행복을 찾기 위해 떠난 인생 여행

“‘성유진이! 니 나중에 커서 뭐 될래?’ ‘저요? 여행가요!’ ‘니가 살아가는 시대는 여행가라는 직업이 별로 매력이 없어요. 돈만 있으면 갈 수 있는 게 여행인데. 인생을 여행하듯 살아보는 건 어떻노?’”

행복을 찾아 떠난 인생 여행이 성공적이었다고 고백하는 성유진은, 인생 여행에서 만난 행복을 전하며 산다. 일도 여행으로 만들어버리는 재주를 가진 작가의 꿈은 진로 상담 때 담임 선생님과 나눈 대화에서 예견되었는지도 모른다.

『지금, 여기서 행복하기』에는 이처럼 평범한 것 같지만 누군가의 인생을 바꿔놓을 수도 있는 이야기들을 모은 책이다. 지금 나에게 온 행복이 행복인 줄 아는 것, 그 행복을 알아차리지 못하고 후회를 되풀이하는 일은 더 이상 없기를 바라는 마음으로 책을 썼다는 작가의 말처럼, 이 책을 읽은 모든 사람이 오늘, 지금, 여기서, 행복하기를 기대한다.

손만 뻗으면 잡을 수 있는 행복

“대학 시절 혼자 자취할 때였다. 손만 뻗으면 필요한 것이 손에 닿을 수 있게 물건을 놓고 살았다. 자려고 누워서 불을 꺼도 손을 더듬더듬 움직이면 내가 필요한 것을 잡을 수 있었다. 행복도 마찬가지였다. 눈을 감고 손을 뻗어 잡는 것이 행복이라 생각하면, 그것이 바로 진짜 행복이 될 수 있는 거였다.”

성유진의 삶은 평범하지 않다. 나이가 들면 결혼해서 돈 모으고, 돈 모으면 집 사고, 애 낳고 사는 평범한 삶이 어쩌면 자신에게는 평범하지 않은 일일 수도 있겠다는 작가의 고백처럼, 언제나 다른 사람들의 걱정 어린 조언을 듣는다. 하지만 행복은 그런 것에 있지 않다.

함께 있으면 함께 있어서, 떨어져 있으면 떨어져 있어서 좋은 점이 있다. 여유가 있으면 좋지만 그렇지 않다고 불행한 것도 아니다. 이처럼 관점을 바꾸면, 행복이 멀리 있는 것이 아니라 우리가 찾지 않으려 했다는 것을 깨달을 수 있다. 의외로 행복은 손만 뻗으면 잡을 수 있다.

어디가 좋았을까?

“좋아하는 이유가 따로 있었다면 우리가 지금도 여전히 연애 중일 수 있을까? 사랑해야 할 특별한 이유가 있었다면, 사랑하기 위해 계속 특별한 이유를 찾아야 했을 거다. 사랑해야 할 특별한 이유가 사라지고 나면 더 이상 사랑하지 않게 되겠지.”

누가 봐도 잘 살고 있는 것 같은 저자 부부도 가끔은 속이 터질 것 같은 날이 있고, 잦은 의견 충돌로 감정 상하는 날도 있다. 그럼에도 불구하고 여전히 마주보며 웃을 수 있는 이유는 함께라서 즐거운 일이 더 많기 때문이라고 한다. 이렇듯 특별한 이유가 아니라 단지 함께 있다는 것 하나만으로 행복할 수 있다는 것이 부부 금실의 비결이다.

이 책에 나오는 다양한 사연을 읽다 보면 그 비결이 무엇인지 분명히 느낄 수 있다. 자신이 원하는 대로 되지 않는다고 상대방을 탓하기보다 서로 인정하면서 함께할 수 있는 것을 찾는 것은, 쉽지 않지만 불가능한 일도 아니다. 지금, 여기에 행복이 있다는 저자의 말이 왜 사실인지 구체적인 사연을 통해 확인해보자.

뭐가 그렇게 행복할까?

“힘들다는 말이 목 끝까지 올라왔다. 난 여기에서는 못 살겠다 생각이 드는 이곳에서 과자 하나에 세상을 다 가진 듯 환하게 웃어주는 아이가 있었다. ‘저 아이는 뭐가 그렇게 행복할까?’”

행복은 환경도 돈도 아니었는데, 몸도, 마음도, 환경도, 가장 힘든 곳에서 진짜 행복을 찾았다는 성유진의 남미 여행 이야기는 『지금, 여기서 행복하기』가 단순히 별난 사람의 특이한 이야기가 아님을 여실히 보여준다. 저자가 지금, 여기서 행복할 수 있었던 이유는 우리와 달리 모험을 즐겨서가 아니라 일상에 숨겨진 작지만 큰 행복을 찾아냈기 때문이다.

저자가 극한의 상황까지 가서 만난 행복의 비밀을 우리에게 솔직하고 생생하게 들려준다. 이렇듯 글에 알알이 박힌 진심 덕분에, 정말 우리가 흔히 겪은 일도 생각해보니 행복이었다고 공감할 수 있는 것이다. 지금 행복하지 않은데 나중에 행복할 수 있을 거라는 보장은 없기에 이 책을 읽는 모든 사람들이 지금 이 순간 진심으로 행복했으면 좋겠다는 성유진의 말처럼, 지금, 여기서 행복하자.