사회네트워크(social network)는 다수의 연결된 또는 연결되지 않은 개인(또는 기관)으로 이루어진 사회적 구조이다. 여기서 연결 여부는 친구 관계, 성 관계, 금융 거래, 통신 빈도, 직무적 접촉, 정보 제공 등 다양하게 정의된다. 네트워크는 수학적으로 n개의 점과 이들을 잇는 선들의 모임이다.

최근 사회네트워크 이론은 사회학적 범주를 벗어나 다른 분야로 급속히 확대되고 있다. 특히 비지니스 분석(Business Analytics)에서 그렇다. IT 기술을 기반으로 축적된 대규모 기업 자료에 적용되기 시작한 것이다. 금융과 통신 분야에서, 고객관계관리, 부정탐지, 마케팅 등의 문제에서 혁신적 응용이 산출되고 있다.

R은 통계학 외 분야 연구자들에게는 잘 알려져 있지 않으므로, 이 책의 부록으로 R입문을 넣어 R과 관련 패키지의 설치, 기본 용법, 출력 그래프의 활용 등을 설명하였다. R은 스크립트를 작성하는 방식의 소프트웨어이다. 때문에, 첫 걸음 사용자들에게는 심리적 부담이 되기는 하지만 생각만큼 어려운 것은 아니다. 대부분 'Copy and Paste' 로 충분하다. 2012년 개정판에 새로 포함된 9장은 네트워크 모의생성, 10장은 내 커뮤니티를 주제로 하였다.