150여 가지 활자 디자인 팁과
현업 디자이너가 제시하는 라틴 활자 디자인 정보와 해설

『활자 기술: 라틴 활자 디자인을 위한 실천 지침』은 덴마크를 중심으로 유럽에서 활동하고 있는 활자 디자이너이자 교수 소피 바이어가 쓴 책이다. 표지를 장식하고 있는 활자 카를로 오픈(Karlo Open, 2017년)을 비롯해 여러 활자체를 디자인한 그녀는 본인의 경험과 직접 만든 수업 자료를 바탕으로 한 권의 책을 엮었다. 소피 바이어는 활자 디자인 입문자가 어떤 부분에서 가장 어려움을 느끼고, 또 어떻게 하면 그것을 빨리 뛰어넘을 수 있는지 가장 잘 아는 사람 중 하나다. 1-2쪽에 걸쳐 핵심만 서술된 154가지의 활자 디자인 팁들이 그를 증명한다.
그렇다면 한국의 활자 디자이너는 왜 한글이 아닌 라틴 문자 디자인을 배워야 할까? 활자 디자인 입문자가 흔히 가질 수 있는 의문이다. 그러나 실제 국내 활자 디자이너들은 한글이 아닌 라틴 문자로 활자 디자인 세계를 접하게 된다. 이 책을 한국어로 옮기고 디자인까지 한 김병조는 합자(合字)와 같은 복잡한 원리가 없어서 디자인을 배우기 더 용이한 까닭이라고 설명한다. 라틴 활자 디자인은 한글 활자 디자인의 전 단계인 것이다. 그러나 아직까지 국내에는 라틴 활자 디자인에 대한 변변한 교재가 나와 있지 않으며 실제 학교에서 이루어지는 교육도 교사 개인의 자료에 의존하고 있다. 그런 점에서 『활자 기술: 라틴 활자 디자인을 위한 실천 지침』은 활자 디자인을 이제 막 시작하려는 한국의 디자이너가 매우 요긴하게 참고할 수 있는 책이다. 옮긴이 역시 한국과 미국에서 디자인을 공부하고, 벰비(Bemby, 2017년)와 글립스 산스(Glyphs Sans, 2018년) 등의 활자를 직접 디자인했다. 실제로 글립스 산스 작업 과정에서 이 책을 통해 많은 도움을 얻었다고 하는 그는, 그럼에도 독자들에게 설명이 조금 부족한 부분에서는 옮긴이 주를 달아 부연 설명했다. 내지 디자인 역시 원서를 그대로 따르기 보다는 적절히 수정하여 독자들이 보고 이해하기 더욱 편하도록 도왔다. 책의 뒷날개에는 김병조가 디자이너에게 추천하는 타이포그래피 관련 도서들이 안내되어 있다. 책 속에는 김병조의 글립스 산스를 무료로 다운로드 받을 수 있는 코드도 숨겨져 있다.