어떤 마음이든 읽어내고 어떤 상황에서든 먹히는 심리 기술!

《써먹는 심리 기술》은 심리학이 우리 인생에서 어디까지 쓸모 있을 수 있는지를 가장 적절한 방식으로 보여 주는 책이다. 우리가 살면서 수시로 부닥치는 실제 상황을 묘사하고 이에 대한 심리학자들의 심리 실험을 들려준 다음 심리 기술을 적용하는 방법을 구체적으로 설명한다.

1장은 인간관계를 매끄럽게 풀어 가는 심리 기술, 2장은 다양한 인간관계 중에서도 특히 사랑을 만들고 유지해 가는 데 필요한 심리 기술, 3장은 직장에서 스트레스 없이 일하며 성과를 내기 위한 심리 기술, 4장은 몸과 마음 모두 건강하게 유지하며 행복한 인생을 사는 데 유용한 심리 기술을 다룬다.

어떻게 하면, ‘애인의 한눈’을 예방할까? - ‘러브 어페어 편’

남녀 관계는 심리가 반이다. ‘밀당’은 기본이고, 둘 사이에 새로운 이성이 나타나면 긴장감이 쑥 올라간다. 특히 경험상 여자보다 남자가 한눈파는 데 일가견이 있는 것처럼 보인다. 그런데 실제로는 어떨까?

캐나다 맥길 대학 심리학과 존 라이던 교수가 남성 대학생 724명에게 매력적인 여성을 소개해서 대화를 나누게 했다. 여성은 그중 절반에게는 자신이 솔로라고 말하며 유혹했고, 나머지 절반에게는 애인이 있다며 냉정하게 말했다. 그러고 나서 남성들에게 ‘지금의 애인이 자신을 화나게 했을 때 어떻게 하겠느냐?’고 설문 조사를 했다. 조사 결과 놀랍게도 솔로 여성의 유혹을 받은 남성은 애인을 용서하겠다고 답한 비율이 다른 남성에 비해 12%나 적었다! 이성의 유혹에 흔들린 남성이 상대적으로 애인을 용서하지 못했던 것이다.

그러면 깃털처럼 가벼운 애인의 지조를 어떻게 바위처럼 단단하게 만들까? 라이던 교수는 ‘교육과 훈련’이 한눈파는 것을 예방할 수 있다고 말한다. 실제로 연인 관계를 해치는 상황과 지키는 상황을 상상하게 한 뒤 실시한 후속 실험에서 이성의 유혹에 경계심을 유지한 남성의 비율이 현저히 높아졌다고 밝혔다.

그러니 현재 안정적인 연애를 하고 있다면 이성의 유혹에 대한 자신의 자제력을 과신하지 않기를 바란다. 또한 현재 연인의 장점을 발견하고 함께 아름다운 추억을 쌓도록 꾸준히 노력할 때 둘만의 사랑도 오래 지속될 수 있음을 명심하라.

어떻게 하면, 재밌게 얘기할 수 있을까? - ‘아이스브레이킹 편’

A는 인기 많은 사람이 되고 싶었다. 그는 고민 끝에 비싼 돈을 들여 특별한 경험을 하기로 했다. 호화 유람선을 타고 유럽에 다녀오고, 두바이의 최고급 호텔에 묵고, 미슐랭 별 세 개짜리 레스토랑에서 식사를 했다. 자, 이제 A는 동창회에서 ‘대화의 중심’이 될 수 있을까? 야속하게도 하버드 대학의 사회심리학자 거스 쿠니 교수의 대답은 다르다.

거스 교수는 68명의 피실험자를 4명씩 조를 짜서 나눈 뒤, 각 조에서 한 명에게는 재밌는 마술쇼를 보여 주고 세 명에게는 지루한 애니메이션을 보여 준 다음 대화를 나누게 했다. 그러자 마술쇼를 본 사람이 대화에서 소외감을 느끼고 우울했다고 대답했다.

이는 사회적 상호작용과 관련이 깊다. 우리는 평소 ‘유사성’을 기반으로 소통하고 교류한다. 이때 주위 사람과 경험을 공유하지 못한 특별함은 잠시의 이슈는 될 수 있을지언정 공감을 끌어내기 쉽지 않다. 따라서 대화를 잘하는 사람이 되려면, 자신의 특별함을 내세우기보다는 주위와 공감할 수 있는 주제와 자세를 가져야 한다.

어떻게 하면, 인생의 목표를 이룰까? - ‘비즈니스 & 머니 편’

다이어트, 대학 합격, 프로젝트… 우리의 인생은 수많은 목표들로 가득 채워져 있다. 이때 누군가는 목표를 착착 달성해 가며 행복한 삶을 살고, 누군가는 포기를 반복해 가며 좌절을 겪는다. 어떻게 하면, 포기하지 않고 목표를 이룰 수 있을까? 흔히 목표를 공개하면 달성할 가능성이 높다고 하는데, 과연 그럴까?

심리학자 골위처 교수가 이 문제에 대해 심리 실험을 한 결과, 목표를 공개하는 경우 오히려 목표를 이루지 못할 가능성이 더 높다는 사실을 밝혀냈다. 목표를 공개하면 주위 사람들에게 호응과 응원을 받는데, 그것이 목표를 수행할 의지를 떨어뜨린다는 것이다. 목표를 이뤘을 때 받아야 할 보상을 미리 받았기 때문이다!

그러면 어떻게 해야 할까? 골위처 교수는 후속 실험을 통해, 목표와 함께 실행 계획을 함께 공개하면 목표를 달성할 가능성이 높아진다는 것을 알아냈다. 실제로 계획을 세운 경우와 그렇지 않은 경우의 목표 달성율은 71퍼센트 대 31퍼센트의 차이를 보였다.

따라서 당신이 지금 무엇인가 이뤄야 할 목표가 있다면, 첫째 목표를 구체적으로 정하고, 둘째 그 실행 계획을 짠 뒤, 셋째, 주위에 목표와 실행 계획을 함께 알려라. 그다음 당신이 할 일은 단 하나, 차근차근 하나씩 해치우는 거다!

어떻게 하면, 좋은 사람들과 오랫동안 행복하게 살까?

심리학은 아는 것만으로는 소용없다. 실생활에 직접, 바로 써먹을 수 있어야 한다. 책에는 이밖에도 상대의 마음을 사로잡는 선물의 심리학, 새로운 환경에서 사람들과 빠르게 친해지는 웃음소리 효과, 짝사랑을 내 사랑으로 만드는 단순 노출 효과, 유창하게 말하는 기술인 손짓 효과, 몸과 마음을 건강하게 하는 추억 효과 등 48가지 심리 기술이 빼곡하게 들어 있다. 주위 사람과 좋은 관계를 유지하며 자신의 삶을 행복하게 유지하는 데 유용하게 써먹을 수 있는 심리 기술을 총 망라한 셈이다.

심리 기술도 기술이니만큼 배우고 익힐 수 있다. 줄넘기를 배우면 줄넘기를 할 수 있고, 훌라후프를 배우면 훌라후프를 할 수 있는 것과 마찬가지다. 또 어렵지 않고 쉽게 이해할 수 있게 구성되어 있다. 이 책이 안내하는 대로 심리 기술을 몸에 익히면 내가 좋아하는 사람들과 오랫동안 행복한 인생을 꾸려 가는 데 강력한 무기가 되어 줄 것이다.