끝없는 하늘에 빛나는 해와 달 무수한 별들
산하대지와 바다 그곳에 초목과 온갖 생명
그들을 지혜로운 능력으로 관장하는 인간은
언제부터 무엇이 어떻게 출현하였을까.
갖가지 다양한 모습은 어떤 이유에서일까.
인간은 목숨을 마친 뒤에 어디로 가는 것일까.
이 책은 세계와 인간의 존재방식을 밝히고
중생을 교화하는 방편과 진실의 지혜 및
다 함께 안락한 수행문을 논술한 것으로
종교를 초월한 깨달음과 지혜의 총론이다.

제1장은 ‘세계의 존재방식’을 서술하고
제2장은 ‘인간의 존재방식’을 서술하였다.
세계와 인간의 존재방식은 세계관이며
철학과 종교가 출발하는 근본 문제다.
모든 종교의 생명력은 그들의 세계관을
얼마나 합리적으로 설득하는가에 달려 있다.
‘세계와 인간의 존재방식’을 이해하기 위해
이 책에서 사용하는 의미를 살펴보겠다.
‘세계’는 자연계와 중생계를 포함하여
우주에 존재하는 역사[世]의 영역[界]을 말한다.
‘인간’은 존엄하며 역사를 관장하는 주인이다.
‘존재’는 일체의 물질과 오온의 인간이다.
‘방식’은 존재의 다양한 모습을 인과와 연기,
업식과 지혜의 양상으로 보인 것이다.

이 글은 저 멀리 2600년 전부터
세상에 전해진 경전과 논서에 의거하고
경론에 밝혀지지 않은 것은 가능성과
과학의 지식에 의하여 추론한 것이다.
이 글을 읽으면 종교를 초월한 성인의
깨달음과 지혜는 고도의 과학을 앞서 가는
놀라운 통찰력이 있음을 알게 될 것이다.
또 세계와 인간의 존재방식을
창조론 진화론 일원론 다원론도 아닌
업의 인과와 연기의 법칙으로 설파한
뜻과 진리를 더욱 깊이 이해하게 될 것이다.

세계와 인간의 존재방식의 요체를 말하면
만유의 근원은 광명이요 만물은 그의 연기다.
그 무량한 광명을 아미타[Amita]라 이름한다.
아미타는 세계와 인간의 존재방식을 관하고
마침내 성취하여 돌아가야 할 법이다.

제3장은 ‘중생을 교화하는 지혜’로 부처님이
방편의 지혜로 설하신 인천교와 대기설법의
교법을 서술하고 일심의 뜻을 밝혔다. 또
‘상구보리’로 나아가는 네 가지 진실의 지혜와
‘하화중생’을 실현하는 신행체계를 서술했다.
끝으로 일심정토를 최상의 가치로 파악하고
그 염불수행의 묘하고 뛰어남을 서술하였다.

제4장은 ‘염불수행의 오념문’으로 불교의
가치를 실현하는 수행법을 자세히 해설했다.
『왕생론』에서 설한 오념문의 수행법을
근기에 따라 실천하여 현실의 이익을 얻고
일심정토로 나아갈 수 있도록 해설했으며
깨달음의 차원과 수행의 공덕을 논한 것이다.
일심의 도리에 의해 현실의 정토가 실현되는
일심정토는 인류가 추구하는 최상의 가치다.
아미타를 법으로 삼아 칭명염불을 수행하면
안심을 얻고 윤회가 없는 정토에 태어난다.
아미타를 법으로 삼아 관상염불을 수행하면
‘일체가 아미타불의 화신’이라는 지혜를 얻고
실천하는 동시에 지혜와 복덕이 증장한다.
비록 지금 괴로움이 끊이지 않는 삶일지라도
인간의 무한한 가능성을 실현해 증명하는
성인의 말씀을 믿고 수행해야 안락을 얻는다.

철학이 없는 신행은 맹종하기 쉽고
신행이 없는 철학은 증득하기 어렵다.
세계와 인간의 존재방식을 근본으로
믿고 실천해 성인의 지혜를 체득하여
다 함께 안락한 삶이 되기를 바란다.