나는 《논어》에 주판이라는, 어울리지도 않고 전혀 다른 이 두 가지를 합쳐 늘 이렇게 설명한다.
“주판은 《논어》로 완성된 것이며 《논어》 또한 주판의 움직임으로 완성되는 경제와 이어진다. 그러므로 《논어》와 주판은 전혀 관련 없어 보이지만 실은 아주 가까운 사이다.” --- 「제1장. 처세와 신조」 중에서

1873년 공직을 그만두고 꿈꾸던 경제계에 뛰어든 후 《논어》와 특별한 관계를 맺어왔다. 처음 사업을 시작하며 앞으로는 적은 수입으로 살아야 하는데 어떤 의지를 마음에 품어야 좋을지 고민했다. 그때 문득 예전에 배웠던 《논어》가 떠올랐다. 《논어》에는 마음을 수양하는 방법뿐 아니라 다른 사람들과 교류하기 위한 일상적인 가르침이 들어 있다. 《논어》는 가장 결점이 적은 책으로 《논어》를 통해 사업가로서의 교양을 쌓아야겠다고 마음먹었다. 《논어》의 가르침에 따라 사업을 하고 정당한 이익도 얻을 수 있다고 판단했다. --- 「제1장. 처세와 신조」 중에서

사람은 나이가 많든 적든 적당히 모난 구석이 있어야 한다. 그렇지 않으면 인생이 가치 없고 무의미해진다. 원만한 인품을 갖추어야 하지만, 그것도 너무 지나치면 《논어》 〈선진편先進篇〉에 나오는 ‘지나침은 부족함만 못하다’라는 공자의 가르침처럼 전혀 품위가 없는 사람이 되고 만다. --- 「제2장. 입지와 학문」 중에서

나는 사람들이 사업에 성공하고 싶다거나 재물을 늘리고 싶다는 욕망을 마음속에 늘 품고 있기를 바란다. 그 욕망을 도리에 따라 행동으로 옮겼으면 한다. 여기서 말하는 도리란 인仁과 의義와 덕德이 모두 일치한 것이다. 도리와 욕망이 서로 밀접하게 어울리지 않으면 앞서 말한 중국이 쇠약의 길로 빠진 것처럼 되지 않으리라는 보장이 없다. 또한 도리에 부합하지 않는 욕망은 어느 길로 나아가더라도 도리에 어긋난 이상 언제까지나 서로 뺏고 빼앗기는 불행을 겪게 된다. --- 「제4장. 인의와 부귀」 중에서

매년 사회는 발전하는 것처럼 보인다. 학문 역시 국내외에서 점차 새로운 이론을 생성해내고 있다. 시간이 흐를수록 사회는 진보하는데 세상일은 오래 지날수록 폐해가 생겨 장점이 단점이 되고 이익은 손해가 된다. 특히 예전의 낡은 습관이 오래되면 사회의 생기가 사라진다. 따라서 옛날 사람들도 중국의 탕왕이 대야에 새겨 넣은 좌우명인 “진실로 하루라도 새롭고자 하면 날마다 새롭게 하고, 또 날로 새롭게 하라”라는 말을 자주 썼다. 단순한 말이지만 ‘날마다 새롭게 하고, 또 날로 새롭게 하라’는 표현이 재미있다. 무슨 일이든 형식에 얽매이면 정신이 빈약해지기 때문에 날마다 새로워지려는 마음가짐이 중요하다