‘인권’을 신장시킨 세계사 대사건
《미국 남북 전쟁에서 살아남기》2탄 출간!

역사를 인권 확장의 과정이라고 해도 과언이 아닐 정도로 인권에 대한 생각은 날로 진보하고 있다. 그러나 아직 우리 어린이들에게 ‘인권’이라는 말은 낯설기만 하다. 우리가 학교에서 공부를 하고, 사고 싶은 물건을 사고, 자유롭게 의사를 표명하는 모든 행위가 사실 인권의 보호 아래 이루어지는데도 말이다.

상상의집 출판사에서 출간된 학습만화 「미국 남북 전쟁에서 살아남기 시리즈」는 이러한 의미에서 매우 값진 책이다. 링컨의 게티즈버그 연설문 초안을 찾아야 하는 보물 탐사꾼 샘과 자크. 샘과 자크는 남북 전쟁 재연 행사에 참가했다가 실제 남북 전쟁 한복판에 떨어지게 된다. 미국 남북 전쟁에 떨어진 둘은 게티즈버그 연설문 초안을 찾는 과정에서 노예와 인디언들의 참담한 삶을 경험하게 된다. 또 탈출한 흑인 노예를 친구라고 생각하며 목숨 걸고 찾는 한 백인 소녀를 통해 인권의 가치를 깊이 깨달을 수 있다.

불과 150년 전만 해도 미국에서는 사람을 사고파는 노예 제도가 있었다. 당시 미국의 노예들은 아프리카에서 온 흑인들로, 매우 적은 임금으로 혹독한 노동을 했고 피부가 검다는 이유 하나로 비인간적인 삶을 살아야 했다. 결국 미국은 남부와 북부로 나뉘어 노예 제도 폐지 문제를 두고 4년 동안 전쟁을 하기에 이른다. 이것이 바로 우리가 잘 알고 있는 ‘미국 남북 전쟁’이다. 수많은 희생자를 낸 이 전쟁은 링컨이 노예 해방 선언을 함으로써 노예제 폐지를 주장한 북부군에 힘을 실어 주게 되고, 결국 북부군의 승리로 끝맺게 된다. 또 남북 전쟁이 끝나고 링컨은 ‘국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 정부는 이 지상에서 결코 사라지지 않을 것이다.” 라는 역사상 가장 유명한 게티즈버그 연설을 남긴다. 이 연설이 보여 주듯 미국 남북 전쟁은 민주주의를 수호하고, 노예 제도를 폐지해 법적으로 그들의 권리, 즉 인권을 인정했다는 데에 큰 의의가 있다.

1852년, 흑인 노예 ‘톰’의 이야기를 다룬 해리엇 비처 스토의 소설 「톰 아저씨의 오두막」은 노예제 폐지와 남북 전쟁에 기폭제 역할을 했다. 당시 「톰 아저씨의 오두막」이 있었다면, 오늘날 우리는 「미국 남북 전쟁에서 살아남기 시리즈」를 통해 풍부하고 다양한 세계사 상식을 배우는 것은 물론, 인권의 의미와 가치, 현대 사회의 인권 침해 사례에 대해 깊이 고민하는 계기를 마련할 수 있다.