《똥벼락》의 작가 김회경이 새로 쓴 창작옛이야기.
창작옛이야기의 전범이 될 만한 아름답고 소중한 작품.

옛이야기는 힘이 세다. 오랜 세월에 걸쳐 전해내려 오는 동안 이야기의 옹골찬 정수만 남아, 군더더기 없이 진실을 전달한다. 나아가 옛이야기를 향유한 민중들의 정서와 인식이 여실히 드러남으로써 삶의 진정성을 잘 표현한다. 이 소중한 옛이야기를 오늘에 되살릴 방도는 없을까? 당연 그 한 방편은 사라져 가는 옛이야기를 고스란히 붙들어두는 것이다. 그리고 또 다른 방향은 옛이야기의 전통을 되살리면서도 오늘날의 감각과 문제의식을 담아내는 새로운 옛이야기의 창작, 곧 ‘창작옛이야기’를 빚어내는 것이다.

여기 새로 쓴 감동적인 창작옛이야기 한 편이 있다. 《똥벼락》으로 이미 이름이 잘 알려진 작가 김회경이 능력과 정성을 한껏 기울여 쓴 작품이다. 옛이야기의 규범에 어긋나지 않으면서도 창작옛이야기가 갖추어야 할 독창성을 곁들였다. 단정한 문장과 극적인 상황 설정, 갈등을 해결하는 적합한 고리의 구성 등 어느 하나 모자람이 없는 완벽하고 아름다운 작품이다.

주인공 여자아이 뜰팡이는 호랑이 목숨을 살려 주고, 그 대가로 향기 나는 비녀를 얻게 된다. 그러나 이 비녀는 어머니의 병을 낫게 하는 약수를 떠올 수 있게도 하지만, 뜰팡이를 위기에 던져 넣기도 한다. 비녀의 향기 때문에 뜰팡이는 궁궐로 잡혀가기에 이르는 것이다. 권력을 가진 왕과 요리사에 맞서 뜰팡이는 과연 어떻게 자신의 삶을 열어갈까? 어떤 오롯하고 간절한 마음으로 뜰팡이는 문제를 해결하게 될까? 그리고 옛이야기의 공식에 맞게 뜰팡이로 하여금 마침내 행복하게 오래오래 살 수 있게 할 것인가?

김회경은 인물의 대립적 구도 아래 옛이야기의 민중적 전통을 살리는 한편, 새로운 이야기의 요소들을 통해 아기자기하게 갈등을 구조화하고 있다. 가히 창작옛이야기의 전범이 될 만한 아름답고 힘찬 작품을 창작하였다. 이 작품을 통해 우리 어린이들은 뜰팡이와 같이 진실되고, 용기 있는 삶이야말로 그 무엇보다 소중함을 깨닫게 될 것이다.