무엇이 하버드를 ‘하버드’로 만드는가
-1,600여 명의 하버드 대학생들과의 10년에 거친 인터뷰와 연구조사

훌륭한 학생들을 입학시킨 유명 대학의 학장은 학교 측의 개입이 학생들을 혼란스럽게 하면 안 된다는 주장을 했다. 유명 대학의 놀라운 전략이 입학 이후 방치인 것이다.

그 말은 내 머릿속에 각인되어 잊히지 않았고, 최대한 만족스러운 대학 생활을 경험하기 위해서 신입생 자신들뿐만 아니라 대학의 교직원 및 교수진들이 어떤 선택을 해야 하는지에 관해 진지하게 고민하기 시작했다. 그날 이후 10년 동안 체계적인 조사를 진행했고 알차고 실현 가능성 높은 답변들을 얻었다고 확신한다.

첫째, 최대한 실속 있고 알찬 대학 생활을 하려면 학생들은 스스로 어떤 선택을 해야 하는가?
둘째, 교수진과 대학의 리더들이 좋은 의도를 실행에 옮길 수 있는 효과적인 방법들은 무엇인가?

이런 질문에 직접적인 대답을 끌어낼 수 있는 방법을 고안하기 위해 몇 년간 20여 개 대학과 대학교에 재직하는 60여 명의 교수진이 정기적으로 모임을 가졌고, 교수진과 학생들이 함께 머리를 맞대고 연구 조사를 계속했으며, 이 프로젝트를 완성시켰다. 여기서 얻은 강력한 연구 결과의 내용은 하버드 대학의 교수법과 학습, 조언 방법 및 기숙사 생활에 영향을 미치기 시작했으며 일부 다른 대학들의 경우도 마찬가지다.

말하고, 쓰고, 현명하게 시간 관리를 하는
습관의 힘을 가르치는 하버드만의 특별한 수업!

하버드는 무엇을 어떻게 가르치는가?

끝없는 퀴즈와 단기 과제, 교수의 피드백
대다수의 학생들이 오히려 상대적으로 퀴즈와 단기 과제들이 많고 매우 조직적인 수업에서 훨씬 더 많은 것을 배운다고 대답했다. 특히 교수가 피드백을 빨리 전해주어서 최종 점수를 받기 전에 수정하고 변경할 수 있는 기회가 있는 수업이 가장 이상적이고, 이와 반대로 오로지 과정 마지막에 가서야 보고서 제출을 요구하는 수업을 들을 때가 가장 힘들다고 학생들은 말했다.

1:1 멘토링
대학 생활에서 특히 중요하거나 뜻깊었던 경험이 무엇이었느냐는 질문에 학점과 상관없는 멘토링이 포함된 인턴십이었다는 일부 학생들의 대답은 다소 뜻밖이었다. ‘멘토’라는 단어는 여러 방법으로 사용되는데 인터뷰 대상자들은 효과적인 멘토링에 필요한 것이 무엇인지 분명하게 인식하고 있었다. 여기서 핵심 아이디어는 학생들이 독창적으로 자신의 프로젝트를 고안하고 교수진의 지도에 따라 프로젝트를 수행하는 것이었다.

스터디 그룹과 협동학습
소규모 스터디 그룹은 다른 어떤 분야의 과목보다도 과학 과목에서 그 중요성이 훨씬 더 큰 것으로 보인다. 학생들이 강의실 밖에서 소규모 그룹으로 모여 함께 공부를 하는지 안 하는지 여부만으로도 과학 분야에서 얼마나 많은 과목을 수강할 것인지 예측하는 가장 확실한 지표가 되었기 때문이며, 결과적으로 소규모 그룹으로 모여 공부하는 학생들이 과학 과목을 더 많이 수강하는 것으로 나타났다.

글쓰기, 글쓰기, 글쓰기
학생들의 반응을 통해 금세 드러난 사실은 제출해야 하는 총 분량이 같을 때 짧은 분량의 보고서를 자주 요구하는 과목에 더 많은 시간을 투자하게 된다는 것이었다. 학생들은 한 번에 20장 분량의 보고서를 제출할 때보다 5장 분량의 보고서를 네 번 제출해야 할 때 평균 40%나 더 많은 시간을 쏟았으며, 이는 시간으로 따지면 주당 9시간이 채 안 되는 시간과 12시간이라는 제법 많은 차이를 보였다. 한 학기 전체에 걸쳐 모두 통합하면 상당한 양의 시간 차이가 나는 셈이다.

하버드 대학생들은 어떻게 공부하는가?

시간관리
결코 누구나 쉽게 할 수 있는 건 아니며 체계적인 노력이 필요한 일이지만 고등학교 때와 비교해 엄청난 노력과 준비가 요구되는 대학의 학습량을 고려하면 시간 관리의 중요성은 어느 때보다 더욱 중요하고 절실하다고 할 수 있다. 그래야 과목마다 쏟아지는 엄청난 양의 학습자료를 마주하고 좌절감을 느끼지 않을 수 있기 때문이다. 4학년들에게 신입생들을 위해 어떤 조언을 해주고 싶은지 물으면 효과적인 시간 관리법을 터득하는 게 중요하다는 답변을 자주 듣게 되는데, 나 역시 매우 현명한 조언이라고 생각한다. 신입생들이 어떻게 시간을 관리하느냐에 따라 성공적인 대학 생활을 하는 학생과 힘겹게 대학 생활을 하는 학생으로 나뉜다고 말해도 과언이 아닐 것이다.

학업과 기타 과외 활동 균형 잡기
토마스 안젤로Thomas Angelo의 지도로 하버드 학부생들을 상대로 실시한 폭넓은 연구 조사 결과 덕분에 나를 포함한 다른 지도 교수들도 그런 학생들을 도와줄 수 있는 방법을 알게 되었다. 학과목이 아닌 한두 가지 과외 활동에 일주일에 20시간 정도를 투자할 정도로 열심히 참여한다 해도 학점에는 거의, 혹은 전혀 지장을 주지 않는다는 것이 대체적인 결과였다. 그러나 그런 열정적인 참여는 대학 생활에 대한 전체적인 만족도와 매우 밀접한 연관이 있으며, 열심히 참여할수록 만족도 또한 높아지는 것으로 나타났다.

예술활동 참여하기
학생들이 제시한 두 번째 이유는 예술 활동이 강의실 안에서의 학업과 강의실 밖 과외 활동 사이의 연결고리를 찾는 데 어떻게 도움을 주는지를 좀 더 자세히 설명해준다. 인터뷰 대상자 중 예술 활동을 하며 느끼는 개인적인 즐거움과 공식적인 학업 내용에 연관성이 있다고 답한 학생들의 수는 놀랄 정도로 많았다.

세 번째, 상당수의 학생들이 예술 활동에 참여하다 보면 자기 자신에 대해 배우는 부분이 있다고 대답했다. 전혀 예기치 못했던 깨달음을 얻을 때도 있고, 때로는 그런 깨달음 때문에 자신이 선택하는 과목의 종류가 달라지고 그 과목에 기대감을 갖게 됐으며, 심지어 졸업 후 진로 선택에도 영향력을 발휘했다고 말한 학생들도 있었다.

진짜 공부는 강의실 밖에 있다
가장 중요하고 기억에 남는 학문적 배움은 강의실 안에서 이루어지고 강의실 밖에서의 기타 활동들은 유용하지만 적당한 부록 정도라고 생각했었다. 그러나 조사 결과는 정반대였다. 강의실 밖에서의 학습, 특히 기숙사에서의 생활과 예술 활동과 같은 과외 활동이 매우 중요한 것으로 나타났다. 학생들에게 깊은 변화를 일으킨 특정 사건이나 순간을 기억해보라고 물었을 때 응답자 전체의 4/5에 달하는 학생들이 강의실 밖에서 경험했던 상황이나 사건을 꼽았다.

문학수업과 외국어
하버드에 재학 중인 학생 중에는 언어 관련 과목을 공부하는 과정에서 어떤 개인적인 변화를 경험하는 학생들도 있다. 언어 과목들은 개별지도를 제외한 다른 어떤 그룹의 과목들보다도 훨씬 높은 평가를 받고 있으며 이러한 평가는 학생들이 말하는 전반적인 평가와 교수법의 질에 대한 평가 내용을 고려한 결과이다. 학생들은 언어 분야 과목들의 학습량이 매우 많다고 말했지만, 관련 분야에 대한 대다수 학생의 관심도 또한 상당히 높은 것으로 나타났다.