남녀노소 연령 불문, 즐기며 지키는 두뇌건강 비법
대화를 하다 보면 적절한 단어가 생각나지 않아 말문이 막힐 때가 있다. 아마도 이유는 두 가지일 것이다. 어휘력이 부족하거나 기억력이 감퇴하고 있거나. 세계 신경과학자들은 치매 예방에 가장 좋은 활동 중 하나로 ‘가로세로 낱말풀이’를 추천한다. 서구권의 수많은 장년층이 주요 여가활동으로 가로세로 낱말 퍼즐을 꼽는 이유다. 가로세로 낱말 퍼즐은 단순한 오락거리를 넘어 두뇌 건강을 지켜주는 수호자이기도 하다. 문제를 해결하고 새로운 정보를 얻는 사이 어휘력 향상은 물론 두뇌 기능이 회복되고 강화되기 때문이다.

최근 초등학교에서는 4차 혁명 시대를 대비해 생각하는 힘을 키우는 원동력인 창의성을 키우기 위해 퍼즐교육을 시행하고 있다. 여기에 낱말퍼즐이 과목으로 채택되어 있는 것이다. 낱말퍼즐은 직관력, 추리력, 논리력, 창의력을 키우기에 좋은 과목으로, 단순한 두뇌자극을 넘어 복합적 사고를 가능하게 한다. 어려운 낱말을 하나씩 맞추면서 희열을 누리는 게임 요소가 가미되어 있어 아이들에게 인기 만점이다.

낱말 퍼즐로 세계 곳곳을 누비다보면 세계사, 일반 상식이 덤으로!
맛있는 음식을 먹고, 자유롭게 돌아다니며 새롭고 신기한 것을 구경하는 즐거움은 여행을 통해서만 누릴 수 있는 행복일 것이다. 그런 여행의 즐거움에 아는 만큼 보이게 해 준다는 속 깊은 지식까지 한 권의 책에 담아낸 것이 『가로세로 낱말 퍼즐-세계사편』이다.

이 책에는 미국, 영국, 독일, 중국 등 국가별로 그 나라의 역사, 인물, 지리, 일반 상식, 일상어 등이 지문과 팁 박스 등으로 풍부하게 구성되어 있다. 새롭고 다양한 역사 상식과 여행 정보가 가득한 퍼즐들이 너무나 편리한 생활환경 속에서 도리어 디지털치매에 걸린 현대인의 두뇌를 일깨우고, 워밍업시켜줄 것이다. ‘이 정도쯤이야’ 하며 쉬엄쉬엄 풀 수 있는 1단계 25칸부터 현기증이 날 만큼 온갖 낱말이 빼곡하게 들어찬 4단계 121칸 퍼즐까지, 풀이가 거듭될수록 왕성한 호기심과 창의력, 지적 희열이 솟아오름을 느낄 것이다.

연필을 들고 문제를 풀며 잠시 퇴화하던 두뇌를 다시 일깨워보는 건 어떨까. 잠들어 있던 두뇌를 자극하고 언어의 풍성함을 만끽해보는 건 어떨까. 가로세로로 조합된 낱말퍼즐로 ‘재미’와 ‘두뇌 훈련’이라는 두 마리 토끼를 잡으며 유익한 시간을 보내길 바란다.