한국사 최고 맞수 24인의 이야기를 통해 우리 역사에 대한 균형 잡힌 시각을 길러준다

『맞수 한국사』는 지금까지 『우리 역사의 수수께끼』 『한국사 그 끝나지 않은 의문』 『전환기를 이끈 17인의 명암』 등 많은 역사책을 쓰며 기존 역사책에서 다루지 못한 작지만 흥미로운 주제와 역사적 사실을 소개해온 이희근과 오랫동안 어린이들을 위한 쉽고 재미있는 역사책을 써온 이정범이 한국사 최고 맞수 24인의 이야기를 통해 어린이들에게 쉽고 재미있게 우리역사를 소개하는 책이다.
저자들은 지금까지 영웅이나 승리자의 시각으로만 기록된 역사에서 벗어나 객관적인 자료와 한국사라는 전체 흐름 속에서 각 인물들을 살펴봄으로써, 어린이들에게 역사를 바라보는 균형 잡힌 시각을 갖도록 해 주고자 한다. 역사는 대부분 승리자의 입장에서만 기록되었기 때문에 우리 아이들은 흔히 승리자와 패배자를 영웅과 악마로 보는 이분적인 시각을 갖고 있는 경우가 많다. 하지만 그 이면을 살펴보면 승리자의 주장과는 전혀 다른, 지금까지 알지 못했던 새로운 역사를 만날 수 있다.
궁예, 광해군 등이 승리자들에 의한 악마 만들기의 대표적인 희생양이다. 궁예는 흔히 가장 잔인한 폭군으로, 광해군은 국정의 파탄자인 동시에 임진왜란 때 대군을 보내 도와준 명나라의 은혜마저 저버린 배은망덕한 인물로 그려져 있다. 하지만 궁예는 부하들로부터 진심으로 존경받던 성군의 자질을 지닌 지도자였으며, 광해군은 임진왜란으로 파탄 난 국가를 재건하기 위해 힘쓴 한편 국익을 위해 현실적인 외교정책을 쓸 줄 아는 현명한 인물이었다.
이처럼 『맞수 한국사』는 수십 년간 우리역사를 연구하며 기존의 역사적 사실 이면에 담긴 새로운 의미를 해석해냄으로써 한국사의 지평을 넓혀온 저자가, 아이들의 눈높이에 맞춰 쉽고 재미있게 역사를 소개하는 의미있는 책이다. 흥미 위주의 소재나 스토리만 따라가는 많은 아동 역사서들이 아이들의 역사 인식을 잘못된 방향으로 이끌 수 있는 데 반해, 『맞수 한국사』는 수십 년간 우리역사를 연구해온 저자의 전문성과 역사의식이 돋보이는 책이다. 책에서 소개하는 24인의 흥미진진한 맞수 대결을 따라가다 보면 자연스럽게 기존의 역사적 사실에 의문을 품게 되고, 그 이유를 찾아가는 과정을 통해 아이들의 역사 인식도 점차 균형감을 찾아갈 것이다.

생생한 사진과 그림, 친절한 설명과 연표로 우리 역사를 한눈에 이해한다

『맞수 한국사』는 단순히 맞수들의 이야기를 소개하는 것이 아니라 한국사의 전체 흐름 속에서 그들의 대립과 갈등이 어떠한 의미를 가지며, 한국사에 어떤 영향을 미쳤는지를 충실하게 짚어줌으로써 아이들로 하여금 우리역사에 대한 전반적인 이해를 갖게 하고, 우리역사에 대해 스스로 생각하고 판단할 수 있는 눈을 기르는 데 중점을 두었다. 또한 역사 현장을 생생하게 체험할 수 있도록 풍부한 사진과 그림 자료를 함께 담고, 관련 용어와 연표를 곁들여 내용을 더욱 쉽게 이해할 수 있도록 하였다. 특히 각 장의 맨 앞에는 맞수인 두 인물과 그들이 살았던 당시의 역사적 사실을 하나의 연표에 정리해 두어 한눈에 역사적인 흐름을 이해할 수 있도록 하였다.