1967년 7월, 도쿄 에도가와 구에서 태어났다. 초등학교 때 아버지가 범죄를 일으켜 수감된 뒤에 이혼한 어머니 밑에서 자랐으나, 중학교 3학년 때 아버지가 저지른 범죄가 성범죄였다는 사실을 처음 전해듣고 등교를 거부하면서 세상과 등을 돌리기 시작했다.

중학교 졸업 후, 고등학교에 진학하지 않고 집을 나와 부두 하역 노동이나 경비원, 주류판매점 배달원, 식당 거주 종업원 등 육체노동으로 밥벌이를 시작했다. 폭행 사건으로 두 차례 체포되기도 했다.

스물세 살에 그와 흡사한 삶을 살았던 1920년대 소설가 후지사와 세이조의 소설을 읽고 마음이 움직였고, 그가 추구했던 일본 사소설私小說의 세계에 매료된다. 이후 일과 글쓰기를 병행하면서 한 문학동인지에 기고를 하기 시작했고, 2003년에 상업잡지에 처음으로 글을 실으며 데뷔했다. 이후 수많은 작품을 발표하고 세 차례에 걸쳐 후보에 올랐던『고역열차』로 144회 아쿠타가와 상을 수상하기에 이른다. 그는 “수상은 글렀다 싶어서 풍속점으로 가려고 했었습니다. 축하해줄 친구도 없고, 연락할 사람도 없습니다”라는 수상 소감으로 화제를 남기기도 했다.

밑바닥 삶의 신산함과 그 속을 흐르는 삶과 문학에 대한 뜨거운 진정성을 담은 그의 소설은 대지진의 아픔을 겪은 일본 사회의 마음을 움직였다. 다야마 가타이로부터 시작되어 다자이 오사무로 완성된 후, 맥이 끊긴 일본 사소설의 전통을 이을 묵직한 작가로 일본 문단의 기대를 한몸에 받고 있다.『다시는 가지 못할 거리의 지도』『동전을 헤아리다』『수필집-사소설 쓰기의 변』『사람도 없는 봄』 등을 펴냈다.