세상에서 가장 시끄러운 여우, 폭스트롯
“다르다고 해서 걱정할 필요는 없어요!”

아기 여우 폭스트롯은 세상에서 가장 조용한 곳에서 태어났습니다. 엄마 아빠는 별 소리를 내지 않고 살았습니다. 서로 말을 주고받지도 않았지요. 다른 여우들도 마찬가지였습니다. 시끄러운 여우는 먹이를 잡을 수 없으니, 조용한 것은 여우의 숙명과도 같았지요. 그러던 어느 날, 폭스트롯이 우연히 바깥세상을 구경하러 나가면서 문제가 생기고 맙니다. 아무 소리도 존재하지 않던 집 안과는 달리 바깥에는 다양한 소리가 있었는데, 폭스트롯이 그 소리들에 매료된 것입니다. 그날부터 폭스트롯은 그 소리들을 흉내 내느라 난리법석을 피웁니다. 엄마 아빠가 화를 내고 야단을 쳐도 소용이 없어요. 남들과 달리 시끄러운 아기 폭스트롯은 그야말로 여우 세계의 문제아, 엄마 아빠의 걱정거리가 되었습니다.
놀라운 반전이 일어난 건 사냥을 나가서였습니다. 먹을 것이 떨어져 닭장을 털러 가야 했던 엄마 아빠는 폭스트롯에게 소리를 내서는 안 된다고 단단히 주의를 주고, 폭스트롯의 입을 단단히 봉하기까지 했습니다. 다행히 별 문제없이 사냥에 성공합니다. 그런데 돌아오는 길에 산지기와 맞닥뜨리게 되었습니다. 엄마 아빠는 이제 끝이라 생각했습니다. 산지기가 겨눈 총부리를 바라보며 가만히 마지막 순간을 기다리는 찰나, 놀라운 일이 일어나고 맙니다. 폭스트롯의 입에 묶인 줄이 풀어지면서 폭스트롯이 노래를 부르기 시작했는데, 아름다운 노랫소리에 감동한 산지기가 여우 가족을 살려준 것입니다. 가족과 너무 달라 돌연변이 취급을 받고, 여우로서 사냥을 하며 잘 살아갈 수 있을지 부모에게 걱정과 고민을 안겨줬던 폭스트롯이 오히려 다른 점 덕분에 위기에서 온 식구를 구한 영웅이 된 것이죠!


폭스트롯을 통해 돌아보는 나, 그리고 우리 아이
부모에겐 성찰의 시간을
아이에겐 위로와 용기를 주는 책

[어린 음악가 폭스트롯]은 누구에게나 재능과 꿈이 있다는 사실을 기발하고 유쾌하게 그려낸 그림책입니다. 폭스트롯은 이 일을 계기로 유명해집니다. 아프리카의 왕 사자 앞에서도, 얼음 나라의 황실 앞에서도 공연을 할 정도로 세계적인 스타가 되지요. 엄마 아빠가 폭스트롯을 자랑스러워하는 건 두말할 필요도 없겠지요. 폭스트롯은 여느 여우들과 달랐을 뿐, 나름의 재능을 지니고 있었습니다. 부모의 역할은 각자의 재능을 살피고 이를 인정해주며 잘 키워나갈 수 있도록 도와주는 것일 테지요. 부모의 걱정거리였던 폭스트롯이 세계적인 음악가가 된 것처럼 모든 아이는 언젠가 자신만의 방식으로 꿈을 이룰 수 있을 것이다. 남과 비교 당하며 골칫덩이 취급을 받고 있는 아이도, 자기는 잘하는 게 없다며 주눅 들어 있는 아이도, 폭스트롯을 보며 용기와 위로를 얻을 수 있을 것입니다.


부모의 마음을 돌아보게 하는
작가의 유머가 빛나는 기발한 마무리까지!

그런데 이야기는 여기에서 끝나지 않습니다. 세월이 지나 폭스트롯은 결혼을 하고 자식을 갖게 됩니다. 대부분 폭스트롯을 닮아 음악적 재능이 뛰어나지요. 그런데 막내아들은 여느 형제들과 다릅니다. 음악에는 별 관심이 없고 혼자 조용히 책을 보는 걸 좋아하거든요. 아이러니하게도 폭스트롯이 이 막내아들을 걱정하며 이야기가 끝납니다. 남과 다른 아이였다가 남과 다른 아이를 갖게 되는 부모가 된 폭스트롯을 통해 작가는 아이들에게 부모의 마음을 한번 생각해보도록 한 것이지요. 시사풍자잡지를 발행한 바 있는 작가 헬메 하이네 특유의 독특한 풍자와 유머, 기발한 상상력이 빛납니다. 이 예상치 못한 반전이 이야기를 더욱 재미있게 하며, 이 주제를 더욱 깊이 있게 생각하게 합니다.