“고양이 말 들어서 손해 볼 것 없다옹~”
앞만 보며 살아가는 어리석은 인간들에게 던지는 유쾌한 돌직구

현실과 환상을 넘나드는 흥미로운 설정, 어리석은 인간들을 향한 촌철살인
독일 뒤셀도르프에 사는 슐리퍼 씨는 크리스마스이브, 상상치도 못한 일을 경험하게 된다. 몇 달 전 우연히 집에 들어온 수고양이가 자신에게 말을 걸어온 것이다! 크림이나 우유 같이 맛있는 먹이에 푹신한 잠자리만 있으면 그만인 줄 알았던 이 평범한 고양이가 사람에게 말을 걸다니! 게다가 루푸스의 입에서 나온 이야기는 슐리퍼 씨의 예상을 단박에 뛰어 넘고 만다. 만물의 영장이라 자부하면서도 한낱 고양이만큼의 지혜도 없는 인간들의 행태를 가엾이 여기며 인간을 행복하게 할 고양이의 지혜를 나누어주겠다는 것이다.

풍자와 재치, 지적 유희와 지혜가 번뜩이는 인생지침서
“우리 집 고양이는 과연 내게 무슨 말을 하고 싶을까?”

고양이와 동거중인 애묘인이라면 한 번쯤 하게 되는 질문일 것이다. 이 책의 저자 안드레아스 슐리퍼 역시 자신의 고양이를 보며 이런 질문을 떠올렸다. 언제부터인가 자신의 집에 들어와 살기 시작한 붉은 갈색 바탕에 흰 줄무늬를 가진 잡종 고양이, 정확한 나이도 알 수 없고, 어떤 일이 있었는지 한 쪽 눈이 거의 보이지 않는 현실의 루푸스는 작가의 상상 속에서 인간사에 관심이 많은 것은 물론 역사, 철학, 인류학 등 다양한 학문에 걸쳐 해박한 지식을 겸비한 철학자 고양이로 재탄생했다. 이처럼 설정은 허구이지만 그 안에 담긴 루푸스의 이야기는 결코 허투루 흘려들을 수 없다. 인간의 어리석은 면면을 들춰내며 사정없는 돌직구를 날리지만, 인간에 대한 연민과 애정을 바탕으로 인간들이 보다 행복해질 수 있는 조언을 아끼지 않는 루푸스의 이야기를 들으며 지금 자신의 삶을 되돌아보고 고개를 끄덕이게 되기 때문이다.

원작에 활력을 불어넣는 스노우캣 권윤주의 일러스트

이러한 작가적 상상력에 꼭 맞는 스노우캣 권윤주의 재치 넘치는 일러스트도 이 책을 매력적으로 만들어주는 포인트 중 하나다. 고양이 카툰 스노우캣으로 많은 인기를 누리고 있는 권윤주 작가 역시 현재 두 마리의 고양이를 키우고 있는 소문난 애묘인으로, 주인에게 말을 건 고양이 철학자 루푸스의 이야기에 매료되어 《고양이 철학자 루푸스》의 한국어판 작업에 기꺼이 참여했다. 종알종알 말이 많지만 귀엽고 사랑스러운 고양이 루푸스가 권윤주 작가의 일러스트를 통해 어떻게 재탄생되었는지 확인해보는 재미가 남다르다.