얼룩말의 바탕은 흰색일까 검은색일까?
얼룩말의 바탕색을 두고도 어떤 이는 검은색이라고 하고, 또 어떤 이는 흰색이라고 한다. 똑같은 사물일지라도 사람마다 다르게 보는 것은 생각이 다르기 때문이다. 작가는 상상력을 키우기 위해서는 ‘사람들은 모두 다르다. 이 세상 사물들은 모두 다르다’는 관점에서부터 시작할 것을 강조한다. 이 책은 새로운 관점에서 사물을 보고 아이디어를 확장시켜 나가는 다양한 방법을 보여줌으로써 ‘타인은 자신과 다른 눈으로 세상을 본다’는 사실에 대한 독자들의 공감을 자연스럽게 이끌어 내고 있다.
영국 인디펜던트가 선정한 ‘세상을 바꾼 발명품 100가지’ 중 45가지 발명품을 주요 소재로 하여 풀어내는 상상력에 대한 이야기는 작가가 직접 그린 개성 넘치는 카툰과 함께 어우러져 재미를 더한다. 즉, 이 책은 전문 지식을 배우기 위한 책이 아니라 현재 자신의 관점을 새롭게 바꾸고, 바뀐 관점으로 사물을 보는 훈련을 할 수 있게 도와주는 책이다.

혁신은 불편함에서부터 시작된다.
MP3에 블루투스 기능을 결합하여 무선 헤드폰으로, 헤드폰 기능을 결합하여 운동을 하면서도 음악을 들을 수 있는 헤드폰 형 MP3로 발전시킬 수 있었던 것은 바로 ‘불편함’에서 비롯된 것이다. 이 책에서 다룬 발명품들, 더 나아가 우리 주변의 발명품들은 모두 불편에 의해서 개발된 것이다. 가령, 신제품을 개발하고자 한다면 일상생활 속에서 세심한 관찰을 통해 자신이 느끼는 불편함을 인지해야 한다. 그 불편함을 알았다면 그 다음은 이를 개선하기 위한 아이디어를 낼 수 있어야 한다. 이때 필요한 것이 바로 상상력이다. 상상훈련을 한다면 그 누구든 ‘세상을 바꿀 아이디어’를 낼 수 있을 것이다.

키보드에서 ‘한/영 키’ 한 번만 치면 한글과 영어로 글자가 바로 바뀌어 입력된다. 만약 이 기능이 없었다면? 이 기능이 있어도 글자를 변환하는 데 많은 어려움을 겪어야 한다면?
편하게 자판을 사용하고 있는 이 순간에도 감사해야 할 사람들이 있다. 자신의 노력으로 세상을 편하게 만드는 사람들이 있다.
이제 우리가 그런 사람이 되자.
지금 당신이 불편을 느끼는 제품이나 행동은 어떤 것이 있는가? _본문 150∼151쪽

1893년 미국의 엔지니어 W. L. 저드슨은 뚱뚱해서 신발 끈을 매기가 불편했다. 군화의 많은 끈을 매고 출근을 하려니 지각을 피할 수 없었던 그는 사장으로부터 질책을 받았다. 이에 발끈한 저드슨은 아예 회사를 그만두고 ‘군화의 끈매기’를 개량하는 연구에 몰두해 결국 지퍼를 발명해냈다. _본문 199쪽

상상력이 풍부해야 잘 사는 시대
앞으로 전문지식은 습득과 동시에 새로운 지식이 나와서 못 쓰게 될 수도 있다. 지금 우리에게 상상력과 창의성이 요구되는 것은 이 때문이다. 우리는 이제 미래를 준비해야 한다. 이를 위해서는 발상의 전환이 필요하다. 상상력을 발휘하기 위해서는 자신만의 최종병기를 찾아 활용할 줄 알아야 한다. 이러한 상상력을 키우기 위한 방법 중 하나가 바로 자신만의 ‘제3의 방법’을 찾는 훈련이다. 또한 ‘세상은 변한다. 나는 가만있어도 세상은 변한다. 그 변화되는 세상에 대비해야 한다’는 생각을 가지고 있어야 한다. 변화에 대응해야 한다. 그러기 위해서 호기심을 가지고 다른 관점으로 세상을 보는 연습을 해야 한다. 세상은 우리의 생각보다 빠르게 변하고 있다.

내 인생의 기차에서 지금까지 투자하고 노력한 것이 너무 많은데, 꿈을 실현하려면 다음 정거장에서 내려야 한다.
모든 것을 떨치고 내릴 수 있을까?
사실 이것을 결정하기는 쉬운 일이 아니다. 그러나 확실한 것은 정말 꿈이 있고 목적이 있는 사람이라면 자신의 꿈을 위해 다음 정거장에서 내릴 것이라는 사실이다.
미래를 움직이는 트랜드를 읽고 내가 내릴 정거장을 판별하는 지식을 쌓아야 한다. 아무리 아까워도 포기해야 할 때가 있다. 20년 경력의 노하우를 가졌지만 시대가 원하지 않는다면 내려놓아야 할 때인 것이다. 그 때 내려놓지 못하면 변화의 끝으로 내몰리게 된다. _본문 189∼190쪽

질레트의 면도기는 처음엔 반응이 없었다. 사람들은 생소한 면도기에 호기심만 있었지 실제로 사용하지는 않았다. 그런데 제2차 세계대전이 발발했을 당시 군인들의 감염을 염려한 국방부에서 보급품으로 면도기를 배급하여 사용하게 했다. 이것이 계기가 되어 안전면도기는 세계적인 명성을 얻게 되었다.
힘들더라도 때를 기다릴 줄 알아야 한다.
워런 버핏은 이런 말을 했다.
“매일 밤 전 세계 남성들의 수염이 자랄 것을 생각하니 힘이 난다.”
그는 어떤 회사에 투자했을까?
우리 주변에 매일 사용해서 소비해야만 하는 제품에는 무엇이 있을까? _본문 245∼246쪽