일본인의 일생, 생활, 정신세계, 전통 문화 등의 테마를 선정하여 그 의미를 구체적으로 분석한 것이다. 특히 필자의 오랜 일본 생활 체험 속에서 느낀 점을 현장감 있게 설명한 것이 특징이라고 할 수 있다. 이 책은 일본을 좀 더 깊이 있게 알고 싶어 하는 한국인 독자들에게 권하고 싶은 책이다. 일본인의 생활 부분은 이렇듯 생동감 있게 기술한 생생한 일본문화를 알기 쉽게 접근할 수 있도록 각 장마다 많은 사진 자료를 제시하였다. 일본인의 정신세계 부분은 무종교이면서 다종교라고 할 수 있는 일본의 종교에 관해 고대부터 현대에 이르기까지 불교, 기독교, 신도에 관해 역사적으로 조명해 보고 상호관계를 고찰하였다. 일본의 전통 문화 부분은 주로 일본 문화를 상징하는 주제를 선정하여 설명하였다. 이 책에서 다룬 다도, 꽃꽂이, 정원, 마쓰리, 노, 분라쿠, 가부키, 라쿠고 등은 전 세계에 일본을 대표하는 전통 문화 테마로 널리 알려져 있다.

일본 문화에 대한 이해를 돕기 위한 일본의 자연환경은 일본 문화를 구성하는 토대라고 할 수 있다. 여름철의 고온다습한 기후로 인해 통풍이 잘 되는 주거문화와 목욕문화가 발달하였다. 지진으로 인해 목조건물이 지어졌고, 화산으로 인해 생긴 온천은 온천문화의 발달요인이라고 할 수 있다. 이상과 같은 일본의 자연현상도 이 책에서 상세히 다루고 있다. 또한 일본문화의 기초가 되는 일본어의 기원과 발달 과정도 상세하게 고찰하였다. 일본어에 대한 관심이 높은 한국인들이 일본을 보다 심층적으로 살펴보는데 도움이 될 것이다. 요컨대 이 책을 테마별로 탐구하면 일본을 보다 깊이 알게 되고, 관심 있는 분야의 문화 현상뿐만 아니라 그 속에 담겨 있는 심층적인 의미를 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 될 것이다.