1949년 독일 슈트트가르트 출생으로 하이델베르크 대학에서 역사학을 전공하여 박사학위를 받았다. 1993년 이래로 ‘한자와 발트해 연구소’ 소장을 맡고 있으며 키일 대학 역사학과의 객원교수이자 한자 학회의 회장도 겸하고 있다. 주요 단독 저작으로는 『도시 가옥과 궁정 연구 방법』(1993), 『항해, 선박, 선원: 뤼베크 선원 조합 600년: 1401~2001』(2001), 『은과 금 그리고 한자무역』(2007) 및 『한자』(2008)가 있으며, 주요 공저서로 『실버러시와 함포 소리-유럽의 세계 재패 과정에서 독일의 은과 구리의 역할』(2001), 『한자 역사 연구의 방법 비교론』(2002), 『한자 도시 뤼베크의 기억』(2005) 그리고 『한자』(2009) 및 『독일 한자』(2011)가 있다. 한국어로 번역된 『한자』(2008)는 독일 C. H. Beck 출판사가 간행하는 ‘베크셰 라이에’ 시리즈의 하나로 출간된 것으로 본격적 연구서라기보다는 입문서에 가까운 저작이다. 그러나 독일의 권위 있는 일간지 ?프랑크푸르트 알게마이네 차이퉁?의 서평에서 이 책은 새로운 세대의 역사가에 의해 집필되고 한자 연구의 최신 인식 수준을 반영한 저작으로 크게 환영을 받았다.

연세대학교 독어독문학과를 졸업하고 동 대학교 대학원에서 실러 미학에 관한 논문으로 석사 학위를 받았다. 이후 독일 베를린 자유대학교에서 독문학과 철학을 공부했으며 ‘바움가르텐, 람베르트, 칸트, 실러, 헤겔의 미학에서 미적 가상의 복안’이라는 주제로 박사 학위를 받았다. 현재는 한국해양대학교 국제해양문제연구소에 인문한국 교수로 재직하고 있다. 주요 논문으로 「미와 현상에서의 자유」, 「풍경과 모던의 예술」, 「미적 경험과 좋은 삶 - 마르틴 젤의 미학에 대하여」, 「들뢰즈의 사건 철학과 문학」, 「정치와 미학 그리고 예술 - 랑시에르의 사상에 관하여」, 「고트프리트 뵘의 이미지론」 등이 있으며, 2015년 대한민국학술원 우수학술도서로 선정된 『해항도시와 초국경 네트워크』(공저)와 2016년 세종도서 교양부문 선정도서『고전 콘서트』(공저), 『바움가르텐의 「미학」 읽기』, 『가상: 미학의 개념』을 썼다. 옮긴 책으로는 『세계 철학사』, 『데리다 - 니체, 니체 - 데리다』, 『우리의 포스트모던적 모던』, 『곰브리치 세계사』, 『이것이 완전한 국가다』, 『자성록 - 마르쿠스 아우렐리우스 명상록』, 『아그네스』, 『희미한 풍경』, 『크라바트』, 『만들어진 나!』 등과 꿈결 클래식 『데미안』, 『젊은 베르터의 고뇌』, 『변신』이 있다.