를 설득하게 되었다. 또한 아이들을 9시에 재우고 난 후 남은 시간을 소비적으로 보내는 대신 생산적인 일을 찾아내고 몰두하기 시작했다. 이로 인해 엄마로서의 행복은 물론이고, 일하는 여성으로서의 자존감도 높아지고, 자신만의 새로운 꿈도 꾸게 되었다.
시간이 걸렸지만, 9시 취침이 자리 잡을수록 아이들도 눈에 띄게 달라졌다. 충분한 수면을 취한 아이들은 낮에도 건강하게 잘 놀았고, 초등학생이 되어서는 스스로 공부하는 습관을 만들어나갔다. 밝고 긍정적인 성격이 되었고, 부모에게 의지하지 않으면서 스스로 일정을 챙기고 시간을 지켰다. 남는 시간에 무엇을 해야 할지도 알아서 결정하는 능력이 생겼다. 9시 취침을 지켜야 했기에 아이들은 모든 시간을 꼼꼼하게 아껴서 사용하고 관리하게 되었다.
또한 9시 취침은 아이들에게 돈의 가치를 알게 하고 소비 개념을 갖게 했다. TV 시청을 하지 않게 되면서 과도한 광고에 노출되지 않았고, 집안일을 돕고 용돈을 받으면서 시간과 돈의 소중함을 깨우쳤다. 9시 전에 잠을 자게 되니 저녁 식사 후 한두 시간은 온 가족이 서로 얼굴을 마주 보면서 대화하기를 즐겼고, 각자 자신이 좋아하는 일을 찾아내기도 했다.
저자는 9시 취침을 실행하면서 아이가 성장하는 동안 대부분의 부모가 하게 되는 수많은 고민과 두려움, 경쟁심까지도 기꺼이 내려놓을 수 있게 되었다고 고백한다. 9시 취침을 지키기 위해 최선을 다했을 뿐인데, 그 결과는 가히 기적이라 부를 만큼 가족 모두의 생활이 긍정적으로 바뀌었다.