원하는 색을 얻기 위한 인간의 분투
색을 추구해온 인류의 노력과 색을 만들기 위한 재료와 제작의 비밀이 밝혀진다.

빨간색은 공동체를 유지하고 보호하는 책임을 가진 중요한 인물을 뜻하는 경우가 많습니다. 그래서 군사 지휘자와 종교 지도자가 빨간색 옷을 자주 입지요. …아주 적은 양의 색소라도 수많은 연지벌레 암컷이 필요했기 때문에 이 염료는 터무니없이 비쌌습니다. 그래서 이 염료로 물들인 옷은 오직 왕족과 고위 귀족만이 손에 넣을 수 있었지요. 오늘날에도 빨간색은 서양에서 명예의 색으로 여겨집니다. 그래서 명망 있는 인사를 맞이할 때는 레드 카펫을 깔지요. -본문 중에서

색은 인류의 역사와 함께 해왔다고 해도 과언이 아닙니다. 선사시대 동굴 벽화에도, 우리 몸을 보호하고 장식한 옷에도, 우리가 먹는 음식에도 색은 존재합니다. 때문에 오랜 옛날부터 인간은 티끌 하나 없는 하양, 강렬한 빨강, 눈이 시린 파랑, 칠흑 같은 검정을 얻기 위해 흙, 광물, 동식물, 심지어는 배설물에 이르기까지 다양한 재료와 위험한 실험, 복잡한 제조과정을 반복해왔습니다. 색에는 분위기, 사회적 지위, 종교적, 정치적 의미, 그리고 개인적 취향이 내포되어 있습니다. 색의 복잡한 의미에 따라 색은 무엇보다 중요시되어 칭송 받기도 하고 혐오하고 천대받아 사라지기까지 했지요. 오랫동안 색에 대해 연구해온 고고학자이자 민속학자인 안느 바리숑이 다양한 색의 역사와 의미, 그리고 안료와 염료의 발견과 그 조합법에 대해 역사적 사실에 덧붙여, 전 세계 문화권의 전통적 원료를 사용해서 각 색을 만드는 과정을 소개합니다. 오랜 시간, 색을 추구해온 인류의 분투기를 보노라면 지금 우리의 눈에 비치는 색의 느낌과 의미가 새롭게 다가올 것입니다.