독해가 가장 쉽다!
독해는 영어 시험에서 절반을 차지한다. 요즘에는 문법이나 어휘 문제조차도 독해 형식을 빌려 출제되면서 갈수록 그 비중이 높아 간다. 하지만 많은 학생들이 독해를 가장 버거워한다. 단순히 해석해야 할 게 많으니 심리적으로 부담을 갖는 것이다. 하지만 키워드 스킬을 배워 본 학생들은 정반대의 생각을 갖게 된다. 독해는 점수를 따기 가장 쉽고, 확실한 분야다. 가령, 어휘 문제는, 동의어 찾기 문제에서 제시어를 모르면, 또는 선택지의 단어들을 모르면 찍는 것밖에는 답이 없다. 하지만 독해는 지문 속 몇 개 단어를 또는 일부 문장을 이해하지 못해도, 글의 주제만 확실히 이해했다면 지문 속에 쓰인 다른 단어와 문맥, 논리 전개 방식에 의존하여 얼마든지 답을 유추해 낼 수 있다.

키워드 스킬로 독해 시간을 절반으로 단축한다
지문을 다 해석했는데 답을 못 찾겠는 경우가 있다. 이 경우 단어와 문장을 해석하기 급급한 나머지 내용상 중요한 부분과 중요하지 않은 부분을 구분해 놓지 못했기 때문이다. 공무원 독해에서는 대개 한 지문에 한 문제가 출제되므로 그 문제는 당연히 지문에서 가장 중요한 내용을 물어볼 수밖에 없다. 따라서 지문 전체를 읽지 않고 중요한 부분만 포착해서 읽어도 답을 찾을 수 있는 경우가 흔하다. 그렇다면 중요한 부분을 어떻게 포착할까? 공무원 독해의 주요 소재가 되는 글들은 대개가 학문적인 글들이다. 그런 글들은 글을 쓰는 스타일이 비슷하다. 그 스타일들을 분석해 보면 주제를 드러내는 방법, 논리를 전개해 가는 방법, 주장을 할 때 자주 쓰는 표현 등 많은 공통점을 가지고 있다. 그리고 그 모든 공통점의 핵심에는 항상 키워드가 있다. 키워드는 크게 글의 중심 소재를 알려주는 핵심내용어와, 글의 전개와 흐름을 알려주는 방향전환어, 그리고 필자의 의도나 주장을 강하게 드러내 주는 강조어가 있다. 이 세 가지 유형의 키워드에만 익숙해질 수 있다면 어느 글을 읽어도 그 글의 핵심이 어디에 놓여 있는지를 바로 포착해 낼 수 있게 된다.

수식 구문을 영어 어순 그대로 읽는다
독해가 느린 학생들의 특징을 보면, 문장을 읽는 도중 몇 번이고 그 문장의 처음으로 되돌아간다. 왜 그럴까? 영어 해석을 한국어 어순에 끼워 맞춰 이해하려다 보니 그렇다. 이런 현상은 특히 관계사절이 주어 뒤에 끼어들거나 명사 뒤에 길게 늘어져 앞에 오는 단어를 거꾸로 수식할 때 가장 심하다. 이 책의 Focus on sentence 코너에서는 수식 구문으로 된 복잡한 문장들을 도식화하여 이미지처럼 한눈에 읽을 수 있게 하였다. 다양한 형태의 수식 구문만을 집중하여 반복적으로 연습하다면 보면 굳이 한국어 어순으로 치환하지 않고도 영어 어순 그대로 직독직해할 수 있게 될 것이다.

콜로케이션과 구 단위 독해로 빠르게 읽는다
지문에 쓰인 단어를 하나하나 따로 외우는 것은 기억에 오래 남지도 않을뿐더러 문맥에 따른 단어의 의미를 이해하는 데도 효과적이지 못하다. Vocabulary 코너에서는 단어와 함께 붙어 있는 전치사구나 수식구, 타동사+명사, 동사+부사 등을 의미단위로 구분하여 하나의 구를 통째로 외울 수 있게 함으로써, 구 단위로 빠르게 문장을 읽을 수 있게 하였다. 접두사나 접미사가 붙어서 이루어진 파생어들은 쉽게 이해하고 기억할 수 있도록 어원 분석과 함께 연관된 파생어를 함께 제시해 두었다.