“어? 이런 일도 창업이 가능해?”
노동의 의미를 새롭게 만들어 가고 있는 사람들
각자 자기답게 일하고 서로 존중하며
일터를 넘어 자신이 살고 있는 삶의 터전을 가꾸는 이야기

동네에 복지 서비스가 충분치 않고 부모님이나 남편의 간병으로 아내와 며느리들이 고생하고 있는 현실의 문제에 대해 논의를 거듭했다. 그 결과 부족한 복지 서비스를 사업으로 삼자고 결정했고 ‘서로돕기워커즈 엘사’를 만들었다. 장소는 마을의 단독주택을 빌렸고, 거기에서 고령자와 장애인을 지원하는 사업을 한다. 웃으며 건강하게 노후를 보내도록 지원하는 대표 워커즈콜렉티브이다. 급속한 노령화가 진행되면서 길어진 노후가 커다란 불안감을 안겨 주는 시대에 오랫동안 살아온 마을에서 건강하며 계속 살아갈 수 있도록 지역과 깊이 연결되어 활동하는 사례다. ‘워커즈 올리브’도 동네의 주택을 이용해 소규모 주간보호 서비스를 17년 전부터 계속 해 오고 있다. 기업의 위탁을 받아 유료 노인 요양 시설을 운영하는 ‘마도카’도 있다. “누구나 나이가 드니까” 동네에 필요한 복지 서비스를 사업의 내용으로 일하는 협동조합이 많다. 워커즈콜렉티브 ‘마도리’는 생협 식자재로 학교 기숙사 급식을 만들고, 도시락집 ‘완모어’는 2년마다 교대로 대표를 맡으면서 구성원 모두 경영에 참여하는 방식으로 18년째 이어지고 있는 협동조합이다. 육아지원워커즈 ‘페페페페란’은 그림책 전문점을 거점으로 찾아가는 이야기 모임, 그림책 강좌 등을 2006년부터 해 오다가 지금은 방과후 돌봄교실, 어린이집까지 운영한다. 아이들이 책을 통해 성장하기를 바라는 엄마들이 모여 만든 협동조합이다. ‘자립생활체조’를 독자적으로 개발해 동네에서 체조를 습관화하는 장으로서 자주 모임 만들기를 지원하고 지도하는 건강체조지도워커즈도 있다. 특히 고령자들이 요양보호 대상이 되는 것을 예방하고 나이가 들면서 생기는 신체 변화에 대응할 수 있도록 올바른 신체 운동으로 근육이나 뼈 조직의 재생 능력을 높여 몸이 굳는 것을 막는다. 10년 이상 일주일에 한 번 꾸준히 체조를 하고 있는 사람이 45명이나 된다. 고령자=요양보호라는 공식을 깨뜨리고 누구나 건강하게 장수하며 자립해서 살아가는 지역 사회 만들기에 힘을 보태고 있는 협동조합이다. 워커즈 ‘안즈’는 약사 자격증을 가진 14명을 포함 38명의 구성원이 모인 협동조합이다. 한약, 허브, 건강 보조 식품을 판매하는 안즈약국 4곳을 운영하고 한방 강좌와 침술 치료원도 운영한다. 독자적으로 건강 보조 식품을 개발해 판매도 하고, 자체 출판물도 만들어 건강한 생활을 지원하고 있다. 비영리 시민 단체의 회계를 지원하는 경리워커즈 ‘어렌지’와 데이터 관리, 사무 자동화 기술 향상을 목적으로 하는 워커즈 ‘핫링크’는 비영리 시민 단체의 사업에 도움이 되는 정보를 제공하는 대표 협동조합이다. 여성의 경제적 자립과 평생 현역을 꿈꾸는 워커즈 ‘회전목마’는 재활용 가게로 시작해서 동네 사람들이 다양하게 모일 수 있는 다목적 공간도 운영해 마을 만들기의 거점이 되고 있다. 천연 세제와 이엠을 사용한 하우스 클리닝 사업을 하는 생활환경워커즈 ‘그린벨’, 주부들이 시작해 폐유를 재활용한 비누를 만들어 지역 학교 급식 현장에서 쓰고 있는 ‘카와사키비누플랜트’는 환경을 소중히 여기는 실천의 대표 협동조합이다. 은둔 생활 경험자나 장애를 가진 사람이 서로 만나 교류할 수 있는 공간을 협동조합 형태로 실현하고 싶어했던 두 사람이 의기투합해 만든 워커즈 ‘풍차’는 한 번 쓰고 버리는 식기를 재사용하는 사업을 한다. 물류 협동조합 ‘와코레 캐리’는 생협 관련 단체 사이의 정기 물류, 매입부터 배달까지 일 년 내내 영업하는 캐리 클럽 운영, 차와 운전자를 시간 단위로 빌려주는 커뮤니티 배송 등의 일을 20대에서 70대까지 각자의 생활 스타일이나 조건에 맞춰 일하고 있다. 은둔 생활을 하는 젊은이들의 취업 지원도 하는데, 매년 연수를 오는 젊은이들 가운데 캐리의 구성원이 되는 사람도 있다. 국산 밀로 천연 발효 빵을 만들어 판매하면서 카페 사업도 하는 워커즈 ‘코스모스’는 “일하고 싶은 사람은 누구나 환영합니다. 함께 상의해서 가능한 일부터 해봅시다.”라며 남녀노소 누구나 이력서 없이 받아들이고 있다. 자신 있는 운전 실력을 살려 퇴직 후에도 즐겁게 일하는 남성들은 이동서비스 협동조합 ‘액세스’ 소속이다. 고령이나 장애로 혼자 이동하기 어려운 이들의 차량 지원과 동행 서비스 사업을 한다. 이밖에도 다양한 협동조합의 사례가 2장과 3장에 실려 있다.

일은 삶 그 자체이기 때문에
생협 매장을 운영하는 워커즈 ‘린’에서 일하고 있는 40대 남성은 자신의 아이에게 일하는 모습을 보여 주며 동네를 활기차게 만들고 싶다고 말한다. 아이를 데리고 장을 보러 갔을 때 인사를 주고받을 수 있는 일터, 일하는 장소가 동네와 연결되어 있다는 점이 가장 마음에 든다고 한다.

협동조합으로 창업해 일하는 사람들에게 노동은 그들의 삶과 별개가 아니다. 직접 일터를 만들고 서로 협력하면서 삶을 더욱 좋은 방향으로 이끌어 나가는 데 충족감과 보람을 느끼고, 돈으로는 얻을 수 없는 마음의 풍요를 누리기 때문이다.

협동조합의 새로운 노동 방식이 개인의 삶과 지역의 존재 방식까지 변화시켜 나가는 모습을 담은 이 책은 동네에서 협동조합으로 창업을 꿈꾸는 사람들에게 좋은 길잡이가 될 것이다.