사실 당신이 어떤 군 생활을 하게 될지는 아무도 모른다. 군대를 이미 갔다 온 지인이나 가 있는 친구들의 이야기를 백날 들어도 그들 또한 당신이 어떤 군 생활을 하게 될지 모른다. 육군만 해도 약 60만 명이 있으며, 그들이 맡은 일은 제각기 다 다르다. 지금껏 당신이 들은 군 생활 이야기가 있다면 약 60만분의 1에 해당하는 이야기인 것이다. --- p.18

“군대?! 남자면 그냥 갔다 오는 거지! 뭐 별거 있겠냐.” 입대를 앞두고 주변 지인들에게 태연하게 말하면서도 정작 입대를 앞둔 당사자들은 집에서 남몰래 ‘군대 잘 갔다 오는 법’, ‘군대 준비물’ 등을 검색하는 모습은 비단 나만의 모습은 아닐 것이다. 난생처음 가는 군대이니만큼 걱정이 되는 마음은 누구나 같을 것이다. 입대 전 우리는 무엇을 준비해야 할까?
결론부터 이야기하자면 머리 밀고, 전자시계 하나 딱! 차고 가면 입대 준비 끝이다. --- p.23

더 이상 군대를 사회와 단절된 곳이라거나 갇혀 있는 곳이라고 생각하지 말자. 아무리 우리에 갇혀 있다 해도 호랑이는 호랑이다. 호랑이가 고양이가 될 수는 없다. 어떤 부대를 가게 되더라도 당신은 할 수 있다. 당신은 ‘한다면 하는 놈’이다. --- p.45

일병, 상병이 되면 조금이라도 환경이 나아질 줄 알았다. 하지만 마음만 편해질 뿐 내가 해야 하는 일은 크게 바뀌지 않았다. 입대한 지 6개월이 지나서는 멋있게 성장하겠다던 입대 때의 야망은 온데간데없고, 어느새 군 생활에 적응하면서 기계처럼 반복된 삶을 사는 나를 발견했다. 반복된 생활 패턴을 벗어나고 싶었고, 다시 야망을 꺼내 심장이 뛰는 그런 삶을 살고 싶었다. --- p.47

군대에 실제로 입대하여 첫날을 보내기 전까지는 실감이 나지 않는 게 사실이다. 훈련소에서 기초 군사 훈련을 받으며 ‘아~ 내가 이제 군대라는 곳에 들어왔구나. 앞으로 21개월 동안 이렇게 살아야 하는구나’를 어느 순간 깨닫는다. 밥을 먹는 것부터 잠자는 시간까지, 무슨 일을 할 때마다 통제받으며 사는 것이 얼마나 스트레스받는 일인지도 비로소 느낄 수 있었다. --- p.62

군대는 철저한 계급사회이다 보니 무시당하는 일이 비일비재하다. 계급이 낮다는 이유만으로 하대하는 느낌을 받은 적도 있다. 그럴 때마다 상대를 한 대 쥐어박고 싶지만 군 생활을 무사히 이어가기 위해서는 참는 수밖에 없다. 그렇다고 참는 것만이 묘책은 아니다. 어떻게 하면 상급자에게 모욕을 당했을 때 지혜롭게 대처할 수 있을까?