‘정답’만을 강요하는 현실에서, 나만의 답을 찾아가는 청소년들에게 건네는 따뜻한 위로!

오늘날 많은 아이들이 자신이 원하는 모습을 고민하고 꿈꾸기보단 어른들과 주변의 기대와 욕심에 떠밀려 살고 있다. 어른들은 흔히 “‘좋은’ 대학에 가야 네가 성공하는 거야” 혹은 “‘좋은’ 직장에 들어가는 게 행복이야” 같은 이야기를 하곤 한다. 아이들의 눈과 귀를 막은 채.
이에 따른 청소년 우울증 발병률도 해마다 높아져 가는 추세다. '스펙 쌓기'에만 골몰하는 현 세태를 생각하면 우울증이 생기지 않는 것이 오히려 이상할 정도이다. 이제는 어른들에게 되물어봐야 할 때다. 우리가 말하는 ‘행복’이 진정 아이들이 바라는 것일까? 아이들은 모두 저마다의 속도와 방향으로 세상을 향해 나아가야 한다. 그러기 위해서는 자신이 살고 싶은 인생에 대해 스스로 질문하고 답을 찾아가는 과정이 필요하다.
민정이 역시 사회가 요구하는, 그리고 어머니가 이야기하는 ‘정답’이 ‘성공’을 위해 옳은 길이라 믿으면서, 그것들에 자신을 맞추기 위해 노력해 온 아이다. 그러던 중 아버지의 사업이 실패를 겪게 되며, 성공을 위해 필요하다고 믿었던 모든 것을 한순간에 잃게 된다. 하지만 역설적이게도 민정이는 자신이 ‘절망’이라고 이름붙인 그곳에서 자신이 진정으로 원했던 것이 무엇인지 가슴 깊이 고민하며 난생 처음으로 ‘희망’을 꿈꾸기 시작한다.

“모든 것이 성공을 향해 잘 짜여져 있는 듯한 환경을 벗어났을 때, 민정이는 비로소 자신과 세상에 눈을 떠 스스로 생각하고 선택할 수 있게 되었다. 이렇듯 진정한 성장이란 나만의 답을 찾아가는 것이 아닐까.” (‘작가의 말’ 중에서)

자신이 만들어 가는 인생에 정답은 없다. 오직 자신이 생각한 답이 있을 뿐. 내면의 목소리에 귀를 기울이며, 자신만의 답을 찾아 나가는 민정이의 성장기는 독자들에게 진한 감동을 선사한다. 많은 청소년들이 민정이의 이야기를 통해 자신이 진정 그리고 싶은 미래가 무엇인지 되돌아보고, 새로운 내일을 꿈꿀 희망과 용기를 선물받기를 기대해 본다.