하루하루 지날 때마다 우리는 기술에 점점 더 의존하고, 기술과 떼려야 뗄 수 없는 사이가 되고 있다. 그럼에도 어쩐지 사용하는 기계 장치에 관해 아는 것이 날이 갈수록 줄어드는 듯한 기분이 든다. 우리는 기계 장치가 어떻게 작동하는지, 제조사가 궁극적으로 지향하는 바가 무엇인지 잘 알지 못한다.
이 책은 그러한 상황을 바꿔 놓을 것이다. 이 책의 목표는 역사상 바로 이 순간에 개발되고 있거나 이론화되고 있는 중요하고 흥미진진한 기술적 진보와 개념을 소개하는 것이다. 이를 위해 몇몇 장에서는 오늘날의 첨단 기술과 씨름하고, 지금 당장이라도 스마트폰 앱에서 주문할 수 있는 신기한 장치를 설명하며, 다른 장에서는 여러분의 증손자 대에 이르러도 실현되지 못할 기술을 논의할 것이다.
나아가 각 장은 전부 여러분에게 이 세상의 과학자들과 기술자들이 무엇을 만들려고 하는지를 보여줄 뿐만 아니라 이렇게 탄생한 기계 장치나 알고리즘, 사고방식이 우리를 어떻게 바꿀지를 보여줄 것이다.
_들어가며, 8쪽

인공 지능 혁명은 노동자에게 악영향을 미친 (그렇지만 결국에는 노동자와 공존하는 데 성공한) 최초의 기술 격변이아니다. 컴퓨터의 등장은 최초의 두려움과는 달리 일자리를 전부 앗아가는 대신 완전히 새로운 부가 산업을 형성했다. 1940년대에 살던 구직자가 비디오 게임 산업이 번창하면서 디지털 아티스트가 유망한 직종이 될 거라고 예상할 수 있었겠는가? 아니면 스마트폰 앱 개발자가 뜰 줄 알았겠는가? 아니면 팝 차트 따위는 거들떠보지도 않는 유튜브 스타가 등장할 줄 알았겠는가? 이런 직업들은 컴퓨터 없이는 존재할 수 없다. 이와 마찬가지로 인공 지능 로봇 공학은 완전히 새로운, 그리고 그 누구도 예상치 못한 직업과 산업을 등장시킬 것이다.
또한 끝없이 발전하는 인공 지능 로봇이 우리 삶을 윤택하게 해 줄 잠재력을 품고 있다는 사실을 간과해서는 안 된다. 지칠 줄 모르는 로봇이 밤새도록 집에서 간호를 해 주고, 끝없는 인내심을 지닌 인공 지능 로봇 선생님이 모든 질문에 답하는 모습을 상상해 보자. 또 후쿠시마 원전 사고같은 대참사를 떠올려 보자. 정화 작업을 진행하느라 수백 명의 사람들이 치사량 수준의 방사능에 노출되었는데, 똑똑한 인공 지능 로봇이 정화 작업을 대신해 준다면 어땠을까? 우리 인간은 때때로 자기 손을 더럽히고 싶어 하지 않는다는 점을 명심해야 한다.
_03 인공 지능 로봇 / 31쪽

엑소슈트 분야를 발전하게 한 일등공신은 바로 현대 군대이다. 슈퍼 갑옷을 만들기 위해 미국의 DARPA(방위고등연구계획국) 같은 방산업체에 수십억 달러가 투입되었다. 비록 현대의 엑소슈트가 많은 점에서 니콜라스 얀의 초기 고안과 유사하기는 하지만, 배터리팩과 전자 장치는 오늘날 필수 요소가 되었다.
_07 아이언맨이 현실로, 엑소슈트 / 54쪽

핵융합 반응의 장점은 명확하다. 지금 당장 이용할 수 있는 연료를 사용해 원자력 사고의 위험이 있는 핵분열 반응이나 오염을 일으키는 화학 연료보다 훨씬 많은 에너지를 산출할 수 있다. 발전소의 노심이 융해하면서 대참사를 일으키는 원자력 사고와 달리, 핵융합 사고는 그저 각 부품이 식는 선에서 마무리된다. 또한 핵융합 에너지를 생산하면서 배출하는 부산물은 소량의 방사성 원소뿐인데, 전혀 우려할 필요가 없는 양에 불과하다.
이 원대한 목표를 이루려면 별을 보고 영감을 얻어야겠지만, 지구에 인공 태양이 살 집을 만들어 주려는 선구자들은 에너지 문제와 지구 온난화 문제라는 두 마리 토끼를 동시에, 그것도 단숨에 잡을 수 있을 것이다.
_11 청정 재생에너지, 핵융합 / 83쪽

바이오메트릭스 보안 기술은 이중 인증 시스템을 갖췄을 때 가장 강력하다. 홍채 인식 기술을 알파벳 패스워드와 함께 쓰면 효과가 배가 되는 식이다. 이중 인증 시스템을 물리적 장치와 연동하면, 가령 해킹당한 계정을 복구할 때 휴대전화로 인증 번호가 오게 하면 더욱 안전하다. 통계적으로 볼 때 패스워드와 휴대전화를 동시에 잃어버릴 가능성은 크지 않기 때문이다.
_14 생체 인식 시스템, 바이오메트릭스 / 101쪽

테라포밍(Terraforming, 행성 개조)은 인간이 먼 우주에서 겪을 곤경을 해결해 줄 이론적이고 다면적인 해결책이다. 테라포밍은 우리가 이룬 기술적 성취와 과학 지식을 이용해 환경이 혹독한 행성을 인간의 필요에 맞춰 개조하는 방법을 연구한다. 이론적으로 가장 적합한 테라포밍 후보는 바로 화성이다. 구성 물질이 지구와 유사한 행성들 가운데 가장 가까우며, 태양계 안에서 생명체가 거주할 수 있는 지역인 ‘골디락스 존(Goldilocks zone)’ 안에 위치하기 때문이다.
_18 우주 행성을 지구처럼, 테라포밍 / 126쪽