우당탕탕, 시끌벅적
열 살 민기의 일상 탐구 만화!

초등학교 6년 중 3학년은 사회에 첫 발을 뗀 1, 2학년을 지나 학교생활에 어느 정도 익숙해지는 시기이다. 가정과 학교를 비롯한 모든 장소를 놀이터로 만드는 아이들의 재주가 돋보이는 때이기도 하다. 하지만 요즘 그런 재주를 가진 아이들을 찾기가 어렵다. 거리에 활기찬 아이들의 목소리가 들리지 않은 지 오래다. 다들 상급 학년에 올라가기 앞서 선행 학습을 하거나, 친구에게 뒤처지지 않으려고 각종 학원을 다니느라 시간을 분초로 나눠 쓰기 때문이다. 아이들은 놀고 싶어도 너무 바쁘다.

김한조 작가의 어린이 만화 『밍기민기』는 우리 아이들에게 잠시나마 숨을 돌리게 해 줄 수 있는 책이다. 주인공 열 살 민기를 중심으로 가정과 학교에서 벌어지는 잔잔하면서도 평범한 이야기들 속에 초등학생의 고민과 꿈을 포함한 일상생활이 담겨 있다. 호기심 가득하고 장난기 많으면서도 한편으로는 진지하고 속 깊은 민기와 친구들을 소개한다.


우리들의 친구 김민기

민기는 친구들이랑 노는 게 제일 재미있다. 그래서 수업이 끝나면 친구들에게 같이 놀자고 말한다. 그런데 민기의 친구들, 정우와 민석이, 세준이, 건웅이는 모두 학원에 가느라 발걸음이 바쁘다. 민기와 놀아 줄 사람은 단 한 명, 학원을 다니지 않는 정우의 여동생 은정이뿐이다(「미안, 학원」).

민기의 일상도 바쁘다. 하루는 민석이 누나가 소속한 앙꼬 밴드의 팬클럽 회원이 되어 연습실에 놀러 가야 하고(「팬클럽」), 생일날에는 아빠와 놀이공원에 가서 롤링제트 익스프레스를 타야 하고(「슈퍼스타 민기」), 여름 방학에는 바닷가에 놀러가서 해저 탐험대가 되어야 한다(「해저 탐험대 출동!」). 때로는 건웅이를 대신해서 노란 병아리도 보살펴 줘야 한다(「잘 키울게요!」).

민기의 진면모가 드러나는 때는 친구들과 함께 있는 순간이다. 방학을 코앞에 두고 방학 숙제 원정대를 구성해 숙제를 함께 해결하기도 하고(「방학 숙제 원정대」), 슈퍼 합체 로봇 F4를 만들기 위해 친구들과 무적 용사 F4 팀을 꾸리기도 하고(「슈퍼 합체 로봇」), 펑펑 눈이 내린 날에는 따뜻하게 지내려고 이글루를 만들기도 한다(「이누이트 놀이」).

평범한 일상 속에서 어디로 튈지 모르는 엉뚱한 민기와 활기찬 친구들을 보면, 교실에 꼭 한 명씩 있는 우리 주변의 친구들과 닮아서 더욱 친근하면서도 사실감 있게 느껴진다.


온 가족이 함께 읽는 만화

『밍기민기』는 민기를 둘러싼 가족들의 일상도 들려준다. 먼저 민기네 가족은 어떻게 구성되어 있고, 촌수는 어떻게 되는지 설명한다(「사촌이 없는 이유」). 그리고 민기의 동생이 생기면서(「동생이 생겼어요」) 가족 구성원이 늘어나는 것에 대해 생각해 볼 수도 있다. 또한 민기가 추석을 설날로 착각한 나머지 어른들을 만날 때마다 세배를 드리는 이야기(「세배 받으세요」), 설날에 서로 먼저 인사하며 세뱃돈을 받는 이야기(「빚쟁이 민기」) 등 가족 안의 유쾌한 에피소드를 담아내 어른들에게도 큰 공감을 불러일으키게 한다. 그래서 『밍기민기』는 온 가족이 함께 즐길 수 있는 따뜻한 가족 만화이기도 하다.


알고 보면 더 재미난 이야기

『밍기민기』는 김한조 작가가 어린이 잡지 「웃음꽃」에 연재한 만화를 엮었다. 작가는 연재를 청탁받았을 당시 첫 조카가 태어나 삼촌이 되었다고 한다. 그래서 조카를 소재로 만화를 구상했고, 아기보다는 초등학교 3학년이었을 때를 상상하며 어린이의 일상을 담은 이야기를 그려 보기로 했다고 한다. 그 아이가 바로 이 책의 주인공 민기다.
또한 민기의 친구들 건우와 민석이, 소복이, 앙꼬는 김한조 작가의 친구이자 지인들로 실제 만화가들이기도 하다. 그래서 만화가들을 찾아보는 것도 색다른 재미가 될 것이다.


어린이 창작만화 시리즈 ‘달고나 만화방’

‘달고나 만화방’은 숨 쉴 틈 없이 바쁘게 생활하는 어린이에게 숨통을 트이게 해 주자는 취지에서 기획되었다. 재미와 의미를 모두 갖춘 교과서 수록작 『귀신 선생님과 진짜 아이들』과 그 후속작 『귀신 선생님과 고민 해결』(전2권), 『정신 차려, 맹맹꽁!』, 『동이 동이 불동이』, 『너의 목소리』 등 다양한 주제를 다룬 창작만화로 구성되어 있다. 이 시리즈는 달고나처럼 어른에게는 소중한 추억을 불러일으키고 어린이에게는 달콤한 행복을 주는, 온 가족이 함께 즐길 수 있는 만화들로 채워 나갈 것이다.