프롤로그

던져라 사표!
떠나라 여행!
달려라 인생!

여행은 아무 때나 갈 수 있지만 아무나 떠나지는 못한다. 거창하게 계획만 짜다가 중도에 깨지는 경우가 허다하다. 배낭을 채우고, 신발 끈을 동여맨 뒤, 현관문을 박차고 나갈 때 비로소 길은 열린다. 여행은 생각만 하면 꿈이다. 여유가 없다고, 여비가 없다고 투덜거리기만 하면 한 걸음도 나아갈 수 없다. 자기변명과 핑계는 절묘한 타이밍으로 발목을 잡는다. 여행이란 시간의 잉여분으로 가는 게 아니다. 일부러라도 시간을 내야 떠날 수 있다. 여유가 생겼다고 느꼈을 땐, 해 저문 인생의 오후다. 떠날 수 없는 나이, 떠날 생각조차 들지 않는 상실의 시간만 존재할 뿐이다. 여행은 여분의 행복을 찾아나서는 단호한 결행이다.
사람은 사랑하기 위해 산다. 아주 길어봤자 100년, 그 짧은 생은 한마디로 ‘훅’이다. 그냥 불현듯 왔다가 별안간 간다. 하루 이틀 사흘, 그리고 1년, 10년… 그것들이 모여 생애가 된다. 석가모니도, 예수도, 마호메트도 그 ‘별안간’이라는 시간이 당혹스러워 방황했다. 나서 자라고 훌쩍 가 버리는 벼린 삶이 납득불가였던 것이다.
지금 이 순간도 이미 과거다. 시간이 없다. 누군가를 사랑할 시간조차 없고, 누군가를 증오할 시간조차 부족하다. 사랑엔 여분이란 건 없다. 남아 있으면 사랑이 아니다. 사랑할 힘조차도 남아있지 않는 것, 철저하게 바닥까지 소진하는 것이 사랑이다. 돌이켜보면 삶은 너무나 슬프다. 후회하고, 허비하고, 미워하는 데에 시간을 허비한다. 비움과 채움에 대해 깨닫는 순간, 우린 허망하게 죽는다. 모든 생을 채우는 데만 급급하고, 결국 채우지도 비우지도 못한 채 죽는다.
인생을 똑바로 살았는지 보려면 그 사람의 ‘얼굴’과 ‘손’을 보라고 했다. 얼굴과 손엔 살아온 생애가 지문처럼 새겨져 있다. 생生의 굳은살이다. 이건 성형할 수도 없고, 성형되지도 않는다. 잘 살아온 사람의 얼굴은 보기만 해도 흐뭇하다. 즐거워지고 행복해진다. 웃는 상象이다. 반대로 잘 살아오지 못한 사람의 얼굴엔 심술이 덕지덕지 붙어 있다. 얼굴만 봐도 기분이 나빠진다. 비루먹을 상이다.
봄 어느 날,
우리 형제는 돌연 사표를 던졌다. 30년 가까이 기자로 살아온 명패를 스스로 던져 버린 것이다. 형은 신문사 편집국장, 동생은 편집부국장의 감투를 쓰고 있었다. 직급으로 보면 편집국 최상위계층까지 올라간 상태였고, 정년이 간당간당한 것도 아니어서 주변의 충격파는 컸다고 한다. 상황을 잘 모르는 장삼이사들은 이를 두고 ‘형제의 난亂’이라고 불렀다.
형제는 세상의 탁류가 싫었다. 굴신과 반목, 전향과 변절, 협잡과 맹목의 감옥에서 탈출하고 싶었다. 능욕과 굴욕의 세상, 누군가는 능멸하고, 능욕당했다. 이 졸렬한 집단이데올로기에 맞서 투쟁도 해봤으나, 세상은 상식의 선에서 방향대로 가지 않았다. 열쇠를 쥔 사람도, 노를 젓는 사람도 바다의 본류 속에서 헤매고 있을 뿐 어느 누구도 변곡점의 한계를 벗어나려 하지 않았다.
세상은 생각보다 훨씬 소란스럽다. 소음 속에서 야합이 은밀하게 진행되고, 내밀함 속에서도 협잡이 이뤄진다. 이건 소음이 아니라 잡음이다. 소음은 단지 시끄러울 뿐이다. 하지만 잡음은 흔적을 남긴다. 흔적은 상처다. 본인도 모르게 횡행하는 이 난삽한 행위들은 결국 공동체를 와해시킨다. 모리배 당사자도 언젠가는 그 잡음에 의해 버림받고 내쳐질 것이다. 특히 공익과 사익의 경계가 불명확한 언론이라는 태생적 한계는 점점 더 열패감 속에 빠져들고 있다. 갑甲
도 아니면서 갑의 위치에서 군림하려 하고, 저널리즘을 포기했으면서도 저널리스트로 가장한다. 결국 독자와 대척하니, 일종의 길항 관계가 된 것이다. 아이러니한 것은 기자들 스스로 갑 행세를 했지만 정작 본인들의 삶은 을乙이라는 점이다. 경영진의 그치지 않는 탐욕, 그 욕망의 희생양이 되어 돈벌이에 나설 수밖에 없는 기자들은 펜 대신 전표를 들어야 하는 구조다. 그러니 파키디오트Fachidiot: 전문가 바보가 될 수밖에…. 더구나 정작 사표를 써야 할 군상들은 사표를 쓰지 않고 맹독성 암투를 통해 비열한 삶을 연명하고 있다. 거짓말은 질문이 생기지 않는다. 앞뒤가 다 맞아 의심할 여지가 없기 때문이다. 하지만 대다수는 알고 있다. 무엇이 정의正義의 다랑귀를 뛰게 할지를 말이다.
우리는 맹목을 버렸다. 맹목은 선택의 폭이 없다. 30년 가까이 한길만 걷고 한쪽만 보아온 인생이 너무나 바보 같아서, 스스로 도륙의 인연을 끊었다. 우리는 세상에서 도망치지 않기 위해 도망을 선택했다. 그리고 채우기 위해 비웠다.
별안간의 사직은 삶의 물집 같은 것이다. 만지면 덧나고, 그대로 놔두면 진물이 난다. 그래서 견뎌온 세월이 한숨과 정염井鹽으로 난도질된다. 다랍고 인색한 세상의 반대편에 서서 조용히 세월의 긍휼矜恤을 읽는다. “인생2막은 줄다리기가 아니라 속도 없는 달리기다.”

2018년 8월 39도씨 폭염이 내려앉은 세종시에서.

권선복
도서출판 행복에너지 대표이사

알랭 드 보통Alain de Botton은 “행복을 찾는 일이 우리의 삶을 지배한다면, 여행은 그 일의 역동성을 그 어떤 활동보다 풍부하게 드러내준다.『여행의 기술』”고 했다. 아무리 고된 여행의 과정일지라도 우리가 살아서 되돌아올 수만 있다면, 결국은 삶의 행복을 더해주는 추억으로 남지 않을까? 인간의 뇌 구조는 생각보다 훨씬 더 적극적으로 행복을 찾도록 유전적으로 설계되어 있기에, 남아 있는 고민이란 결국 과감하게 여행을 떠나는 용기뿐이다.
그러나 잘 준비된 용기는 여행 과정의 행복을 극대화시키지만, 준비 없는 만용은 여행을 극단의 고생길로 만들 수도 있다. 이 책 『기자형제 신문 밖으로 떠나다』는 바로 그런 준비과정으로부터 시작해, 속도를 버린 낭만적 국토 순례를 통해 인생의 행복을 찾는 과정을 보여주는 생생한 기록이다.
흔히들 여행을 잘하기 위해 세 가지를 먼저 고려해야 한다고 한다. ‘누구와, 무엇을, 그리고 어떻게’이다. ‘왜’는 버려라! 여행 후에 생각해도 늦지 않다.
‘누구와’는 생각보다 고려하기 쉬울 수 있다. 어차피 혼자 가는 것이 아니라면 마음에 맞지 않는 사람과 동행을 꿈꾸는 경우란 극히 드물 테니, 행복한 여행의 3요소 중에서 가장 고려할 부분이 적은 항목인지 모르겠다. 그러나 책 속의 주인공들은 형제, 그것도 기자형제다. 입담으로는 대한민국 상위 1% 안에 들어갈 직업인 기자. 그것도 둘이 모였다. 더구나 형제다. 이들이 함께 오토바이를 타며 보고 듣고 지낸 나날이 곧 형제에겐 한 배에서 태어나 세상 구경을 한 이후로 가장 오붓한 시간이었을 것이다. 그 애틋한 우애와 불을 뿜는 입담을 글로 옮겨놓은 것이 바로 이 책이다.
다음으로 ‘무엇을’이 고민이었을 텐데, 이들 형제의 선택에는 반전이 있다. 2018년 6월에만 해외에 나간 내국인이 150만 명이다. 인천공항을 가보면 지팡이 짚은 할머니도 해외를 나가시고, 아이스크림을 코끝에 묻힌 5살짜리 꼬마도 비행기를 기다린다. 해외여행을 가고 가다가 드디어는 오지 여행으로 눈길을 돌리는 경우도 허다하다. 그런데 이들은 잘 나가던 신문사의 편집국장과 부국장 직을 내던지고 국내 여행을 감행했다. 그리고 대한민국 구석구석 혈맥을 찾아 돌며 산소를 불어넣는 적혈구처럼, 우리나라 곳곳의 지명에 숨을 불어넣고, 애착의 눈길을 보내고, 유래를 찾아 이야기로 풀어냈다. 사소한 장삼이사들이 이 땅에 정을 붙이고 생사고락의 역사를 불어넣은 것이 마을마다의 지명이다. 이 땅의 잔손금에 돋보기를 들이대고 애정으로 행간을 채워나간 것이 이 책의 또 다른 묘미다.
마지막으로 ‘어떻게’의 문제다. 여행은 오감만족이지만, 그중 가장 중요한 건 풍경이고 시각이다. 시각의 문제는 결국 어떤 운송수단을 이용해 여행하느냐에 달려 있다. 조선시대 선조들은 여행길에 오를 때 자세히 보려면 걷고, 빨리 가려면 말을 탔고, 힘들이지 않으면서도 여유를 갖고 보려면 나귀나 소를 탔다. 물론, 관료로서의 권세를 떨치며 화려하고 편안한 여행길을 즐기고자 할 때는 가마를 타고 산에 오른 선조들조차 있었다. 운송수단의 선택은 그만큼 여행자의 입장과 풍경을 바라보는 시선, 대상을 들여다보는 깊이를 결정하는 데 절대적이다.
이 책의 저자인 기자형제 역시 이점을 알고 있었다. 자동차로 일주일도 걸리지 않을 전국일주를 굳이 오토바이로 감행했다. 여러 가지 고민 끝에 감행한 오토바이의 속도로 건널 수 있는 행간의 폭이 있을 것이며, 그 속도에 맞춰서 우리 국토의 마을과 마을을 구석구석 바라보았다.
점이 선이 되고, 선이 면이 되고, 그 안에 사람의 마음이 스며들어 행간을 넓히고 우리 국토의 이야기를 만들어 내는 공간에 이들 기자형제가 있었다. 세상을 향한 그들의 애정 가득한 반란에 진심어린 질투의 눈빛을 보내며, 끝으로 이 책 전체의 분위기가 집약된 글 한 토막을 통해 독자 제현들께서도 이 땅 어느 마을 상상의 사랑방으로 마실을 가는 꿈을 꾸어보시길 바란다.
들은 넓고 환하다. 풍경의 행간이 넓다. 집들은 하나의 섬이다. 멀찍이, 널찍이 퍼져있다. 집은 하나의 객체로서 존재한다. 피안(彼岸)이다. 마을사람들은 마음의 행간을 한껏 넓힌다. 풍경들은 태양, 바람, 비를 함축하며 새벽과 밤사이를 선순환 시킨다. 산, 바위, 별, 풍경들은 여행자의 동선(動線)과 함께 움직이며 공명한다. 마을과 마을, 사람과 풍경을 보고 있으면 그 옛날 사랑방에 모여 모꼬지 지짐이와 주전부리를 나누면서 외로운 밤을 삭이던 ‘마실’이 생각난다. 《책 본문 중……》