아이 안에 잠든 천재성을 깨워라!

수업 시간에 ‘당당하게’ 게임하자!
수학자가 추천하고 교사가 가르치는 지상 최고의 두뇌게임

수업 시간에 당당하게 게임을 한다? 신성한 교육 현장에서 이 무슨 비상식적인 행위냐고 의아해하겠지만 실제로 영미권의 많은 학교에서는 수업 시간에 어떤 게임을 한다. 미국의 한 수학 교사는 저널을 통해 ‘논리적인 사고력을 기르는 데 큰 도움이 되기 때문에 매번 학년별로 숙제를 내준다’며 이 게임의 학습 효과를 역설하기도 했다.

보수적인 학습 공간인 학교에서 교사의 지도 아래 버젓이 행해지고 있는 게임의 정체는 무엇일까? 바로 ‘스도쿠(Sudoku)’다. 18세기의 위대한 수학자 오일러가 만든 ‘마술 사각형(Magic Square)’을 일본의 퍼즐 회사인 니코리사가 게임으로 만든 스도쿠는 숫자를 싫어하는 아이들도 겁먹지 않고 친근하게 접근할 수 있는 숫자배열 퍼즐이다. 규칙은 아주 간단하다. 가로와 세로 모두 9칸씩 총 81칸으로 이루어진 정사각형의 모든 가로·세로 줄에 1부터 9까지의 숫자를 겹치지 않게 채워 넣으면 된다. 마찬가지로 가로·세로 3칸씩 총 9칸으로 이뤄진 9개의 작은 정사각형 안에도 1부터 9까지의 숫자를 겹치지 않게 적으면 퍼즐이 완성된다.

세계적인 수학자 아티야를 비롯해 수많은 석학들이 ‘지상 최고의 두뇌게임’이라고 극찬한 스도쿠는 성장기 아이들의 두뇌개발에 더없이 좋은 게임이다. 도전자는 81개의 빈칸을 겹치지 않게 채워가면서 고도의 논리력과 집중력을 발휘하면 된다. 필요한 것은 오로지 논리력이며, 어떤 수학적 지식도 필요 없는 것이다. 이처럼 스도쿠는 매우 간단한 규칙으로 고도의 재미를 줌으로써 무한한 잠재력을 지니고 있는 아이들의 천재성을 유쾌하고 즐거운 방식으로 일깨워주는 실리적인 학습게임이다.

지능지수·감성지수·논리력·집중력을 높여주는
놀이학습의 새로운 대안

물을 주면 콩나물이 쑥쑥 잘 자라듯, 스도쿠는 유연하고 폭발력 있는 아이의 잠재력을 끊임없이 자극하여 IQ를 높여주고 과학적 사고를 유도한다. 쉽고 재미있게 풀 수 있는 문제부터 엄청난 논리력을 요하는 수준 높은 문제까지, 『초등학생을 위한 슈퍼 스도쿠』의 단계별 문제를 풀어가면서 아이의 논리력과 창의력은 열 배, 백 배 향상될 것이다.

스도쿠는 강압적이고 타율적인 방식이 아닌 자율적인 방식으로 아이의 논리력을 키워주는 유익한 논리게임이다. 나아가 아이의 정서를 밝고 긍정적으로 만드는 매력적인 감성게임이다. 예컨대 자신의 능력을 과소평가한 나머지 자신감이 부족한 아이의 경우, 쉽고 재미있는 스도쿠를 풀며 답을 찾아가는 과정을 통해 ‘나도 할 수 있다’는 자신감과 더불어 다른 것들에도 기꺼이 도전해보겠다는 긍정적인 힘을 얻을 수 있다.

정서적으로 산만한 아이에게도 스도쿠는 유용하다. 처음에는 호기심으로 스도쿠를 풀다가도 점차 재미를 느끼면서 집중하게 되기 때문에 주의가 한곳에 모아진다. 또한 목표점이 뚜렷하기 때문에 끝까지 포기하지 않는 끈기 있는 태도를 기르게 된다. 학교와 학원 공부에만 매여 있는 아이들이나 인터넷 게임에만 몰두하는 아이들 모두에게 스도쿠는 지적 측면과 오락적 측면을 동시에 만족시키는 놀이학습의 새로운 대안으로 떠오르고 있다.

『초등학생을 위한 슈퍼 스도쿠』에는 누구나 부담 없이 접근할 수 있는 스도쿠 퍼즐이 제시되어 있다. 특히 쉽고 재미있게 해답을 찾을 수 있는 초급, 도전 의식을 자극하는 중급, 그리고 마지막으로 까다로운 수준의 고급 문제가 수준별로 수록되어 조금씩 단계를 높여갈 수 있다는 점도 『초등학생을 위한 슈퍼 스도쿠』의 커다란 장점이다.

또한 스도쿠 가이드에는 논리적으로 스도쿠를 풀어내는 해법이 명쾌하게 설명되어 있다. 확정된 숫자 채우기, 확정되지 않은 후보 숫자군 적기, 연필로 쓴 후보 숫자를 지우면서 정답 찾기 등을 따라하며 스도쿠 풀이 방법을 배울 수 있다. 예문이 함께 제시되어 있어 스도쿠의 빈칸에 숫자를 채워 넣는 방법을 보다 쉽게 이해할 수 있다.

신기한 숫자 퍼즐, 학습과 휴식의
두 마리 토끼를 잡다

결론적으로 스도쿠는 풀면 풀수록 머리가 똑똑해지는 창의적인 게임으로 자라나는 아이들에게 논리력과 집중력을 백배 높여주는 고도의 지능계발게임이며, 나아가 무한한 지적 가능성을 가지고 있는 아이들에게 동기부여를 통해 스스로의 가능성을 꽃피울 수 있도록 도와주는 새로운 학습법이라 할 수 있다.

수를 좋아하는 아이에게 『초등학생을 위한 슈퍼 스도쿠』는 도전적인 놀이책이 되어줄 것이다. 논리적인 추론을 통한 숫자 배열놀이를 해봄으로써 수의 세계에 더욱 매혹될 것이기 때문이다. 반대로 수를 좋아하지 않는 아이에게 『초등학생을 위한 슈퍼 스도?』는 친절한 놀이책이 되어줄 것이다. 골치 아픈 수식 계산이 아니라 논리적인 사고를 통해 퍼즐처럼 숫자배열 놀이를 즐기다보면 수에 대해 훨씬 친근감을 느끼게 될 것이기 때문이다. 부모들도 『초등학생을 위한 슈퍼 스도쿠』에 실린 다양한 수준의 문제에 아이와 함께 도전해보자. 누가 더 빨리 푸는지 기록 경쟁을 해보거나 머리를 맞대고 함께 풀어보는 등, 학습과 휴식이라는 두 마리 토끼를 잡으면서 아이와 유익한 시간을 보낼 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.